герцога. И, при этом, умудрившись незаметно пихнуть в бок попытавшегося было опровергнуть столь наглое вранье Кэриэнталя. — И вообще, оставили бы Вы свои фантазии насчет парня при себе, все-таки он теперь женатый человек…
— У тебя забыл спросить. И вообще, женатым он будет еще недолго.
— Так у вас в королевстве разводы не приветствуются?
— А я разве говорил о разводе? — герцог недоуменно уставился на Маринку. — Есть другие способы сделать его свободным от твоей сестры. Я, думаю, не нужно объяснять — какие? В конце концов, для того, чтобы добыть «Слезу Дракона» нам нужна только одна «Говорящая».
Сестрица намек поняла прекрасно, и психанула еще больше:
— Если ты с моей сестрой хоть что-то сделаешь, то попасть в город можешь и не наедяться. Помогать тебе не собираюсь.
— Жить захочешь — поможешь. — Маринка, недоверчиво фыркнув, отвернулась в сторону, а Рэйдман продолжил над нами издеваться. — Тем более, я твою сестру и пальцем не трону, я думаю, с этим прекрасно справится и ее муж.
— Рэйдмант, вы с ума сошли? — удивленно вскинул голову принц. — С чего бы Антариэлю избавляться от девчонки? Он же от нее без ума?
— Если я дам ему выбрать, отдать девчонку моим людям для развлечения, или прикончить ее собственными руками, как вы, Ваше Высочество, думаете, он поступит? Деточка она очень хорошенькая, — мои ребята по достоинству оценят такой подарочек. Только я сомневаюсь, что после их пристального внимания она выживет.
— Ублюдок!
— Какая ярость! — герцог ухватил дернувшегося в его сторону принца за волосы, и, наклонившись к его лицу, злобно спросил: — С чего бы это такие сильные эмоции, неужели у барона завелся тайный соперник? И не стыдно? Она же жена вашего лучшего друга.
— Заткнись. — Прошипел сквозь стиснутые зубы Кэриэнталь. — Это не твое поганое дело!
— И как же ты меня заткнешь? Родственничек? — Рэйдмант отпихнул принца в сторону, от чего тот неуклюже завалился на бок, но сразу же попытался подняться. Сделать это ему не позволил, припечатавший его к полу, сапог герцога. — Куда же вы Ваше Высочество? Привыкайте находиться под моими ногами. А что? Благородный и надменный принц Кэриэнталь, который всегда смотрел на всех свысока, так низко пал… А, знаете? Мне начинает это нравиться, возможно, я даже сохраню Вам жизнь, чтобы наслаждаться видом ваших унижений. Так же как и Вы постоянно унижали меня насмешками, относительно моих чувств по отношению к вашему лучшему другу. Завтра, я добуду кристалл, и Ваш отец, так же как и главы других государств, будут вынуждены признать меня своим повелителем, если не захотят, чтобы от их владений остались одни лишь тлеющие головешки. И Антариэль… он тоже станет моим.
— Сумасшедший сексуальный маньяк с прогрессирующей манией величия! — Прокомментировала Маринка этот тяжелый случай. — Лечиться не пробовали?
— Шантэрлик! — Взбешенный последней репликой сестрицы, Рэйдмант обернулся к шустренько подскочившему к нему разбойнику. — Прикажи своим людям, чтобы тянули всех этих шутников к костру, Я решил, не ждать утра, попытаемся войти в город уже сегодня.
— Но Кальтарэн…
— С магом я договорюсь сам, думаю, он против не будет. Ему самому хочется как можно быстрее добраться до кристалла, тем более что у нас уже все готово.
Герцог покинул палатку, и следом вывели и всех нас, предварительно развязав на ногах веревки. Сопротивляться смысла не было, слишком много у нас было конвоиров. Подойдя к освещенной от костра площадке, я увидела еще небольшую кучку людей, испуганно жавшихся друг другу. Мужчины и женщины разных возрастов, и даже один мальчик — подросток лет 12–13. И что самое интересное, на шеях каждого из них, красовался такой же металлический ошейник, как и у меня.
— Не нравится мне все это, ой как не нравится. — Задумчиво проговорила шедшая рядом со мной Маринка. — Что-то не сильно хорошее для нас готовится. Вот как сердцем чую…
— Не нагнетай обстановку. — Прошептала я в ответ. — Мне и так такие перспективы радужные на ближайшее время расписали, что одна-две лишние проблемы на общем фоне не сильно отразятся.
— Не боись, что-нибудь придумаем.
— Хорошо бы, только думай быстрее, а то я так поняла, что времени у меня немного осталось.
— Хватит болтать. — Вклинился в наш разговор, подкравшийся сзади Шантэрлик. — Не надоело еще?
— А когда еще такая возможность представится? — Нагло интересуюсь, все равно терять вроде бы как уже и не чего. Об этом мне Его Сиятельство герцог Рэйдмант, довольно ясно намекнули. И помощи ждать сильно-то и не откуда. Дракончики-то тю-тю… Ну, вот обидно даже! Бросили королеву свою новообретенную без малейшего зазрения совести и улетели в теплые страны, хотя может быть и в холодные. Откуда я знаю, куда здесь у местных крылатых мигрировать полагается.
— Да не переживай ты так, — успокаивающе потрепал меня за щечку одноглазый. — Герцог немного успокоится, особенно когда камень свой магический раздобудет, и я тебя у него выпрошу. Я же тебе обещал.
— Ты чего, сдурел. — Маринка еле сдержалась, чтобы не заорать во весь свой не тихий голос. — Ты себя в зеркале давно видел. У Ленки муж — красавец, на кой черт ты ей сдался?
— И где сейчас счастливый новобрачный? И где она сама завтра будет? Так что думай дорогуша, — Шантэрлик пододвинул свое обезображенное шрамами лицо ко мне поближе. — У тебя есть выбор: или я, или два десятка горячих и не слишком галантных парней, которым герцог разрешит делать с тобой все, что они пожелают, а пожелают они много…
Меня всю перетрусило. Да, ничего не скажешь — хороший выбор. И вообще, меня спасать хоть кто-то будет? Я же, вроде бы как за мужем, а у меня тут целая толпа почитателей нарисовалась. И герцог еще в придачу намеки о принце кидал. Смешно! Ведь не может же такого быть, что принц ко мне какие-то нежные чувства испытывает. Он же меня терпеть не может, и каждый раз, когда я с ним рядом нахожусь, довольно прямо дает мне это понять. Мои мрачные мысли перебил повелительный голос, задумчиво нас с сестрой разглядывающего мага.
— Ты. — Властно ткнул он пальцем в сторону Маринки. — Иди сюда.
— Сейчас, — сестрица норовисто дернула головой, и дерзко глядя на начинающего краснеть от ярости, Кальтарэна, добавила: — Вот все бросила, и побежала. Вам нужно, вы и идете.
— Шантэрлик, — герцог холодно взглянул на строптивую пленницу. — Помоги деточке прийти в себя, а то она еще не поняла, как нужно себя вести.
Занесенный над головой Маринки короткий хлыст в руке одноглазого, мигом привел девушку в чувство.
— Поняла-поняла, уже иду. — И сделала неуверенный шаг в сторону мага. Герцог, которому уже надоело смотреть на нерешительно продвигающуюся в их с Кальтарэном сторону, пленницу подался ей на встречу, и уцепил за ошейник. Резко за него дернул, и вытянул из, висящих у себя на поясе ножен небольшой кинжал. Не успела Маринка испуганно ахнуть, как Рэйдмант, резко взмахнув, сверкнувшим в огнях костра лезвием, одним ударом перерезал, стягивающие ее руки веревки.
— Не стоит так пугаться, детка, — герцог дернул ошейник, тем самым вынуждая поднять, ошарашено разглядывающую, свои освободившиеся руки сестрицу, и посмотреть на него.
— Пока, ты мне нужна, Можешь чувствовать себя в полной безопасности. И если хочешь жить долго и счастливо, то лучше меня не злить. Поняла? — Для ускорения ответа, герцог еще раз резко дернул за узкую полоску металла, которая и так уже до крови порезала шею Маринки.
— Поняла. — Полузадушено прохрипела она, и покорно опустила глаза вниз.
— Вот и умничка. А теперь, слушай внимательно нашего дорогого мага, и беспрекословно делай то, что он тебе скажет. И без глупостей…
Рэйдмант поднял безвольно висящую руку притихшей Маринки, надел ей на указательный палец, отобранное у меня кольцо, и подтолкнул к магу.
— Не бойся деточка, — сладеньким голосочком и с улыбкой серийного маньяка на лице, Кальтарэн ухватил заметно погрустневшую Маринку за руку с кольцом, и сообщил ей. — Нам нужно, чтобы ты
