дороги с машинами, речка с омутом. Не за горами и Дальний Лес с Черным Болотом. Я уж и телеграммку загодя приготовила: «Вылетайте Ванечкой несчастье»…
— Несчастье? — побледнела Добрая Весть. — Не допущу!
— Как бы не так, дорогуша! Не в твоей это власти.
— Если б я была феей, я бы… я бы тебя…
Синие молнии в глазах у девушки: так бы и испепелила Тетушку Дурные Вести. А той хоть бы что. С той как с гуся вода. Еще смеется в глаза:
— Ах, до чего страшно! Аж ноги подкашиваются. Вот как ты напугала меня, дорогуша!..
Забрала тетушка свою объемистую сумку, полную бед, болезней, печалей, и пошла вниз по лестнице, бормоча что-то себе под нос.
За окном все чище и ярче разгорается небо. Отдохнувшее за ночь Солнце умылось студеной росой, поднялось над просторным миром и сказало:
— С добрым утром!
Добрая Весть засмеялась. Тотчас миллионы солнечных зайчиков осыпали ее с ног до головы. Добрая Весть сложила ладони рупором и поднесла к губам…
— С добрым утром! — раздалось по тихим квартирам.
— С добрым утром! — прозвенело в лестничном пролете.
— С добрым утром! — отозвались улицы.
— С добрым утром! — разнеслось над безбрежным миром.
— С добрым… добрым… добрым утром!
Глава третья, в которой выясняется, как все-таки трудно быть командиром
— Кто сказал: «С добрым утром!» — спросила Лена, открывая глаза. — Ты, Ванечка?
Ванечка лежит на животе. Одеяло сбилось, обнажив тощие, пестрые от синяков ноги.
— Братик ты мой непутевый! — Ленка заботливо укрыла его одеялом.
— Как дам! — сквозь сон ворчит Ванечка.
Серафим сидит возле шкафа и, не мигая, смотрит на Лену.
— Ну что уставился своими лупиками? — спрашивает Лена. — Много ты о себе воображаешь, вот что я тебе скажу.
Серафим широко раскрыл розовую пасть и зевнул, обнажив острые белые зубы.
— А ну тебя! Вечно ты прикидываешься.
Лена взяла с тумбочки книгу и опять забралась в постель. Пока мама готовит завтрак, можно еще немножко побыть с друзьями-мушкетерами. И тут ей вспомнилось: мамы-то нет, улетела мама, вместо нее командиром в доме она, Ленка. До свиданья, мушкетеры! Справляйтесь как-нибудь сами с коварным кардиналом. У нее теперь хватит своих забот.
Лена вскочила с постели, отдернула штору.
На пол легли золотистые квадраты — настоящие «классы». Лена немножко попрыгала вместо зарядки.
Первым делом надо всех накормить.
Серафиму Лена дала кусочек колбасы.
Кот обнюхал его, погонял лапкой по полу и стал закапывать, скребя когтями линолеум. Подобную пищу он презирал.
— Ах ты, привереда!
— Мьявву, — обиделся кот. Он взял в зубы колбасу и ушел из кухни.
Поставленное мамой с вечера тесто поднялось пышной подушкой. Зашипело на сковороде масло. Запрыгали в тарелку поджаристые оладьи. Вскипело молоко.
Лена стряпала и тихонько напевала — без слов, просто так, потому что все идет как надо и она пока что неплохо чувствует себя в роли хозяйки.
На балконе раскричались воробьи. Значит, Петька привел к завтраку своих сородичей. Когда-то Лена выручила Петьку из когтей Серафима, и с тех пор они подружились.
Ванечка тоже пытался завоевать Петькино расположение, но безуспешно, и поэтому завидовал сестре лютой завистью.
Больше всех достается от серых озорников Серафиму. Воробьишки пользуются любым случаем, чтобы поиздеваться над бедным хищником.
Вот и сейчас развлекаются, дразня Серафима.
Кот по своему обыкновению примостился на узеньких перилах балкона и греется на солнце. Воробьи растопырили крылышки и висят перед ним, как живые шарики на ниточках. Серафим пытается не замечать нахалов. Но те, расхрабрившись, лезут к самому его носу. Особенно старается Петька. Ленкиного приятеля, несмотря на немощь телесную, всегда отличал высокий боевой дух. Петька разошелся до того, что почти уселся на кошачью голову. Такого уж Серафим стерпеть не мог. Он вскочил на ноги, широко раскрыл пасть и выбросил вперед когтистую лапу. Но Петька благополучно взмыл вверх, а кот, потеряв равновесие, едва не сверзился вниз с высоты пятого этажа.
— Вот я вам! — пригрозила Лена серым насмешникам. Оскорбленный Серафим удалился с балкона. А воробьи залились вслед ему веселым чириканьем.
Лена насыпала в кормушку хлебных крошек. И птицы тотчас облепили ее со всех сторон. Петька же на правах любимца уселся к девочке на ладонь.
— Уехала мама — вот какие дела, Петька, — вздохнула Лена. — Как ты думаешь: справлюсь я с Ванечкой?
Воробей закрутил головенкой.
— Ну это ты брось! Должна справиться. Иначе нельзя.
— Я-а-у-у! — донеслось из комнаты. За этим последовал громкий рев. Лена метнулась в спальню.
Ванечка сидит на кровати и отчаянно орет. Его плечо украшают три длинные красные царапины.
— Довел…
— Дура! — заявил Ванечка и неожиданно добавил: — Я на тебя обиделся.
Лена промолчала: в таких случаях лучше с ним не связываться.
— Я проснулся и лежал. Лежал и думал. Думал, думал — и обиделся. И на Серафима обиделся. Я его не трогал. Он сам на меня кинулся, когда я его засовывал под подушку. Я его все равно побью.
— Ванечка, — Лена старается говорить мягко, но внушительно. — Вставай. Завтрак готов. Убери за собой постель и умойся.
— Не хочу!
— Ванечка!
— Не буду!
Знаешь, мне что-то не хочется описывать все то, что случилось дальше. Можешь поверить мне на слово, Ванечка вел себя не лучшим образом. Сначала Лена держала марку старшей сестры и командира, но ее выдержки хватило ненадолго.
— Сам дурак! И болтун… болтун… болтун! — закричала Лена. В ответ последовал удар подушкой. Но не зря же девочка дружила с мушкетерами. Нападение было ловко отражено. Ее противник, почувствовав слабость своей позиции, рухнул на спину, изобразив из себя тяжело раненного, и заревел дурным голосом.
В пылу сражения ребята не заметили, как приоткрылись дверцы шкафа и оттуда выглянули четыре диковинных человечка: двое мальчишек и две девчонки. У мальчишек были длинные — то ли заячьи, то ли ослиные уши. У девчонок огромные — от уха до уха — рты.
Человечки с наслаждением, как будто они попали в кино, следили за ходом боя. Они толкались, лезли друг на друга, чтобы лучше видеть.
— Вот уйду… уйду из дома! — натягивая штанишки, кричал Ванечка, — и пропаду где-нибудь, назло
