– И так господа и дамы мы в полной заднице до сих пор. Объяснения – потом. Сейчас заткнитесь оба и выполняйте все что я вам скажу. Иначе мы умрем, а я жить хочу. К тому же у меня есть дело в городе наверху.
Эльвина сидела за тем же столиком, что и при беседе с Невзоровым и лениво потягивала вино. Со стороны могло казаться, что ей скучно, но на самом деле это было не так. Если взглянется в зрачки, то сразу станет понятно, что она нервничает, а если точнее она в нетерпении. В случае, при котором наемник выполнит поручение у неё будет материал, способный опрокинуть представления Эрбонса о расах. Новая, уникальная раса, с совершенно отличными от остальных свойствами жизни! Это между прочим сразу поднимет её в глазах коллег. Эльвина вздохнула и улыбнулась.
Когда она только поступила в академию наук, то ничем не отличалась от остальных на курсе. Её оценки и достижения были самыми, что ни на есть средними. Зато она всегда пользовалась популярностью у парней со своего и других факультетов, её заваливали любовными письмами и зазывами на свидание, но она никому не давала повода подумать, о взаимных чувствах. Для неё на данном этапе главное было – получить диплом и отправиться домой, что бы там уже начать преподавать ребятишкам с окрестных деревень. Этот зарок дал ей отец – лорд который очень хотел что бы его подданные были самыми грамотными в стране, но в то же время нанимать неизвестных преподавателей за чудовищные деньги не хотел. Вот так и решил убить двух зайцев – обучить дочь высшим наукам и получить сильного преподавателя. Он почему то считал, что если человек много знает, то преподавать он тоже сможет с легкостью.
Так или иначе Эльвина подчинилась воле отца. Она в отличие от большинства современниц не считала брак конечной стадией развития для женщины. Эльвина – бакалавр естественных наук, но хотела получить магистра прежде, чем вернется домой, а для этого нужно защититься в академии. Её работа над изучением жизни под землей поначалу вызывала смех, а просьбы выделить деньги на экспедицию в глубь территорий бывшего Вреланта разбивались о стену бюрократизма системы выделения средств академии наук. Тогда девушка пошла на отчаянный шаг и попросила денег у отца, так же сама лично опросила всех бардов которых нашла о том, что под землей, затем то же самое проделала со всеми магами, до которых смогла добраться. Все полученные сведения сводились примерно к тому, что под землей обязательно надо защитить свой разум. Именно отсутствие защиты разума погубило Врелант как страну и львиный кусок цивилизации дроу.
Отец с энтузиазмом откликнулся на её просьбу и сказал, что она может взять денег у его знакомого ростовщика, а он потом расплатиться. Эльвина обрадовалась и на эти деньги наняла провожатого, купила Диадему Ясного Разума и отправилась под землю. К сожалению с ней почти сразу же произошло то же самое, что и с Невзоровым. Её проводник натолкнулся на группу иллитидов недалеко от входа в город и был взят рабом. Студентке повезло, её проводник в тот момент оторвался вперед и она успела спрятаться, прежде чем иллитиды заметили её. Набравшись храбрости она не убежала назад, а бесшумно последовала за ними. Увидела, как они проходят через камень, и уже затем внизу примерно так же как и Иван объявилась работорговцем.
Провожатого было жаль, но он знал на что шёл, а Эльвина не смотря на своё упрямство, острый ум и бесконечный энтузиазм была всего лишь хрупкой девушкой. Сделав пару попыток найти того тёмного эльфа, что её вёл по своим картам она поняла, что это совершенно бесполезно. Во-первых потому, что не знала его лица. Во вторых потому что рабов тут были сотни, если не тысячи. И в третьих потому, что она не для того сюда прибыла.
Проявив смекалку она нашла таверну для таких же работорговцев и осела там. Около месяца жила в этом городе, по крупицам собирая сведения. Но все что можно узнать законными способами она узнала.
Ради эксперимента она купила раба дуэргара, после покупки иллитид убрал от него свои щупальца, а Эльвина отказалась от услуги стирания личности. В итоге дуэргар рассказал, что является членом клана… название она не запомнила, который ведет войну с иллитидами. Он говорил с энтузиазмом и придыханием, но насколько девушка разбиралась в войне, настолько она считала эту войну – противостоянием клопа и собаки. Научившиеся делать шлемы дуэргары периодически совершали набеги на города иллитидов. Но не очень удачные, у иллитидов мало таких ценностей, которые нужны серым гномом. Зато гномом нужно было пространство и их вождь разработал план при котором они прорвутся в центр города и по специальному тоннелю проберуться к Мозгу и убьют его после чего добьют остальных. На взгляд Эльвины это было глупым планом. После убийства Мозга иллитиды всего лишь потеряют руководителя и то скорее всего поймут это не сразу. Иллитиды не бунтари и от потери над собой сильной руки (или полушарий) не разбегутся с воплями счастья, а жестоко уничтожат тех, кто убил их вождя. Но высказывать этого конечно не стала. А продолжила слушать историю. Тайно в город под видом все тех же работорговцев прибыли три воина их клана и начали создавать этот туннель. Он был уже готов к использованию, и воины уже покинули город. Набег готовился очень долго, и когда наступил… лидер клана недооценил иллитидов. Дуэргары были смяты, большинство убито – остальные, таки как он попали в рабство. Так она и узнала о туннеле. В благодарность за информацию она помогла гному выйти из города.
Тогда в её голове и зародился план как достать неопровержимое доказательство её работы. Там где находится старший мозг безусловно можно найти и эмбрионов!
Долго Эльвина не могла решиться нанять кого либо для того, что бы достать неопровержимое доказательство существования иллитидов. Обратившись с такой просьбой к кому либо она рисковала оказаться разоблаченной и схваченной. Но ей вновь повезло.
Уже уверенно прогуливаясь по городу она обратила внимание на странного человека. Людей тут было не так уж и мало, но этот явно выделялся. Во первых его внешний вид – кожаная куртка и странная светящаяся полоса перед глазами, черные штаны, длинные волосы, незнакомая походка. Издали последив за ним она сообразила, что тот явно не работорговец. Не знает ни местных обычаев, ни более того порядков. И этим шансом она решила воспользоваться.
После знакомства с Невзоровым и после его ухода она даже пару минут сомневалась правильно ли она поступает с морально-этической точки зрения? Она наняла человека, что бы тот украл народившегося эмбриона из фактически родильной палаты.
Но потом логика переборола. Если сам иллитиды небрежно относятся к этим эмбрионам и периодически выливают их для пропитания Старшего, то и она не делает ничего возмутительного. А теперь просто сидит за своим столиком и раз за разом заказывает самое легкое вино.
В помещение таверны вихрем влетела девушка эльфийка, за ней сразу Невзоров. Последним вошёл молодой человек с аристократической осанкой и в не менее аристкратичной манере придерживая разбитый нос. Пока дроу с Невзоров строили на глазах ничего не понимающего трактирщика баррикады у двери молодой человек в красивом плаще вежливо поинтересовался у трактирщика нет ли у него ватки, нос заткнуть. Когда ему ответили что нет очень театрально вздохнул.
Как только пара столов были опрокинуты на входную дверь дроу с Невзоровым обернулись. Иван не обращая на Эльфину внимания пробежал наверх и копался там какое то время. Затем стащил вниз свой огромный рюкзак и распределил груз среди каждого поровну. С ним не спорили и вообще вся троица была довольно деловитой. Когда вес был разобран аристократ кинул хозяину золотую монету за неудобства и осторожно вся троица стала выходить наружу. Когда они уже скрылись за входной дверью Эльфина запоздало вспомнила о уговоре, вылетела наружу, догнала Невзорова, положила руку на плечо с желанием развернуть и почувствовала кинжал у своего горла. Иван тоже затормозил и повернулся.
– Да отпусти её, – кинжал увели от горла и Эльвина с опаской покосилась на дроу. – Так, где же эта хреновина?..
Он старательно охлопывал и обстукивал себя, наконец нашёл футляр, раскрыл его и в какой то прозрачной обертке вытащил эмбрион. Затем застыл. Он и его спутники заглянули за спину Эльвине и аристократ присвистнул. Иван бросил эмбрион девушке и крикнув:
– Дальше разбирайся сама.
Рванул по направлению к лифту. Эльвина в шоке обернулась и увидела сзади на приличном расстоянии синих исполинов и иллитидов с гневно дергающимися щупальцами. И все они на максимальной скорости двигались к ним. Никогда в жизни девушка не была в таком ступоре, но надо отдать ей должное отошла от него она довольно быстро. Сообразив, что вся эта толпа, видевшая её вместе с беглецами по
