– Зак! – обрадованно воскликнул Хабер, едва уяснив, чей телепорт прервал их совещание. – Как там у вас дела?!
– Маги пошли в наступление. Гистон проложил путь, кратко доложил Зак, опуская Анюсю на кресло, – А как… мои?! – осторожно спросил, с трудом скрывая волнение.
– Живы и целы. Но выложились. Сейден поменьше, а мать почти досуха. Они сейчас дома. – Сжато ответил Хабер, понимая состояние мага.
– Тогда и я туда. Ненадолго, только взгляну. – Так долго сдерживаемое беспокойство все-таки прорвалось в его голосе.
Хоть и старался верить, что самого страшного не случилось… но сомненья были. Он говорил себе, если что… мать нашла бы способ попрощаться. Она не носила амулета от его телепатии, как отец, и ей стоило только погромче крикнуть мысленно… он бы услышал. Он и прислушивался, если совсем честно… ругал себя за малодушие, но – прислушивался. И когда ничего не услышал, заставил себя поверить, что они спаслись, а не… не смогли позвать.
Маги деликатно молчали, пока он, отвернувшись, чтоб скрыть предательски заблестевшие глаза, открывал портал, и только когда наклонился к креслу, взять Анюсю, Хабер спохватился:
– А с этой что?!
– Тоже выложилась досуха.
– Но…
– Я взял ее в ученицы. Мы же решили на совете?! – бросил холодный взгляд Зак, и ушел в портал.
– Его право. – Твердо ответил на вопросительные взгляды Хабер, спешно припоминая, что там говорила Каруна на совете про эту девицу. – Он уже три года магистр, а у нее сильные способности именно в магии огня! К тому же она одиночка. После переедет в академию. Как оправится.
Спорить никто не стал, хотя некоторые и слышали что-то про сложные отношения Зака с этой пришелицей. Но раз он берет ее в ученицы, все определяется само собой. Правила насчет отношений с учениками у них очень строгие, были прецеденты. А Зак вовсе не из тех магов, кто пренебрегает правилами. Да и то сказать, магическая династия. Отец Сейдена тоже был магом, не из самых сильных, но и не последний. Погиб лет пятнадцать назад, в Агане, спасая дикую магичку с детьми от озверелых фанатиков. Их в портал забросил, а сам прыгнуть не успел.
Едва выйдя из портальной, Зак столкнулся с заплаканной Суржей.
– Ох, Зак! – увидев его, всхлипнула тетка, и внезапно рассмотрела на руках племянника Анюсю.
Слезы мигом высохли на ее глазах.
– А эту сюда… – она даже запнулась от негодования, – зачем?!
– Значит, нужно! – Рявкнул Зак, озверев от надоевшего вопроса. – Где Тосина?! Пусть срочно приготовит комнату!
И сердито зашагал вверх по лестнице, немного злясь на самого себя, мимоходом обидевшего добрую тетку. Она конечно, же не виновата, что переживает за него. Только ведь и он уже не мальчик. И собственных ошибок повторять вовсе не собирается, так что никому не позволит его на каждом шагу одергивать!
Он сгрузил тихо посапывающую Анюсю на диванчик и направился к комнатам родителей. Еще не дойдя до дверей маленькой гостиной, услышал мысли двух человек и привычно их проверил. Так, самые поверхностные, про родителей, на всякий случай. И открывая дверь, уже знал, они спят, хотя мать и сопротивлялась напору Рики, приготовившей для них зелье. Но когда Рика захочет, то может быть очень настойчивой, это он давно знал. Иногда это его даже бесило, но сегодня сестра все сделала правильно.
Она подняла на него глаза и слабо улыбнулась, поймав эту не скрытую эмоцию.
– Все хорошо! – ответила, упреждая вопрос о родителях, – поспят пару звонов, накормим хорошим обедом и будут здоровы. Вот магию… придется восстанавливать чуть дольше.
– Они не рассказали…
– Немного. Ма сказала, на них что-то посыпалось, она и поставила крышу. А пока держала, па поставил вокруг них ледяной купол, и открыл портал. А потом схватил мать и прыгнул в портал. На них даже ни царапины нет. Только у матери магия… насухо.
– Ясно. – Кивнул облегченно Зак, и вспомнил про Анюсю. – Там, в холле, еще одна валяется. Тоже насухо.
– Кто?! – подхватываясь бежать, охнула Рика.
– Моя ученица. – Со вздохом признался Зак. – но ты не спеши. Я ее подлечил, она спит. Вот как проснется… ну, сама знаешь.
– Тосина! Слышала? – Окрикнула Рика мешавшую зелье служанку. – Иди, устрой все как следует. А вы- то там как?!
Едва заметно дрогнувший голос сестры невольно выдал хорошо скрытую тревогу.
Ведь спрашивая – а вы, она, ясное дело, имела в виду не его, Зака, что про него спрашивать, если стоит тут живой и здоровый, а своего принца. И в который раз Зак позавидовал другу, выхватившему у любви счастливый билет.
– Нормально, – отмахнулся нарочито легко, – там сейчас магов из портала столько набежало, вмиг этих векридцев угомонят. Воюет Тан, конечно с размахом, но источник достает, даже со мной поделился.
Сказал и покаялся. Рика то не дурочка иномирская, сразу суть уловила. Глаза распахнулись, ресницы дрогнули.
– А куда твой запас ушел? – подозрительно спросила. – Ну? И без всяких этих твоих штучек!
– Рика! – обнял сестру за плечи Зак, – Когда на мать лавина пошла, отец к ней прыгнул. А мы впереди всех ехали, я, Тан, Анюся и Гистон со слугой. Остальных лавиной отрезало. Они без дороги остались. А впереди бой идет, люди кричат. Нужно туда магов провести, значит, необходимо врагов разогнать, чтоб место очистить. Вот мы и повоевали. А как стало посвободнее, Гистон в портал ушел. Ну и вскоре привел остальных. А я к вам пошел. Вот и все. Ну что ты так смотришь?!
– Это как нужно было воевать, чтоб ты без магии остался и ученица насухо? И Танио срочно источник потребовался?! – Хмыкнула недоверчиво.
– Я ж тебе сказал, с размахом! Он как состряпал смерч, над головой загудело, даже я за камушек присел! А смерч все и всех вокруг подмел и в речку сбросил. Было очень весело! – Умело увел Рику от расспросов Зак. – Ну, все, мне пора, родителям привет передавай, как проснутся!
Он махнул сестре рукой и мимо окна шагнул в угол, открыть на свободном местечке портал. По привычке мимоходом глянул в окно, пробежал по двору хозяйским глазом. И застыл, как от замораживающего удара. Сердце кольнуло неожиданно резкой болью. Уж очень похожа была фигурка девушки, любезничающей с парнишкой из прислуги, на… Да нет, показалось! Никак не может ее тут быть! И почти прошел дальше, как сообразил, так ведь не должно тут быть вообще никаких девушек! Мать больше двух лет назад всех убрала! Самая молодая из служанок, Тосина, была кормилицей Рики и почти ровесницей матери!
Пристальней взглянул в окно, попробовал проникнуть в мысли болтающей парочки. Мысли незнакомки не читались, укрепляя Зака в возникшем подозрении. Мыслей Наты он тоже не смог прочесть после того, как ее утащил в замок алхимика дикий маг Гасан. Видимо, это он в каких-то своих целях поставил на девушку сильную защиту. Действующую до сих пор. Зато жеребячьи надежды парнишки выявил без труда и презрительно хмыкнул. Все они такие… иномирянки!
Скрипнул зубами и, не оглядываясь, шагнул в портал.
И не успел увидеть ни звонкой затрещины, полученной слишком назойливым ухажером, ни открытого в изумленном озарении рта сестры.
А она-то, глупая, все думала, с чего это мать так носится с иномирянкой? Хабер, доставивший родителей домой, тоже сердито ворчал на упрямую магичку. Сама почти сознание теряет от слабости, но требует, чтоб Тала непременно с ними шла, вроде, больше некому за ней ухаживать!
И Рика была с ним в этот раз полностью согласна. В доме почти десяток слуг, еще и за Суржей мага сгоняли. Неужто без иномирянки не обошлись бы! Конечно, у Талы есть способности к лечению. Сам Хабер признал. Ну так и у нее, Рики, тоже! Пусть всего пятый уровень, учить на лекарей таких не берут. Зато она
