– Монк, – повторил вызов диспетчер, – слышишь меня? Ты проверил генератор?
Арчи молчал.
– Монк! Отвечай! – разозлился диспетчер.
Но Арчи и не думал отвечать.
Во-первых, просто нечего было отвечать. А во-вторых, уже прошло время играть в кошки-мышки. Все, бортовой компьютер показывал, что пираты ушли уже достаточно далеко. Теперь, даже если они прямо сейчас развернутся и полетят за Арчи, судя по их максимальной скорости и по скорости корабля Арчи, они уже не успеют догнать его, прежде чем он достигнет края системы и благополучно передаст генератор полицейским и скроется под защитой их кораблей с квантовой гаубицей в придачу.
– Монк, черт тебя побери! – разъяренно произнес диспетчер. – Если ты не ответишь…
Но Арчи выключил приемник, так и не узнав, что же сделает диспетчер, если он не ответит. Пришло время давать сигнал Лепажу, чтобы он выставлял полицейские ловушки.
Арчи подумал, не передать ли это по открытому каналу, чтобы пиратам все стало ясно – просто из баловства. В принципе, Ворвуд уже ничего не сможет сделать. Но потом все же не стал, связавшись с полицейскими на прежней частоте.
Когда пираты подходили к краю системы, Ворвуд выбрал цель – мирную планету, которая подвергнется террору.
– Возьмем для начала Колвению, – передал он на корабли. – Она не слишком далеко, и там достаточно населения, чтобы привести в ужас копов и всю галактику заодно. В общем, перемещаться к Колвении. Всем ясно?
Но это был чисто риторический вопрос, Ворвуд не ждал ответа. Он подумал, не связаться ли напоследок со стариной Лепажем – просто из баловства подразнить его. И, улыбнувшись, решил, что да, стоит сделать это.
– Лепаж, – передал он по открытому каналу, – все, ты доигрался. Я отправляю корабли в свободный полет по галактике.
И опять он не ожидал услышать ответ, просто еще раз усмехнулся и хотел отключить связь. И вдруг Лепаж ответил:
– Попробуй, – сказал начальник галактической полиции.
Ворвуд даже вздрогнул от неожиданности и уставился на экран, не понимая, что может означать эта фраза.
Но он не успел задуматься. Вдруг на экране связи появился всклокоченный диспетчер.
– Наш генератор! – в ужасе выкрикнул он. – Что-то происходит! Генератор смещается! А Монк, который должен быть там, больше не отвечает. Генератор! Он движется!
– Что? – нахмурился Ворвуд, пытаясь понять его слова.
И тут начался полный кавардак.
– Выводите ловушки. Пираты подходят к краю системы, – услышал Лепаж голос Арчи Маккормика.
– Ну, отлично, – удовлетворенно произнес начальник галактической полиции.
В принципе, сообщение Арчи было даже лишним. Генератор и маскирующее поле вместе с ним сместились настолько, что тот край системы, к которому летели пираты, был уже открыт. Лепаж видел на локаторе пиратские корабли, вылетающие из-под прикрытия смещенного маскирующего поля. Да, им было уже недалеко до края системы. Самое время выставлять ловушки.
– Всем подразделениям, – передал Лепаж на полицейские корабли, находящиеся в отдалении от НК- 14. – Выдвигайтесь к системе пиратов и устанавливайте ловушки на заданные позиции.
Пять из шести подразделений, на которые Лепаж разделил все силы полицейских у НК-14, ожидали приказа вне видимости пиратов, находясь близко от системы, чтобы успеть переместиться к ней меньше чем за минуту.
И когда этот приказ последовал, патрульные корабли включили двигатели и слаженно ушли в подпространство, направляясь к НК-14.
После своего распоряжения Лепаж, постукивая пальцами по краю пульта, нетерпеливо смотрел на экран локатора. Пожалуй, нужно было засечь время, чтобы…
– Лепаж, – вдруг услышал он голос Ворвуда по открытому каналу, – все, ты доигрался. Я отправляю корабли в свободный полет по галактике.
Лепаж в ответ усмехнулся. Наверно, не стоило отвечать, но он, не удержавшись, все же ответил:
– Попробуй, – весело сказал начальник галактической полиции.
И через несколько секунд пространство вокруг планетарной системы пиратов озарилось сотнями ярких вспышек.
Это выглядело, как победный праздничный салют. В момент, когда вспышки гасли, на их месте оставались вышедшие из подпространства патрульные корабли. Сотни вспышек – сотни патрульных кораблей. И среди них были пять вспышек от вышедших из подпространства полицейских ловушек. Одна уже была у системы в подразделении, с которым находился Лепаж. После того как остальные тоже прибыли к НК-14, шесть полицейских ловушек на одинаковом расстоянии друг от друга и от звезды встали вокруг сферы планетарной системы, заперев пиратов внутри теперь ограниченного для них пространства.
Это было большой неожиданностью.
Каждое из шести подразделений патрульных кораблей охраняло свою ловушку. Подразделение, где находился Лепаж, еще несколько секунд назад было единственным отрядом полицейских у НК-14, но теперь стало просто звеном в общей цепи или сети, когда остальные пять подразделений вышли из
