– К ним присоединились шестнадцать охотников. И плюс, – Дирк перевел дыхание, – в космопорте стояло около трех десятков охотничьих кораблей – пираты забрали их себе.
– Итак, сколько? – сурово спросил Лепаж.
– Сейчас сложно назвать точную цифру. Но, думаю, что семьдесят с лишним, – ответил Дирк. – Может быть, восемьдесят – вряд ли больше.
– Восемьдесят кораблей?! – не веря своим ушам, переспросил Лепаж. – Да это же целая армада! Это силы почти трех полицейских участков.
– Так точно, сэр, – согласился Дирк.
Лепаж потер виски, стараясь успокоиться и собраться с мыслями.
– Вы принимаете какие-нибудь меры? – спросил он.
– Да. Сейчас все наземные силы собираются возле участка. Я хочу ударить по космопорту, – ответил Дирк. – Вряд ли мне удастся выбить пиратов с планеты, но хотя бы не пустить их дальше.
– Только наземные силы… – мрачно произнес Лепаж. – Сколько у вас осталось кораблей?
– Двенадцать, сэр. Они были на отдаленных постах и сейчас летят сюда. Мы ударим одновременно с земли и с воздуха, – Дирк замолчал на секунду и потом добавил почти грустно: – Что еще остается?
– Н-да, – хмуро протянул Лепаж.
На самом деле план Дирка был совершенно безнадежен. Пираты просто сначала расправятся с кораблями полиции, возможно, еще на орбите, а потом примутся за наземные силы – не так-то просто взять пиратов в клещи с земли и с воздуха. Но, с другой стороны, действительно больше ничего не оставалось. Дирк обязан защищать планету – это его долг.
– Ладно, – сказал Лепаж, – не стоит понапрасну губить корабли и людей. Бессмысленные жертвы никому не нужны. Пусть корабли остаются на орбите и не лезут в драку. Если пираты нападут всеми своими истребителями, пускай уходят и отвлекают их на себя. А с наземными силами… Что ж, попробуйте атаковать космопорт. Но главным образом защищайте подступы к городу, постарайтесь не пустить в него пиратов.
– Есть, сэр!
– Я вышлю вам помощь. Но, думаю, она сможет прийти часа через три – не раньше. Постарайтесь продержаться.
– Есть, сэр, – повторил Дирк.
– Все. Ждите.
Лепаж отключил связь и некоторое время молчал, задумчиво глядя перед собой, – он переваривал полученное сообщение. Нет, это действительно было нечто вопиющее, невозможно было поверить, что такое произошло, и тем не менее… В рубке крейсера висела напряженная тишина.
– Это Ворвуд, – сказал Велк. – Те корабли, которые вышли из системы и потом встретили своих у НК- 10.
– Что? – словно не расслышав, обернулся к нему Лепаж.
– Это не было бегством, как мы полагали, – продолжил Велк. – Получается, что, наоборот, это было начало атаки.
Лепаж нахмурился и, не ответив ему, посмотрел на помощника.
– Свяжи меня с главным управлением, – сказал он.
Помощник бросился нажимать кнопки на пульте.
– Главное управление на связи, сэр, – через секунду произнес он.
На экране появился дежурный офицер главного полицейского управления.
– Общая тревога по галактике, – сказал ему Лепаж. – Передайте в участки, находящиеся не более чем в трех часах полета от Харниана, чтобы немедленно выделили по десять кораблей. Доложите об исполнении.
– Есть, сэр! – ответил дежурный офицер.
Лепаж отключил связь и снова повернулся к Велку.
– Значит, вы считаете, что это Ворвуд нападает на Харниан?
– Конечно, – кивнул Велк. – Дирк ведь сказал, что сначала к ним пришли двадцать восемь истребителей и два транспортника – все сходится, это они. И значит, на транспортниках было не награбленное барахло, а наземные силы для атаки планеты.
– Н-да? – задумчиво произнес Лепаж и вдруг в ярости ударил кулаком по краю пульта. – Но зачем Ворвуду нападать на Харниан?! У него полно проблем в собственном доме.
– Именно поэтому, – спокойно ответил Велк. – Вы ведь уничтожили почти все его корабли. Вот он и полетел на Харниан, чтобы набрать новых.
– Вот как? – сверкнул глазами Лепаж. – И он набрался наглости, решив захватить целую планету? Да я этого Ворвуда… – он замолчал, стиснув зубы.
– Вы лучше подумайте, что скажете президенту, – Велк оставался совершенно спокойным, конечно, он ведь был просто наблюдатель. – Очень скоро эта история облетит всю галактику. Вы представляете, сколько шума это наделает?
– Еще бы! – фыркнул Лепаж. – И, конечно, во всем обвинят полицию. А я ведь сколько раз говорил, что нужно усилить харнианский участок и восстановить в Харниане военный пост. Никто меня не слушал!
