– Нет, – усмехнулся Гинзл, – корабль не был сбит. Хотя то, что они попали в него, – это правда.
– Гинзл, хватит тянуть, – не выдержал Ворвуд. – Говорите толком, в чем дело?
– Корабль был поврежден, когда уже начал делать субсветовой прыжок, – высокомерно ответил Гинзл, – и поэтому он прыгнул во времени, а не в пространстве. Я понял это по сигналу, который последовал после этого и был отправлен через подпространство. Так что в нашем пространстве гости, правда, не в нашем времени.
– Что? – Ворвуд начинал понимать, о чем говорит профессор. – Хотите сказать, что тот корабль еще жив и болтается где-то здесь… но в другом времени?
– Да.
– Хм, – Ворвуд задумался. – Но это точно? Как мы можем проверить это?
Гинзл развел руками.
– Никак. Но помните, что сделали полицейские, как только пришли сюда?
– Что они сделали? – нахмурился Ворвуд.
– Они попытались провести в систему транспортник. Как вы считаете, что в нем было?
– Не знаю, – раздраженно ответил Ворвуд. – Откуда мне знать?
– Уж, конечно, не бесплатные завтраки для копов, – усмехнулся Гинзл. – Там была темпоральная установка. Они привезли ее, чтобы вытащить свой корабль.
– Н-да? – Ворвуд размышлял над его словами. – Вы уверены в этом?
– Я только сопоставляю факты, – пожал плечами Гинзл, – и делаю выводы. То, что они не стали стрелять в нас из гаубицы, также подтверждает мою версию. По идее, они должны теперь пригнать сюда другой транспортник с темпоральной установкой.
– Да? Что ж, – хмурился Ворвуд. – Но… Но какая связь между этим провалившимся кораблем и тем, что они не стреляют в нас из гаубицы? Я не понимаю.
– Хм, – добродушно улыбнулся Гинзл.
– Метью! В чем дело? – накинулся Лепаж на доктора, когда тот появился на его крейсере.
– Здравствуйте, сэр, – смущенно произнес в ответ Метью и посмотрел на Велка и Гиббса.
– А? Да, конечно, – пробормотал Лепаж. – Знакомьтесь – это доктор Метью, наш эксперт по научным вопросам, это Велк, наблюдатель из ГРУ, а это Гиббс, капитан местного участка полиции.
– Очень приятно, – Метью подошел и пожал руку Велку и Гиббсу.
– Док, так в чем дело? – нетерпеливо прервал церемонию Лепаж. – Почему вы считаете, что нельзя стрелять из квантовой гаубицы?
– Насколько я понимаю, в этом месте патрульный корабль провалился во времени? – проговорил Метью.
– Да.
– Значит, – продолжил Метью, – пока еще существует временной коридор, который позволит вернуть его обратно при наличии темпоральной установки.
– Ну, ну, – подгоняя его, кивнул Лепаж.
– Конечно, через какое-то время из-за вращения галактики этот коридор закроется сам, – сказал Метью. – Но выстрел квантовой гаубицы закроет его немедленно.
– Что? – расширил глаза Лепаж.
– Как? – удивился Велк.
Гиббс только шумно выдохнул в ответ на это сообщение.
– Да, – кивнул Метью. – Выстрел квантовой гаубицы вызывает сильные возмущения в пространстве, следствием которых будет закрытие временного коридора. И тогда мы уже не сможем вернуть наш корабль. Видимо, просто все предыдущие случаи, когда корабли проваливались во времени, не требовали присутствия гаубицы, и поэтому вам неизвестно, что такое сочетание может привести к фатальным последствиям.
– Хм… Вот, значит, как, – Лепаж задумчиво посмотрел на Метью. – Но это означает, что мы не можем применять квантовую гаубицу.
– По крайней мере, не там, где исчез корабль, – ответил он.
– Да? Но… но сейчас ведь мы стреляли из гаубицы и это не закрыло коридор?
– Думаю, что нет. Выстрел был сделан совсем в другом направлении и достаточно далеко от того места.
– Выходит, – Лепаж бросил взгляд на Велка и Гиббса, – мы безоружны и остались без квантовой гаубицы?
– Выходит, они остались без квантовой гаубицы? – радостно восклицал Ворвуд. – Профессор, да я готов расцеловать вас за такое известие! – и привстал, словно действительна собираясь сделать это.
– Не надо, – чуть испуганно отстранился Гинзл. – Вы лучше подумайте, как использовать то, что у нас теперь есть заложники.
На самом деле Ворвуд просто пошутил.
