угощаю! Ну что, согласна?
– Поехали.
– Мам, ты уходишь? – бормотала Ника наполовину сквозь сон. – Почему так рано?
– Так надо. – Ксения аккуратно прикрывала дверцу платяного шкафа, стараясь окончательно не разбудить дочь.
Ника сладко зевнула в ответ и натянула одеяло повыше. А как еще нормальный человек может отреагировать на вскакивание чуть свет воскресным февральским утром?! И чего это ей не спится?
– Мам, а сколько сейчас время?
– Который час, – машинально поправила Ксения. – Без пятнадцати десять.
– А ты куда?
– В магазин.
– Мы же вчера вроде все купили.
– Я в другой магазин. Не за продуктами.
– А какой?
– В «Вегу».
– Да?! – Ника окончательно проснулась и села на кровати. – Там сейчас распродажа… А помнишь я тебе говорила про платье-баллон?
– Ты говорила, что платье – в «Подземном городе».
– Ну так заедешь по дороге.
– Это не по дороге, Ника. И денег на платье у меня сейчас нет.
Ника прыснула обиженным смешком.
– На мое платье, значит, денег нет, а сама на целый день едешь в «Вегу»?
– Почему ты думаешь, что на целый?
– Ты бы не стала вскакивать ни свет ни заря! Ты же любишь поспать, понежиться утром. Правда, мамочка?
– Ну допустим, правда. – Ксения улыбнулась. – Но я туда еду не одна. Лена попросила съездить с ней – сделать для новой квартиры кое-какие покупки.
– Опять эта Лена, деревенская зануда?! Ну-ну – флаг тебе в руки!.. А можно, пока тебя не будет, я девочек к себе приглашу?
– Господи, Ника, ну куда у нас приглашать? В этой комнате все заставлено, как в магазине. На кухне тесно, у Кирилла – самая настоящая помойка.
– Да, кстати! Насчет Кирилла – просто суперидея!
Вероника спрыгнула с кровати и с криком понеслась к брату в комнату:
– Кирка, вставай! Сколько можно дрыхнуть? Соня! Весь в мать пошел! Короче, так…
Далее послышалось нечто бессвязное – спросонья Кирилл не мог понять, о чем толкует ему сестра. Впрочем, разошелся он быстро:
– Что? Комнату вам для вечеринки освободить? А шнурки тебе не погладить?
– Ты можешь в это время посидеть на кухне и физикой позаниматься! О, пардон. Я хотела сказать – полежать. Ты же у нас любишь лежать на полу, как большой домашний пес. Овчарочка или такой лабрадорчик.
– Знаешь чего, Ник? Давай, пока мамы нет, я с друзьями посижу у себя в комнате, а тебе, так и быть, организую ванну. Забыла? Ты же у нас черепашка!
– Мама, он обзывается! – заныла Ника. – Я хотела девочек пригласить, устроить вечеринку…
– А я хотел мальчиков, – подтянул Кирилл, передразнивая сестру, – а она ради родного брата не может какие-то жалкие три часа в ванной посидеть.
– Ну так в чем проблема? Кирилл пусть позовет мальчиков, а ты, Ника, – девочек. И будет все как у людей. Вечер! Пати! Танцы парами!
– Мамочка, я тебя умоляю! Кто захочет танцевать с его крокодилами?
– А с ее каракатицами? У нее теперь новая подруга по фамилии Блинцовская. Фамилия одна чего стоит! А? Скажи?! Туша такая килограмм на восемьдесят со здоровой башкой и маленькими ногами.
– Короткими, – поправила Ксения.
– Каракатица!
– На себя бы посмотрел!
Ника размахнулась, чтоб ударить Кирилла, но он предупредил ее удар и, больно сжимая руку, продолжал:
– А еще, мам, прикинь! Эта каракатица, чтобы казаться повыше, свои три волосинки поднимает наверх, и башка у нее от этого становится еще больше!
– Пусти, придурок! – Вероника попыталась выдернуть руку. – У самого башка как пивной котел.
– Утухни, черепашка!
– Комнату уберите! – Ксения собиралась извлечь из вечеринки максимум эгоистической пользы. – И можете организовать скромный фуршет, только, пожалуйста, не выворачивайте наизнанку весь холодильник – нам этих продуктов должно хватить на неделю.
– Ну вот еще, – фыркнула Ника. – Наша хата, а жрачку пусть гости несут с собой.
– Не жрачку, а еду! Какая ты грубая, Ника… Для вечеринки больше подходит слово «закуска».
– Ага! Закуска… Значит, ты, мамочка, допускаешь, что будет и выпивка?
– Я реалистка! Только, пожалуйста, не до поросячьего визга.
– Ты слишком демократична, мам. Слишком много свободы даешь своим детям. Услышала бы тебя В. Г. – мало бы нам всем тут не показалось.
– Кто это В. Г.?
– Да классуха наша новая, историчка. Веселый Гоблин! – Кирилл заржал.
– За что же вы ее так?
– На самом деле ее зовут Виктория Георгиевна, – примерным тоном сообщила Ника. – Она очень строгий и принципиальный учитель.
– Так у вас классная руководительница поменялась?
Ксения была неприятно удивлена. Что она, в самом деле? Детей забросила! Завтра же надо пойти в школу, познакомиться с Веселым Гоблином, то есть Викторией Георгиевной, конечно, и переписать из журнала текущие оценки, как она это делала в прежней жизни. В школе ее наверняка поджидают «приятные» сюрпризы!..
– Да ты не парься, мам, – доверительно посоветовал Кирилл, – новая ничем не отличается от старой. А старая – от той, которая была до нее. От нашей Ники все без ума. А я иду в комплекте.
Это была коронная фраза сына. И Ксения, и Володя без устали твердили ему, что по жизни у него не будет такой возможности – идти в комплекте с сестрой. Никто из этих соображений не возьмет его на работу, никто не будет платить зарплату. Но до сих пор внушения эти не возымели желаемого действия. Поэтому на этот раз Ксения решила воздержаться от внушений.
На прощание строго оглядела двойняшек и, не найдя подходящих слов, погрозила им пальцем.
– Пока-пока, – засмеялись дети ей вслед.
Мамы бояться не стоило – в этом, одном из немногих пунктов, двойняшки были единодушны полностью.
Ленка ждала ее у метро в условленном месте.
– Я здесь уже двенадцать минут, – сообщила она вместо приветствия. – Меня снежком припорашивать начало.
– А я с детьми разбиралась. Извини, пришлось задержаться. Ты ведь еще не знаешь, что такое большие дети!
– Ну что они у тебя натворили? – спросила Ленка таким пренебрежительным тоном, что всякая охота рассказывать про двойняшек пропала у Ксении сама собой.
Ведь в самом деле, не говорить же Ленке, что она уже несколько месяцев не заглядывала к детям в дневники, не ходила в школу, про бардак в комнате Кирилла и про вечеринку со спиртными напитками, организуемую с ее собственного благословения? Кто знает, что это будут за напитки – «Отвертка», сухое вино или водка? Недавно Кирилл обмолвился между прочим, что прошлым летом на даче у школьного
