доставить разные мелочи, на которые мужчина и внимания не обратит.
– Не понаслышке – значит, по опыту?
Я поняла, что сказала лишнее.
– Николай, я прожила жизнь. И насмотрелась всякого...
– А хотите, – перебил меня он, – я изменю ваше мнение о мужчинах?
– Это как?
– Для начала приглашу вас к себе. – Я с недоумением посмотрела на него. – Да вы не бойтесь. Это близко – здесь, на соседней улице.
– А время вас не смущает? Уже двенадцатый час.
– Почему вы такая неромантичная, Мила?
Я усмехнулась:
– Потому что я именно такая! Вы вообще здорово заблуждались на мой счет.
– Я не заблуждался! – тихо, но очень уверенно сказал Соломатников.
– Но вы же должны понимать: это как минимум все несерьезно! Хотя бы потому, что вы почти не знали меня.
– Но я надеялся. Я ждал. Поверьте, Мила, сегодняшняя наша встреча совсем не случайна.
– Спокойной ночи, Николай. Идите спать... и ничего не выдумывайте.
Я помахала ему рукой, нажала кнопку стеклоподъемника и включила зажигание.
26
Что ты наделал, Вадим? После стольких лет ты бросил меня, выкинул, как ненужную вещь. И что я теперь собой представляю?..
Первые встречные мужчины делают мне сомнительные предложения. Коллеги-сплетницы перемигиваются, наблюдая за мной.
Мне даже ночевать теперь негде! Ну не могу же я безмятежно заснуть в комнате, в которой мы засыпали рядом целых пятнадцать лет?
Бормоча эту бессмыслицу, я ехала по Холщевскому шоссе в направлении Москвы. С таким же успехом можно было поехать в другую сторону. Я чувствовала себя тотально, космически одинокой и неприкаянной.
Вот если бы можно было вернуться на Студенческую...
Когда-то мне здесь было по-настоящему хорошо. Меня здесь любили и понимали, обо мне беспокоились и заботились. Здесь прошли первые годы нашей с Вадимом совместной жизни. Тогда я еще не видела его недостатков, была как сумасшедшая в него влюблена, и он платил мне тем же. Счастливые были времена.
Я и не заметила, как подъехала к своему старому дому. Припарковала в переулке машину.
Фасад дома был совершенно темным, лишь в моей бывшей комнате тускло светилось окно. Там горел ночник или бра.
Нужно зайти и поговорить с квартирантами. Сказать: уезжайте.
Жаль. Они с незапамятных времен живут в моей квартире. Те самые – сисадмин и визажистка. Она по- прежнему торгует косметикой. А он... Я не знаю, чем он зарабатывает на жизнь. Теперь уж, видно, и не узнаю.
Я вылезла из машины, приготовилась щелкнуть сигнализацией, но вдруг раздумала подниматься в квартиру.
Поздно уже... И неизвестно, что делают при свете ночника мои квартиранты. Читают лежа в постели? Или просто разговаривают? Но разговаривать можно и без света...
Много лет назад вот так же гадал, что происходит за окнами моей комнаты, несчастный Николай Соломатников. Ольга-садистка зачем-то дала ему мой адрес. Хотя не зачем-то. У нее были определенные резоны.
Она вышла замуж за Степу Давликанова. Я могла бы выйти за его друга – за Колю Соломатникова. Стали бы дружить домами, в гости друг к другу ходить.
А Вадик – чужак. При этом еще и высокомерный. Какой-то не от мира...
27
После школы я ни с кем, даже с Ольгой, не говорила о Вадике. Сколько раз порывалась, но всегда тормозила саму себя, представив, как неинтересно прозвучит мое откровение.
– Мне в школе нравился один мальчик, – ни с того ни с сего сообщу я Ольге. – Мы с ним каждый четверг после уроков ходили к метро.
– Ну и что? – спросит Ольга с недоумением.
– Ничего. Просто иногда я вспоминаю его.
Ольга посоветует:
– Позвони.
– А что говорить?
– Ну мало ли!.. Спроси, как жизнь. Он тебя в кино пригласит.
– А если не пригласит?..
В общем, я не начинала этого бессодержательного разговора, а просто рассказывала Ольге про свое житье-бытье в медучилище. А потом из армии вернулся один парень, из тех, с которыми мы бренчали на гитаре в подъезде, и я стала говорить с подругой о нем. Но парень был скучный. И разговоры прекратились сами собой.
Ольга сердилась, что у меня «из-за проклятой медицины никакой личной жизни нет», и спешно искала мне жениха. Она была очень довольна, когда отыскался Николай Соломатников и началась эта суета вокруг поездки на студенческую турбазу.
Все было оговорено и расписано заранее. Где встречаться, что покупать. Но я вероломно разрушила Ольгины планы, явившись на общий слет под руку с Вадимом.
За спиной у своих друзей Ольга делала мне страшные глаза и усиленно вертела у виска пальцем. Но наше знакомство все-таки состоялось.
– Это Люда. – Ольга хмуро представила меня сбившимся в кучу мальчишкам. – А это Степан...
Дальше следовали Димон, Вован, Санек и Коляныч. Его имя Оля произнесла с особым ударением. Смотри, дескать, какими парнями бросаешься! Но я не торопилась вглядываться в Коляныча, а Ольгино восклицание пропустила мимо ушей. В те минуты я была поглощена Вадимом.
После долгих лет разлуки мы случайно столкнулись у метро «Юго-Западная», и это чудо произошло каких-то три-четыре часа назад! Могла ли я думать о каком-то Коляныче?..
28
– ...Мы можем вместе возвращаться домой, – предложил Вадим.
Я замерла от счастья. Сначала – потому, что просто увидела его, потом – потому, что прочитала в его глазах ту же сумасшедшую радость.
– Не можем, – сказала вслух. – У нас часы занятий не совпадают.
– Тогда... – От меня не укрылись его огорчение и растерянность.
– А давай съездим на праздники за город, – предложила я. – Меня пригласили в одну компанию, но боюсь, что без тебя мне там будет скучновато.
– Без меня? – Он смутился. – А со мной, ты думаешь, весело?
– Раньше, по крайней мере, – я хитро улыбнулась, – бывало весело. Когда в школе учились, помнишь? Мы с тобой вместе ходили к метро, ты ездил на итальянский по четвергам.
– А ты куда ездила? – поинтересовался он с опозданием.
– А я... просто ходила с тобой, потому что мне нравилось твое общество.
– Вот как? А мне так хотелось куда-нибудь пригласить тебя. Но я не решался. Мне казалось, у тебя есть кто-то поинтереснее.
– И мне, – тихо сказала я и улыбнулась одними глазами, почти без губ. Эта была особенная, интимная улыбка. И он, должно быть, почувствовал мой флюид.
– Значит, договорились. На праздники едем за город.
29
...Заметив, что Вадим вышел в тамбур покурить, Ольга тотчас же пересела ко мне:
