Вик невольно кивнул. Знакомая картина!
— Что касается энергии, — продолжал Пет, — то все посты и блоки снабжаются ею в обычном порядке. С сегодняшнего дня прекращена подача службе связи, согласно их просьбе. Сэкономленную энергию мы направим на увеличение напряжения подзарядки аккумуляторов и оборудование новых ловушек в районах границ… Это все.
«За аккумуляторы спасибо, — подумал Вик. — Это кстати. Но что там стряслось у службы связи?» Он глянул на сонное лицо Авла — ответственного службы связи. Тот, как всегда, пребывал в некой полудреме. До него, как и до Вика, очередь должна была дойти не скоро. Сейчас была очередь Бора — ответственного службы пищи. _ Э-э-э… пища! — начал Бор, и Вик невольно улыбнулся его неизменному рассеянному «э-э- э…» — Запасов пищи, э-э-э… вполне достаточно. На ферме все в порядке, в теплицах тоже. Весь скот на лугах у канала, под охраной, э-э-э… ходовиков. Запасаем, как обычно, сено и пищу для ходовиков на зиму. Конвой к фермерам ушел три дня назад, маршрутом… э-э-э… маршрутом номер пятнадцать.
На ферме, э-э-э… у одной из коров прибавление потомства, — неожиданно добавил Бор почти торжественным тоном. — Это все.
Вопросов ни у кого не было, даже Ант молчал. Судя по всему, Совет устроила уже первая фраза Бора: «Запасов пищи вполне достаточно». Покашливая, поднялся хмурый Кост.
— Оружие. Два столкновения с серыми со дня последнего Совета. Они атаковали наблюдательный блок и пост-7 со стороны песчаного карьера. Потерь нет ни с нашей ни с их стороны… Атаковали и тут же отступили.
— Бессмысленная атака, — с непонятной интонацией произнес Ант. — Не так ли?
— Совершенно бессмысленная, — проворчал Кост. — Непонятная атака. Они не могли надеяться прорваться здесь. Уж где-где — только не здесь…
— Была ведь и еще одна атака? — напомнил ему Ант.
— Была, — кивнул Кост. — Это более понятное нападение, и более опасное. В районе Фермы. Пост-8 принял бой, и, пока подошла помощь, понес потери. Ходовик Миш убит, двое ходовиков ранены. Потери серых — пятеро, причем троих они добили ранеными, как обычно. А оружие, как обычно, унесли. У нас потерь оружия нег, расход патронов сейчас пополняется службой металла… — Кост задумался на миг, потом добавил: — Сработали ловушки в зоне Ремонтного Завода. Стая одичавших собак. Ловушки восстановлены. Это все.
Пришла очередь Вана. Выступления Вана Вик любил за их невероятную краткость: насколько тот умел управляться с любой железкой — настолько же он не умел говорить — говорить длинно и правильно, как, к примеру, Пет.
— Металл… — начал ответственный службы металла. — Приносим много, как всегда… Кузнечные без передыху… От Станции толку все меньше… — Подумав, Ван добавил: — Ремонтные тоже без передыху. — После этого, он уселся на свое место.
— Это все? — спросил Ант.
— Это все, — добавил Ван, спохватившись, как обязывал Ритуал. Ант больше ни о чем не спросил Вана. Все знали, что это бесполезно. Вану надо было поручать конкретную работу. Получив конкретное задание, он также был краток. Он говорил одно из двух: либо «сделаем», либо «не сделаем». И если говорил «сделаем» — делал.
Со своего места поднялась Лен. Вик обратил внимание на то, что она выглядит чем-то взволнованной. Или ему это только кажется?
— Дети. Вряд ли нам следует в ближайшее время ожидать демографического взрыва…
— Прошу конкретнее, Лен! — прервал ее Ант. — И попроще. Этот термин прошлых наверняка не всем знаком. Что он означает?
— Он означает резкий рост рождаемости, — терпеливо объяснила Лен. — А у нас рождаемость сокращается. За пять лун этого года родился только один ребенок!
Только один! И новых детей не предвидится до самого Дня Снега. Коровы на Ферме плодятся куда оживленнее…
— Неудачное сравнение, — заметил Ант неодобрительно.
— Скорее неприятное. Сокращение рождаемости — очень тревожный признак. Я уже не раз говорила об этом, и сегодня повторяю вновь. Мне кажется…
— Об этом после окончания информации служб, — остановил ее Ант. — Сейчас только информация. Какая еще у службы детей есть информация?
— Вета достигла возраста Школы, — буркнула Лен.
— Об этом тоже потом, — кивнул Ант. — Все дети здоровы? — спросил он примирительным тоном.
— Этим занимается служба здоровья, — резко ответила Лен. — Если тебя интересует точная информация — обратись к Легу! Это все.
«Да, Лен сегодня не в духе, — подумал Вик. — А из-за чего, спрашивается? Демо… какого взрыва не ожидается? Ну, не ожидается — и слава Небу! Стоит ли из-за этого так волноваться?» — Здания. Служба не в состоянии справиться со всеми необходимыми работами… — это уже говорил ответственный службы зданий Дрей — и как всегда жаловался. — Если есть возможность увеличить нашу службу…
— Нет такой возможности, — отозвался Ант, — и ты это сам прекрасно знаешь. Чем конкретно вы заняты?
Дрей пустился в путаное и длинное перечисление работ: ремонт жилых блоков, ремонт постов, установка новых и проверка старых ловушек в районах границ, устроительство новых построек на Ферме, разборка развалин…
— Пострадавших нет? — спросил Ант.
— Слава Небу, нет. Так, царапины… — Дрей глянул на Лега, и Лег кивнул, подтверждая его слова. — Но разрушения продолжаются. Надо принимать решение о закрытии зоны Бетонного Завода. У меня ощущение, что он — весь — может обрушиться в любой момент…
Возникла пауза.
— Мы не можем пойти на это, — проговорил, наконец, Ант. — В зоне Бетонного Завода много необходимых нам — и в первую очередь вашей службе — материалов. Мы удвоим осторожность при отправке туда людей. Дальше.
— Это все, — развел руками Дрей.
Вик хмыкнул и глянул вверх, откуда из невидимой трещины продолжала сочиться вода. У Дрея ощущение! Вик в любом помещении, в любом блоке испытывал это ощущение: что потолок вот-вот рухнет ему на голову. Или обрушится стена, мимо которой идешь, ничего не подозревая. Такие случаи бывали.
Настал черед службы здоровья. Лега, как всегда, слушали внимательно.
— Здоровье. Как вы знаете, ходовик Миш убит серыми, двое ходовиков ранены. Раны не опасны, но заживают медленно. Кто разберет, какой гадостью на этот раз стреляли серые! Они использовали наш воздушник, из него можно стрелять чем угодно — от металла до гравия. Мы применяем для лечения стандартный набор фермерских трав. В 9 случаях из 10 они помогают… — Лег помолчал, потом сказал, понижая почему-то голос: — Два человека исчезли.
— Опять! — не выдержала Лен. По всему кругу Совета прошло волнение.
— Исчезли? — спросил Ант спокойно. — Бесследно?
— Практически да, — неуверенно сказал Лег.
— Практически?
— Ходовики дважды слышали стрельбу, — неохотно вмешался в разговор Кост. — Я имею в виду стрельбу в те ночи, когда люди исчезли.
— Какие именно посты слышали стрельбу? — спросил Ант. Вик покачал головой: ответ был известен заранее.
— Пост-1 у Развилки и пост-2 у зоны Лесного Завода, — сказал Кост и добавил, — оба на границе с Городом.
— Кто исчезнувшие? — спросил Ант, обращаясь к Легу. — Почему мы не узнали об исчезновениях раньше?
