такого нашкодил сам, а про тараканов с концом света брешет из самосохранительных побуждений. А коварному хакеру очень хотелось повторить давешний свой вопрос, но и боязно было: ну как с линкор- капитаном приключается истерика от каждого упоминания тараканихи на сносях?
– У них сзади такой… как его… футляр, что ли, – сказал вдруг Изверов. – Глянцевитый такой футляр вырастает. С личинками, или что у них там… – линкор-капитана мучительно передёрнулро.
Матвей, впрочем, будто и не заметил ни дёргания этого, ни гадливой гримассы на линкор-капитанском лице. Матвей деловито сказал:
– Ага. Это совпадает и с моими наблюдениями. Я ведь тоже не чужд практической тараканологии, у нас дома эти твари табунами… Ну, когда я ещё маленьким был. Только у нас водились другие – мельче и рыжие. Прусаки.
– Слушай, ты, – раздраженно-просительно выговорил Изверов, – может, лучше побеседуем о морских свинках?
– А у вас и морские свинки в сети завелись? – осведомился Молчанов, начиная процедуру вылезания из кресла. Непростая сама по себе, процедура эта осложнялась ещё и фактом наличия на подлокотнике Изверга: тот мало что не желал посторониться, так ещё и свёл на нет успехи привставшего уже было Матвея, вернув его в исходное состояние мощным толчком в плечо.
– Ну-ка, колись! – рявкнул проницательный линкор-капитан. – Быстро мне!
Нет, член первой десятки самых опасных криминальных элементов колоться не стал. Вместо этого он совершил практически невозможное: разом вывернулся и из хватких Изверговых пальцев, и из крайне неудобного для вставания кресла-амортизатора.
– Я вернусь, – успокоительно пробормотал он, торопливо направляясь к выходу. – Я мигом.
Он действительно вернулся, и действительно, что называется, мигом. Изверов за время его отсутствия, кажется, только то и успел, что встать, вытащить из кармана стрелялку и с сомнением уставиться на неё. Когда запыхавшийся хакер перескочил через комингс рубки (выбегая, он забыл прихлопнуть за собой люк, и теперь, вернувшись, повторил ту же непростительную оплошность) линкор-капитан демонстративно перевёл хмурый раздумчивый взгляд с деструктора на вошедшего и обратно:
– Как-то многовато у меня в последнее время проблем. Вот я и размышляю: не избавиться ли хоть от одной? А там, глядишь, остальные сами собой решатся…
– Не решатся.
Из раскрывшейся охапки Матвея на пол посыпались инструменты, больше напоминающие палаческий арсенал (термокусачки и плазменный микрорезак в этом наборе казались самыми безопасными предметами). А ещё из упомянутой охапки выпал на упругий псевдоворс тёмный цилиндрообразный предмет. Эллипсет-контейнер, он же семечница.
– Не решатся они сами собой, проблемы ваши, – Молчанов плюхнулся на колени посреди россыпи своего барахла. – Наоборот. Если хотите убедиться, что слухи о конце света сильно преувеличены, и если хотите ещё малость пошататься по космосу, то лучше спрячьте свою мортиру.
Изверг криво усмехнулся, но «мортиру» спрятал. Тем временем Матвей схватил резачок, задал параметратору лезвия минимальную длину, зато максимум по напряженности, и полоснул ослепительным пятимиллиметровым жалом по шов-скрепам семечницы.
– Я могу по крайней мере узнать, что происходит? – поинтересовался господин линкор-капитан.
– Так точно, – ответствовал хакер Матвей Молчанов, увлечённо потроша вместилище эллипсет. – Значит, – он отложил резак и подхватил с псевдоковра какую-то загогулину неопределённой формы и назначения, – значит, во-первых… Я очень хорошо успел рассмотреть скопированного таракана. Ни футляров, ни другого какого-нибудь багажа при нём не имелось. И был сей таракан один. И визуально он был один, и комп сообщил о копировании только одного лишнего файла. Одного-одинёшенького. Андэстэнднули?
– Впредь изволь при разговоре со мной не употреблять жаргонных словечек, – брюзгливо сказал Изверов, снова присаживаясь на подлокотник. – А что до футляра, он мог отвалиться в… – тут космический волк замолчал и уставился на стремительно обнажающиеся внутренности эллипсет-контейнера.
– Мог и отвалиться, – кивнул Молчанов, трудясь. – Это мы сейчас выясним. Но если он не отвалился, значит, его не было. Теперь, стал-быть, после во-первых настаёт во-вторых. Сколько, по-вашему, нужно тараканов, чтоб смастерить ещё хоть одного таракана? – Он мельком приподнял взгляд от потрошимого, ухмыльнулся. – Правильно: как минимум два.
Матвей запнулся. В памяти его на сей раз не шустрым таракнчиком, а этакой извивистой многоножкой шевельнулось полузабытое… да нет же, какое там «полу» – вовсе почти забытое учёное хитровывихнутое словцо. Настолько хитровывихнутое и настолько учёное, что хакер-поет досадливо отмахнулся от этого шевеления. Некогда. Не до умствований. Потом как-нибудь.
Тем временем линкор-капитан критически осмысливал полученную информацию:
– То есть ты хочешь сказать, будто весь этот кавардак у нас в сети учинил один единственный таракашка? Ой, вряд ли… Скорей уж он размножился как-нибудь… э-э… по-компьютерному…
– Мы откопировали реального таракана, – терпеливо сказал Матвей. – Понимаете? От-ко-пи-ро-ва-ли. То есть, конечно, не мы – комп. Я понимаю, что ситуация крайне фантастична, однако же давайте всё-таки оставаться в рамочках. Обычные тараканы, сколько мне известно, не обладают способностью к самоматрицированию с помощью подручных средств.
– Может, им просто средства не попадали под руку… то есть под лапу… а может, и попадали: по-моему, эти твари частенько объявляются из ничего… – мрачно усмехнулся Изверов.
Молчанов тоже усмехнулся. Затем он отшвырнул изувеченные останки контейнера, встал и вытер ладони о штаны:
– Всё. В смысле, ничего – кроме эллипсет. А что касается, чего мог, а чего не мог один-единственный… Сравните по быстродействию таракана, так сказать, во плоти и самый низкоразрядный из ваших серверов. И, кстати, не забывайте, что комповские миражи – это не сам таракан, а следствия его гадских проделок.
Он исполнил чёткое «налево кру-гом» и отправился к выходу.
– Стоять! – невозмутимо произнёс Изверг.
Хакер так и замер на полушаге – ему снова почудилось, будто по затылку скользнуло что-то щекотное, тёплое… Но, конечно же, это только почудилось. Блик лазерного дальномера не осязаем, даже если он есть.
Изверов и не думал хвататься за оружие; он по-прежнему сидел на подлокотнике и рассеянно-небрежно болтал ногой. Обнаружив это, Матвей хотел было сказать дерзость насчёт «для вас же стараются, а от вас вместо помощи – один только деструктив… то есть деструктор», но господин линкор-капитан предостерегающе поднял палец и спросил, настороженно раздувая ноздри:
– Ты ничего не чувствуешь?
Хакер-поэт тоже принюхался и почти сразу почувствовал едкий запах горелой химии. Здорово. Теперь, кажется, ещё и пожар. Пожар в бардаке во время наводнения.
Тем временем вздетый к потолку Извергов палец описал дугу в сто-сто двадцать угловых градусов и снова замер. Молчанов не без интереса отследил направление, на которое перенацелился начальственный указующий перст, и тихонечко застонал. Вокруг валяющегося на ковре резака псевдоворс деловито превращался в гадкие чадящие струпья.
– Есть такой древний смешной обычай: не бросать работающие плазмотроны куда попало, – наставительно сказал линкор-капитан. – Будь любезен, выключи, наконец, свою кромсалку. Спасибо. Теперь можешь идти, куда шел. А, кстати, куда ты шел?
– За копидрайвом, – уныло сказал Матвей. Уже возле люка он приостановился и, обернувшись, разъяснил:
– Раз он один, то и выловим мы его тоже на раз. Сейчас я спишу на эллипсетку пре-е-евосходнейшую приманку, переведу её (эллипсетку то-есть) в режим «into only», что означает «только в», подключу к любому из ваших компов – и куда этот членистоногий ублюдок денется?!
– Что за приманка такая? – заинтересованно осведомился линкор-капитан.
– Спиртное. Тараканы обожают топиться в спиртном. А на компьютерного таракана, думаю, должен подействовать компьютерный синтез-код чего-нибудь спиртного.
