первых накануне войны попал в немилость руководитель ВВС Красной Армии Рычагов Павел Васильевич. Его «прегрешения» стали предметом разбирательства на самом «верху», что видно из содержания приводимого ниже документа— выписки из протокола заседания Политбюро ЦК ВКП(б) от 9 апреля 1941 г.
«п. 125. Об авариях и катастрофах в авиации Красной Армии (Постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР).
ЦК ВКП(б) и СНК устанавливают, что аварии и катастрофы в авиации Красной Армии не только не уменьшаются, но все более
увеличиваются из-за расхлябанности летного и командного состава, ведущей к нарушениям элементарных правил летной службы.
Факты говорят, что из-за расхлябанности ежедневно в среднем гибнет у нас при авариях и катастрофах 2—3 самолета, что составляет в год 600—900 самолетов.
Нынешнее руководство ВВС оказалось неспособным повести серьезную борьбу за укрепление дисциплины в авиации и за уменьшение аварий и катастроф. Руководство ВВС, как показывают факты, не только не борется за соблюдение правил летной службы, но иногда само толкает летный состав на нарушение этих правил. Так было, например, при перелете 27 марте 1941 года 12 самолетов ДБ-ЗФ с аэродрома завода № 18 в г. Воронеже в 53 авиаполк (Кречевицы), когда начальник отделения оперативных перелетов штаба ВВС Красной Армии полковник Миронов В.М., несмотря на заведомо неблагоприятную погоду, разрешил указанный перелет. В результате этого явно преступного разрешения произошло 2 катастрофы и одна вынужденная посадка, при которых погибли 6 человек и три человека получили ранения.
Расхлябанность и недисциплинированность в авиации не только не пресекаются, но как бы поощряются со стороны руководства ВВС тем, что виновники аварий и катастроф остаются по сути дела безнаказанными.
Руководство ВВС часто скрывает от правительства факты аварий и катастроф, а когда правительство обнаруживает эти факты, то руководство ВВС старается замазать эти факты, прибегая в ряде случаев к помощи наркома обороны. Так было, например, с катастрофой в Воронеже, в отношении которой т. Рычагов обязан был и обещал прислать в ЦК ВКП(б) рапорт, но не выполнил этого обязательства и прикрылся авторитетом наркома обороны, который, не разобравшись в деле, подписал «объяснение», замазывающее все дела.
Такая же попытка т. Рычагова замазать расхлябанность и недисциплинированность в ВВС имела место в связи с тяжелой катастрофой, имевшей место 23 января 1941 года, при перелете авиационного полка из Новосибирска через Семипалатинск в Ташкент, когда из-за грубого нарушения элементарных правил полета 3 самолета разбились, 2 самолета потерпели аварию, при этом погибли
12 и ранены 4 человека экипажа самолетов.
О развале дисциплины и отсутствии должного порядка в Борисоглебской авиашколе правительство также узнало помимо т. Рычагова.
О нарушениях ВВС решений правительства, воспрещающим полеты на лыжах правительство также узнало помимо ВВС...
ЦК ВКП(б) и СНК СССР постановляют:
1. Снять т. Рычагова с поста начальника ВВС Красной Армии и с поста заместителя наркома обороны, как недисциплинированного и не справившегося с обязанностью руководителя ВВС.
2. Полковника Миронова предать суду за явно преступное распоряжение, нарушающее элементарные правила летной службы.
3. Исполнение обязанностей начальника ВВС Красной Армии возложить на 1-го заместителя начальника ВВС т. Жигарева...»2
Вспоминая минувшее, Адмирал Флота Советского Союза И.С. Исаков дополнил некоторые детали истории отрешения от должности П.В. Рычагова. В беседе с писателем Константином Симоновым он 21 мая 1962 г. поведал следующее:
«...Это происходило на Военном совете, незадолго до войны, совсем незадолго, перед самой войной. Речь шла об аварийности в авиации, аварийность была большая. Сталин по своей привычке, как обычно на таких заседаниях, курил трубку и ходил вдоль стола, приглядываясь к присутствующим, иногда глядя в глаза, иногда в спины.
Давались то те, то другие объяснения аварийности, пока не дошла очередь до командовавшего тогда Военно-Воздушными Силами Рычагова. Он был, кажется, генерал-лейтенантом, вообще был молод, а уж выглядел совершенным мальчишкой по внешности. И вот когда до него дошла очередь, он вдруг говорит:
— Аварийность и будет большая, потому что вы заставляете нас летать на гробах!
Это было совершенно неожиданно, он покраснел, сорвался, наступила абсолютная гробовая тишина. Стоял только Рычагов, еще не отошедший после своего выкрика, багровый и взволнованный, и в нескольких шагах от него стоял Сталин. Вообще-то он ходил, но когда Рычагов сказал это, Сталин остановился.
...Сталин остановился и молчал. Все ждали, что будет.
Он постоял, потом пошел мимо стола, в том же направлении, в каком и шел. Дошел до конца, повернулся, прошел всю комнату назад в полной тишине, снова повернулся и, вынув трубку изо рта, сказал медленно и тихо, не повышая голоса:
— Вы не должны были так сказать!»3
Адмирал Исаков утверждает, что через неделю после этих событий П.В. Рычагов был арестован. Однако дело обстояло иначе — после освобождения от должности начальника ВВС РККА Павел Васильевич был направлен «подучиться» в Академию Генерального штаба. Арестовали же его через два дня после начала войны.
Кто же такой Павел Рычагов и как он в возрасте тридцати лет оказался во главе Военно-Воздушных Сил Красной Армии? В силу каких заслуг и обстоятельств это произошло? Думается, что читателю будет интересно узнать о жизненном и боевом пути этого самородка, который и окончился в те же тридцать лет.
Родился П.В. Рычагов в 1911 г. в деревне Нижние Лихоборы под Москвой в крестьянской семье. С 1928 г. в авиации. В 1930 г. окончил военно-теоретическую школу ВВС в Ленинграде, а в 1931 г. — Борисоглебскую летную школу. После этого служил в частях истребительной авиации Украинского военного округа. До осени
1936 г. командовал звеном в звании старшего лейтенанта.
В октябре 1936 г. убыл в Испанию, где находился до февраля
1937 г., командуя звеном и эскадрильей истребителей. Лично сбил шесть самолетов авиации мятежников. За боевые подвиги в Испании в конце декабря 1936 г. был удостоен звания Героя Советского Союза. После возвращения из Испании командовал 65-й истребительной эскадрильей. С декабря 1937 г. по апрель 1938 г. возглавлял группу советских летчиков в Китае. С апреля 1938 г. — командующий ВВС и член Военного совета Приморской группы войск ОКДВА, затем командующий ВВС Дальневосточного фронта. С сентября 1938 г. — командующий ВВС 1-й отдельной Краснознаменной армии. В боях в районе озера Хасан в 1938 г. руководил действиями советской авиации.
Во время войны с Финляндией — командующий ВВС 9-й армии. С июня 1940 г. — заместитель и первый заместитель начальника ВВС РККА, а затем начальник Военно-Воздушных Сил Красной Армии. С февраля 1941 г.— заместитель наркома обороны по авиации.
Член Военного совета при наркоме обороны (с октября 1938 г.). С декабря 1940 г. — член Главного военного совета РККА. Депутат Верховного Совета СССР первого созыва. Награжден двумя орденами Ленина и тремя орденами Красного Знамени.
Арестован 24 июня 1941 г. Расстрелян без суда по распоряжению Л.П. Берии 28 октября 1941 г. в поселке Барбыш Куйбышевской области.
Определением Военной коллегии от 23 июля 1954 г. реабилитирован.
Руководство партии и правительство страны решили основательно почистить военную авиацию. Так, через месяц (10 мая 1941 г.) после решения Политбюро ЦК ВКП(б) по «делу» П.В. Рьщагова в подобный переплет попал другой летчик-«испанец» — командующий ВВС Московского военного округа Герой
