тему.
– Наверное, ужасы всякие писали?
– Я бы не сказал! Приколы в основном. Например, к одному парню прицепились на дискотеке какие-то, слово за слово, и уже, он говорит, чувствую, накрывают голову курткой, валят на пол, пинают ногами. Он думает, ну все, сейчас до смерти забьют, представил, как последний свой вздох испустит. Жаль ему стало себя так, он, сам того не желая, вдруг тяжко вздохнул и раскинул руки, как покойник.
– Ну и что?
– Не поверишь! Удары прекратились, голоса стихли… А у него ни одного синяка.
– Да… Поучительная история. Правильно говорят, что в тяжелых обстоятельствах срабатывает какой-то особый инстинкт и такое начинаешь делать, до чего сам по себе ни за что бы не додумался. Я это знаю…
Ксения замолчала, вспомнив свою первую встречу с Володей. В нормальном состоянии она под дулом автомата не подошла бы на улице к незнакомому мужчине. Но – сработал инстинкт. И в результате Володя ее спас. Потом, правда, кинул… Где он сейчас и что с ним? А что будет дальше с ними? С Володей, с Никой, с Кириллом? С ней самой? И чем закончится для нее это лесное отшельничество?
– Ты не спишь?
– Нет… А кто еще написал в вашу передачу?
– Да многие. Спецназовец один. Поведал оригинальную историю, как при штурме квартиры немного ошибся адресом.
– Неужели бывает такое?
– Как видишь! Ворвались они, значит, в квартиру с соответствующими звуковыми эффектами: стрельба, взрывы гранат. Кричат: все на пол, лицом вниз и еще что-то очень-очень страшное. В итоге выясняется, что квартира не та и дома никого нет, кроме пацана лет семи-восьми.
– Господи! Бедный мальчик! И ты считаешь, это прикол?
– Да он даже не испугался! Здрасте, говорит, дяденьки. Спецназовцы сбегали ему за мороженым.
– Нет, это кошмар! Дети не должны переживать ничего такого. Ни по ошибке, ни в шутку, ни всерьез!
Она тут же представила Кирилла на месте того мальчика, и слезы невольно подступили к глазам.
Рахманов заметил, как подурнело ее лицо, искаженное гримасой беззвучного рыдания. А он хотел ее рассмешить. Но она живет во власти своих московских кошмаров. Страшится за детей, за себя… И в самом деле – ситуация прескверная. И все попытки как-то ее разрулить успеха пока что не имели.
Что он реально может сделать для нее? Просто обнять, прижать к себе и никогда не разжимать рук? Но разве это решение проблемы?..
Три дня Рахманов отпаивал Ксению молоком с медом. Наконец, температура спала, противные шарики в горле лопнули, наполнив рот горько-соленым вкусом болезни.
Ксения самостоятельно спустилась вниз и из соли, соды и йода приготовила себе полоскание. Рахманов нашел ее на кухне с неестественно запрокинутой головой и пульсирующим в горле фонтанчиком.
– Доброе утро! Я вижу, сегодня тебе лучше.
– Да, гораздо лучше. – Ксения благодарно улыбнулась ему. – Ты мой спаситель…
– Рад стараться!.. Хотя никаких особых стараний. Ты очень неприхотливая пациентка.
– Конечно! Ты слишком беспокоишься обо мне! Ничего особенного мне не требуется.
– Так ничего особенного и не было.
– Неправда! Ты не спал возле меня три ночи.
– Я спал…
– Урывками!.. Представляю, как ты измучился!
– Мне этого достаточно, я привык спать мало. Чего, правда, не могу сказать о еде. Как ты смотришь на идею позавтракать?
– Диетологи эту идею высоко ценят! Самая правильная и легкая диета: плотно завтракать, нормально обедать и совсем не есть после шести вечера.
– Признайся, ты всю жизнь на диетах?
– Ох, если бы! Как раз все наоборот! Завтракать я не очень люблю. Времени обычно жалко перед работой и есть еще не хочется. Другое дело ужин – никуда не спешишь, можно уютно устроиться и хорошо поболтать. В сущности, еда не самое главное.
– Согласен. Но давай все-таки вернемся к еде. Итак, ты ничего не ела три дня…
– Потому что я на всю жизнь наелась у Линды!
– Ты не верблюд и не можешь делать внутренних запасов!
– Такое ощущение, что могу. Мне иногда кажется, что я – мутант…
– Прекрати наговаривать на себя! Ты просто красивая женщина. Если не хочешь есть, хотя бы выпей чаю.
– С удовольствием.
– А теперь марш в кровать! Я все принесу наверх. Ты же мерзнешь!.. Кстати, какой чай ты предпочитаешь? Черный без ароматизаторов? Видишь, мы совпадаем.
Сняли с лампы вишневую шаль, саму лампу отодвинули в сторону. На столик водрузили поднос. Из ночного стол превратился в чайный.
– Иван, тебе, наверное, пора ехать в город?
– Помнишь, как ты мне сказала: дела не волки?
– Помню! Но твои дела такие серьезные. – Ксения улыбнулась. – Ты – бизнесмен.
– Честно говоря, не люблю, когда меня называют так. Ведь многие считают, что бизнесмен почти обязательно коммерсант: купи-продай. А я не так воспринимаю свой род деятельности.
– Но ты ведь тоже продаешь. Эфирное время, например, или приглашаешь кого-то в студию. Делаешь интервью и скрытую рекламу гостю.
– Но ведь это не самоцель! Хотя…
– Короче говоря, тебя ждут дела, я все прекрасно понимаю…
Рахманов расхохотался:
– И поэтому ты меня тут больше не задерживаешь, я правильно понял?
В ответ Ксения не придумала ничего лучше, чем сосредоточенно отглотнуть чая.
– Ладно я шучу. Сегодня после обеда мне действительно надо смотаться в город, но к ужину я вернусь. Ты рада?
– Конечно. Хотя мы уже решили, что не стоит из-за меня напрягаться. Я самый неприхотливый в мире пациент!
После его отъезда Ксения валялась в кровати, скучала, от нечего делать вспоминала утренние диалоги с Рахмановым и находила их забавными. Потом незаметно для себя она заснула и увидела чайный стол, себя и Рахманова. Они пили чай с баранками, висевшими прямо над столом на веревке. Ксения явственно чувствовала во рту приторно-сладкий ванильный вкус. Постепенно этот вкус стал разрастаться, заволок рот, проник в горло – оно противно зачесалось и напряглось.
Ксения проснулась, задыхаясь от кашля.
Вернувшись из города, Рахманов заявил, что больше не потерпит в своем доме самоуправства и самолечения. Невзирая на отчаянные Ксенины протесты, на дачу был приглашен доктор – из частного медицинского центра в Питере.
Доктор долго слушал и простукивал Ксению. И наконец объявил, обращаясь к Рахманову, что пневмонию у его супруги можно исключить. У нее бронхит в тяжелой, запущенной форме. Раньше-то обратиться к врачу они не могли?
Рахманов пробормотал, что болезнь у его жены недавно. На что доктор раздраженно заметил, что болезнь надо душить в зародыше, а не ждать, когда она возьмет человека за горло – в буквальном смысле. Теперь Ксении нужно принимать кучу лекарств, и строго по часам – под рахмановскую ответственность! А знает ли Рахманов, что хороших лекарств на свете нет?.. Почему?.. Еще не изобрели, поэтому! Все с побочным эффектом – одно лечим, другое калечим! То, что искалечат лекарства, будет на его, рахмановской совести.
Уходя, доктор пообещал Рахманову навестить его супругу через пару дней. Само собой, что после
