запомнить уличную рекламу. А может, дядя Вася и просто так знает, где находится этот Вишневый Сад.
Ребята смотрели на торчащие из-под машины ноги.
– А он живой? – шепнула Галка Емеле. – Не двигается…
Наверное, шепнула она недостаточно тихо. Ноги зашевелились, стали выползать из-под машины, и вместо них появился весь человек, без остатка.
– Живой, – сказал он вместо Емели. – Мне-то что, я человек. А вот «жигуль» мой, похоже, сдох.
– Что вы! – успокоил Емеля. – Вы так уже сто лет говорите, а он ездит, как новенький.
В ответ дядя Вася лишь вздохнул.
– А у вас масло из машины течет? – вдруг спросила Галка. – А вообще-то мы хотели спросить, не знаете ли вы, где находится Вишневый Сад.
Она, похоже, растерялась от собственных вопросов. Бывает так: ляпнешь какое-нибудь первое неудачное слово, потом хочешь исправить ситуацию, а ситуация лишь ухудшается. С Галкой так и случилось. Ей стало неудобно, что дядя Вася услышал ее шепот, вот и назадавала она кучу нелепых вопросов. Конечно, дядя Вася уставился на нее, как на ненормальную. Но ответил:
– Масло не течет. А Вишневый Сад в двух километрах. Новая застройка у Кольцевой дороги.
Емеля восхитился такой четкости ответов. Другой человек, может, стал бы переспрашивать: а какое масло? а из какого места? а почему ты спрашиваешь? а какой еще Вишневый Сад? А дядя Вася по-деловому сработал: у него спросили, он ответил.
«Наверное, все мастера такие, – подумал Емеля. – Жизнь ставит перед ними вопросы, а они их – раз, и решают…»
Галка, от лица которой жизнь ставила вопросы, продолжила:
– А если из машины масло течет, что это значит? И почему оно красного цвета?
Дядя Вася хмыкнул:
– Вот у этого горе-водителя и надо спросить, почему оно течет. А красное, потому что из автоматической коробки передач. Знаете, что это такое?
Емеля знал. Машины с автоматической коробкой отличаются от обычных рукояткой переключения. Это уже кое-что! Важная деталь для следствия.
– А часто такое бывает? – спросил он. – Когда масло протекает?
– Ну, нерадивых водителей хватает, – махнул рукой дядя Вася. – Бывает, не только масло, уже и мотор отваливается, а он все знай на газ давит, лишь бы ехать. Но это в основном наши старые машины, «Жигули» да «Волги». А вот с «автоматами» бывают только иномарки. Вообще-то поломки у них – редкость. Если, конечно, машина новая. Скорее всего, если масло течет, то это развалюха не моложе моего «жигуля».
– А сколько лет вашей машине? – спросила Галка.
– Да уж постарше тебя будет раза в два, – вздохнул дядя Вася. – Боюсь, еще год – и на живодерню. То есть на свалку.
Емеля пожал плечами. Что тут скажешь? Не успокаивать же дядю Васю бесконечно… Его машина действительно выглядела так, будто просила хозяина отпустить ее на заслуженный покой. Даже выражение глаз, то есть фар, было печальным и просительным.
– В Вишневом Саду вы эту машину вряд ли найдете, – сказал дядя Вася. – Поселок новый, дорогой – значит, и машины там у владельцев дорогие. Так что…
– Спасибо, – перебила его Галка. – Но знаете, всякое бывает. Нам сейчас любая информация важна.
На лишние разговоры у ребят времени не было. Одно дело, если бы они занимались каким-нибудь расследованием вместе с Тяпой. Сплошное удовольствие! А тут – саму Тяпу надо искать. Поэтому каждая лишняя минута казалось потерянной. А что будет, если понадобятся не минуты, а часы и даже… дни? Даже подумать об этом было страшно.
Но все-таки Емеля заскочил домой, чтобы подстраховаться на случай своего длительного отсутствия. А дома произошло то, чего он никак не ожидал. Надо было, конечно, подготовиться к какому-нибудь незначительному обману в ответ на неожиданные расспросы, но… Ребята были так расстроены и так спешили, что ни к чему не приготовились. И когда мама спросила: «А где Тяпа?» – Емеля растерялся. А Галка и вовсе всхлипнула:
– Про… пропала.
Емеля взглянул на нее, как на предательницу, но было уже поздно. Да он и сам виноват. Как можно было не предвидеть такую ситуацию?
– Как пропала? – воскликнула мама и всплеснула руками. – Как пропала?!
Емеля незаметно дернул Галку за рукав, чтобы та молчала, и принялся успокаивать маму:
– Да не волнуйся! Мы просто хотели с ней погулять и не нашли. Пока не нашли, – поправился он. – Вот я и пришел предупредить, что, возможно, задержусь. Пока вокруг Галкиного дома поищем, потом в парке. Ты не волнуйся!
– Как это не волнуйся? – не успокаивалась мама. – Ведь такого еще никогда не было!
– Не было, – согласился Емеля. – Но все неприятности случаются неожиданно. Их надо исправлять.
– Ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась мама.
– Нет, не спокойно, – как можно спокойней сказал Емеля. – Но сейчас надо искать, вот я и пришел предупредить…
