Он сложил два пальца правой руки, указательный и средний, дотронулся ими до губ, до лба и затем сделал неопределенный жест ими над головой. После этого он, сложив руки на столе и оперевшись на них, молча на меня уставился.
Теперь я мог его разглядеть. Не знаю, сознательно или нет, но этим молчаливым созерцанием он дал мне несколько секунд собраться с мыслями и стряхнуть оцепенение.
Человек был средних лет. Знаете, бывают такие люди неопределенного возраста. Можно и тридцать дать, а можно и все пятьдесят. Огрубевшая выдубленная кожа, то ли от солнца и ветра, то ли от тяжелой работы, с множеством шрамов. Волевой жесткий подбородок и тонко сжатый рот. И глаза серо-голубого цвета. Впрочем, мне показалось, что они отливают сиреневым или даже фиолетовым. В общем, ковбой из американского кино, если бы не высокий лоб, выдающий незаурядный интеллект, и голова, остриженная почти наголо, с парой миллиметров волос, в которых без труда проглядывала седина.
— Ну, здравствуй, Локи! — он неожиданно доброжелательно ухмыльнулся.
Локи!… Локи!!!… Моя память что-то вытворяла со мной. Неотчетливое узнавание этого человека все росло во мне. Нет, я не помнил его лица, но что-то очень далекое рвалось изнутри меня. Потом какая-то картинка заслонила мою память: большие высокие черные двери, и кто-то входит в них, неся в руках что-то длинное, прозрачное… голос… «ты прошел»… руке горячо…
— Тише, Локи, ты сейчас создашь нам большие проблемы, если будешь так трясти своей памятью! — голос человека был до жути знакомым.
— Ты кто? — решил я идти нагло в атаку, хотя страх все еще держал меня липкими пальцами.
— Это смотря откуда смотреть…С какой стороны прикажете? — осведомился он в ответ, явно забавляясь.
Я испуганно оглянулся, но никто даже и не подумал обратить внимание на внезапного гостя.
— Не морочь мне голову! — огрызнулся я, и уже спокойней «наехал», — что происходит?
— Ах, ты об этом! — незнакомец небрежно махнул рукой вокруг, — ну… считай, что мы немного отстали от них. Думаю, на секунду, не больше.
Вдруг я понял, что знаю это!
— Конечно, знаешь! — невозмутимо заметил гость. Затем он положил свою руку на мою, и пристально посмотрев на меня, уверенно и резко сказал:
— Сейчас будет легче.
Напряжение спало, и страх мой вдруг сразу съежился и стал совсем чем-то незначительным, хотя и не исчез.
— Вы кто? — повторил я уже более ровно.
— Клиент — просто ответил он, — старый друг, помощник… Выбирай.
— Клиент подразумевает заказ, — заметил я.
— Безусловно. Кстати, разрешите представиться, если опять позабыл, — он усмехнулся, — полномочный представитель Серебряных Ветвей Ее Величества Эххэнны, Лорд Правых Фиолетовых Пределов — Глиук. Для тебя здесь — Александр Александрович. Можно Сан Саныч.
Словосочетание «Серебряных Ветвей» вызвало у меня очередную болезненную вспышку в голове, а при имени его у меня вдруг возникло ощущение, что я сейчас упаду затылком об пол, потому как на мгновение я потерял чувство ориентации.
— Что-то ты, Локи, совсем ослабел.
— Извините, я что-то… — я даже не нашел, что сказать, потому что тут же осознал, что все, что со мной сейчас происходит, вызвано этим самым Сан Санычем, и он лучше меня знает, что именно я переживаю.
— А если я на помощь позову? — неожиданно для самого себя спросил я.
Громкий хохот был мне ответом. Надо заметить, что никто из посетителей не обратил на это внимания.
— Я и есть твоя помощь! — смеясь, ответил Сан Саныч, или… Глиук, хотя при каждом упоминании этого имени у меня живот скручивало. Тем временем он наклонился ко мне.
— Ну, в некотором смысле, это действительно так. Хотя и я пришел к тебе за помощью. Вот уж не думал, что это когда-нибудь произойдет снова. (Это «снова» я отметил). И именно с тобой. Системы — странная вещь, и иногда мне кажется, что они обладают своим чувством юмора.
— Система?
— Не все сразу, а то я начинаю побаиваться за твою голову. — Глиук поднялся, — я загляну к тебе попозже.
— Когда? — вырвалось у меня, и я тут же отметил у себя странное чувство, что с уходом этого человека я теряю нечто очень дорогое.
— В нужное время, — ответил он, не оборачиваясь.
Только сейчас я заметил, что он одет в длинное черное пальто со странным фиолетовым отливом. Со зрением у меня все еще творилось неладное. Было впечатление, что воздух в кафе накалился и плыл, создавая завихрения за удаляющейся к выходу спиной Глиука. Он вышел, хлопнув дверью. И с этим хлопком вдруг все вернулось. Уши, до этого момента заложенные, прорвало, и я даже пригнулся от нахлынувших звуков кафе. Глаза в одно мгновение прояснились, и ощущение жары в воздухе пропало. Я оторопело откинулся на стуле.
— Бррр! — сказал я, встряхнув головой.
Гул из головы уходил как затихающий шум прибоя. И тут я понял, что вместе с ним уходит и все
