- А ты откуда знаешь? - поразился Бертик.
- Нужно было что-то сделать, чтобы ты наконец пришел. У нас сегодня длинное путешествие. Слышишь, на улице идет дождь.
Бертик прислушался. По оконному стеклу бежали струйки воды, дождь поливал голые ветки деревьев, шуршал в опавшей листве. Сегодня покрывало не напоминало заснеженное поле. Луна скрылась за тучами, и дождь лил все сильнее и сильнее. У Бертика глаза закрывались.
«Ну и путешествие сегодня будет! - подумал он. - Мы же промокнем до костей!»
Робин толкнул его. Он уже слезал с кровати. Тогда Бертик вслух сказал то, о чем думал:
- Ну и путешествие сегодня будет! Мы же промокнем до костей!
- Надо найти дорожку между дождевыми каплями, - объяснил Робин.
«Так, значит, можно ходить между каплями? - удивился Бертик. - А я-то думал, что папа шутил, когда предлагал мне ходить между каплями, чтобы не промокнуть».
- Зонтик бы нам тоже не помешал, - сказал Робин, - неизвестно, сколько времени мы будем искать эту дорожку между каплями.
- Я принесу бабушкин зонтик, - пообещал Бертик и тотчас же выскользнул в гостиную.
Там была бабушкина постель. За окном гостиной светил уличный фонарь, в его свете хорошо были видны мокрые деревья и мокрый забор. Бертик потихоньку прошел через гостиную в кухню. Туда тоже проникал свет с улицы. Фанинка спала на своей подстилке у печки и даже не пошевелилась. Бертик осторожно нажал ручку двери, которая вела в коридор. Сразу же за дверью на вешалке он увидел бабушкин зонтик. Это был старый огромный зонт, под которым, кроме Бертика и Робина, могла бы спрятаться и Геленка.
С зонтиком в руках Бертик вернулся в свою комнатку.
- Все спят, как в заколдованном замке, - сообщил он Робину.
- Когда идет дождь, все сны такие чистые, дождем промытые, люди смотрят их с удовольствием. Поэтому и спят так крепко, - объяснил Робин. Потом взял у Бертика зонтик и тут же его раскрыл. - Хороший зонт, - похвалил Робин. - Он может сгодиться на что угодно, - добавил он загадочно.
Потом он открыл окно. Ветер швырнул в мальчиков пригоршню дождевой воды. Бертик затрясся от холода.
- Это пустяки, - сказал Робин.
Он раскрыл зонтик и вылез в сад. Бертик за ним. Он заметил, что ему уже не холодно, хотя он, как и Робин, был только в пижаме. Ему показалось, что зонтик греет. И он сказал об этом Робину.
- Конечно, зонтик греет, - кивнул Робин. - Самое лучшее средство против холода - иметь при себе какую-нибудь вещь от человека, который тебя любит. Такие вещи очень хорошо греют.
«Жаль, что я не знал об этом раньше, - подумал Бертик. - Я мог бы прихватить в дорогу что-нибудь мамино и папино».
Робин высунул из-под зонтика руку. Совсем как папа, когда он проверяет, идет ли дождь.
- Мне кажется, - сказал Робин, - я нашел дорожку между каплями. Мы можем закрыть зонтик.
Он закрыл зонтик. На них и вправду не капало. Дорожку между каплями они нашли как раз вовремя. Иначе пришлось бы лезть на яблоню с раскрытым зонтиком.
- Бр-р-р, ну и темень сегодня! - ворчал Бертик, забираясь вслед за Робином на старую яблоню. - Я почти ничего не вижу.
- Это пройдет, - успокаивал его Робин, - вот только пролезем через тучу. Раскинулась прямо над вашим садом и никуда отсюда не хочет двигаться.
Они уже добрались туда, где кончались ветви старой яблони и начинались прозрачные стеклянные ветки. В темноте не было видно ни зги, и Бертик шел за Робином, как с завязанными глазами.
- Мы сейчас идем как раз через тучу, - сказал Робин.
Он начал насвистывать песенку, и Бертик шел за ним на звуки этой песенки. Вокруг шумел дождь, а на их дорожке было сухо.
Но вот наконец кончилась тьма, и над мальчиками раскинулось бескрайнее ночное небо, на котором звезды сияли, точно прекрасные украшения на новогодней елке. Их было бесчисленное множество.
- Ура! Наконец-то я тебя опять вижу, - сказал Бертик Робину. - А светло-то как! - восхищался он.
Взошла луна, и света стало еще больше. Робин искал глазами свое серебряное облако.
- Вон там! - показал туда, где на небе сверкало много-много маленьких звездочек.
Робин заторопился. Бертик пустился за ним. А когда они подошли ближе, Бертик увидел, что это множество маленьких звездочек и было серебряным облаком.
- Дай руку! - приказал Робин.
Он схватил Бертика за руку, они подпрыгнули, перескочили через ветер и оказались на облаке. Робин был у себя дома.
- Ну и красотища! - вырвалось у Бертика.
Они стояли на огромной игровой площадке, у которой не было видно ни начала, ни конца. И начало и конец терялись где-то среди звезд. Здесь было видимо-невидимо детей, удивительных игрушек и животных. Все они сияли и сверкали, будто сотканные из серебряных лучей.
- Сегодня мы опустились там, где хотели, - сказал Робин. - Мы в долине детских желаний.
- Это самое прекрасное место на серебряном облаке! - воскликнул Бертик.
- А все потому, - объяснил Робин, - что самые прекрасные на свете желания у детей. Дети могут придумать такое, чего и на свете нет. Вон посмотри туда, - показал Робин.
По площадке бегал жеребенок, а верхом на нем сидел мальчик. У жеребенка между ушей был маленький серебряный руль. Мальчик поворачивал руль вправо - и жеребенок бежал вправо, поворачивал влево - и жеребенок бежал влево. Потом и мальчик и жеребенок начали расплываться и таять в воздухе.
- Они спускаются на землю, - пояснил Робин, - чтобы присниться одному мальчику, который давно уже хочет такого братишку и жеребенка с рулем.
- Вот чудеса! - покачал головой Бертик. - Конь с рулем!
- А что, разве не здорово? - сказал Робин. - И руль есть, и о шинах заботиться не надо.
- Смотри, смотри! - закричал Бертик.
По площадке прыгал автомобиль. И прыгал все выше и выше. Так высоко, что мог бы перепрыгнуть сарай у вокзала.
- Это желание другого мальчика, - рассказывал Робин. - Он хочет иметь автомобиль, который умеет прыгать. На таком автомобиле ему не надо будет ездить по дорогам. На нем он может перепрыгнуть через дом, через реку, через лес.
Чем дальше они шли, тем больше удивительных вещей им встречалось.
Был здесь и велосипед с крыльями.
- О таком велосипеде мечтает мальчик из вашего города, - сказал Робин. - Он хочет разогнать его так быстро, чтобы он взлетел на крыльях.
- А это что? - обошел Бертик странное кресло, к которому были привинчены какие-то рычажки, домкраты, колесики, рукоятки управления.
- Это «одеватель», - рассказывал Робин. - Его очень хочет иметь один мальчик, который любит поспать и поесть, а мыться и одеваться ненавидит. На таком кресле он сможет сидеть и ничего не делать. А все эти «одеватели», «раздеватели» и «обуватели» его оденут, и разденут, и обуют.
Бертик и Робин шли по площадке дальше, и на каждом шагу им попадалось что-нибудь новое и удивительное.
Здесь была машина для приготовления домашних заданий вроде почтового ящика. Стоило только сунуть внутрь тетрадку, как из щели внизу она выпадала уже с готовым домашним заданием. Они полюбовались на школьный класс, в котором все было точно так же, как в любом другом школьном классе. Только парты и доска были из молочного шоколада.
- Шоколадный класс придумала одна твоя одноклассница на уроке арифметики. Ей было скучно и
