Аська повернулась обратно и застыла. И дернула Филю за руку, привлекая его внимание.
Рядом со столиком, за которым они только что сидели, стоял человек. Тот самый Аськин обидчик, который пугал ее собакой, тот самый человек в перевернутой бейсболке, который совсем недавно шептался с Испанцем! И он… спокойно разговаривал с Серым!
Забыв о всякой осторожности, Филя метнулся обратно. Он приближался к столику таким образом, чтобы Серый не заметил его за спиной своего собеседника.
– Гена просит три дня, – сказал Бейсболка.
– Два! – коротко ответил Серый. – И ни минуты больше.
Филя услышал, как Бейсболка громко хмыкнул:
– Мое дело маленькое. Передать-то я передам…
– Больше от тебя ничего и не требуется.
«Ну и голосок у Серого Кардинала! – подумал Филя. – Прямо мороз по коже!»
Но тут Бейсболка отступил в сторону, и телохранитель удивленно уставился на Филю.
– Извините, – поспешил объяснить Филя свое внезапное возвращение. – Мы забыли поблагодарить. Большое спасибо.
– Не за что. Это вам спасибо за компанию, – безразличным тоном сказал Серый.
Видно было, что мысли его уже заняты другим.
Аська звала Филю, быстренько сгибая и разгибая указательный палец. Оказывается, она успела высмотреть путь для незаметного побега – через кухню. Ребята вышмыгнули из-под душного, пропахшего всякими кулинарными запахами навеса и рванули вдоль ограды в сторону палаточного городка.
На дорогу хватило пяти минут. Возле палаток прохаживался дежурный сторож с красной повязкой на рукаве.
– А, вернулись! – сказал он. – Папы-мамы ваши сказали, чтоб вы больше никуда не бегали. А то опять разминетесь.
И без этого Филя с Аськой никуда бы не побежали. Аське, наверное, трудновато было бы бегать после такого ужина. А Филе… У него просто коленки дрожали от волнения.
– Аська… – прошептал он, садясь у палаток прямо на песок. – Ты ведь сказала, что те двое упоминали какого-то Гену, да?
– Ну да, – пожала плечами Аська. – Сказали, что Гена должен что-то успеть сделать за ночь. До утра. Иначе он их подставит.
– А у Серого Бейсболка просил для Гены три дня, – пробормотал Филя. – И Серый дал ему два… Но это неважно. Главное – вот эта разница. В одном случае ночь, в другом – два дня. Почему?
– Знаешь, сколько Ген на свете? – хихикнула Аська. – И у всех дела. Одни дела можно сделать за ночь, другие – за день, за два, за три…
– Ты, Аська, хоть и умная, но когда наешься, ничего не соображаешь, – отмахнулся Филя. – Ведь ты подумай: про этого Гену в обоих случаях говорил один и тот же тип. Бейсболка, который тебя собакой пугал! Значит, он имел в виду одного человека. Сейчас для нас самое главное: узнать, кто же такой этот таинственный Гена?
Глава X
Проверка юмором
Хорошо жить в начале двадцать первого столетия! Нашей эры, естественно. Столько всяких полезных вещей человечество успело изобрести! Вот эти часы, например, что у Фили на руке.
Филя прислушался к тонюсенькому предупредительному писку – руку он специально подложил под ухо. Значит, через минуту запиликает вовсю. В планы Фили вовсе не входило разбудить всех в пять утра… Он отключил будильник.
«И как люди просыпались в позапрошлом веке? – подумал Филя. – По петухам? На нужное время петуха не заведешь».
Он осторожно выскользнул из палатки. Из соседней торчала пятка Дани. Так они и договорились вчера – молодец Даня, не убрал во сне ногу! Филя осторожно пощекотал. Даня не Аська, из-за какой-то щекотки ойкать по-собачьи не станет.
Через минуту друзья уже плавали – чуть в стороне от своих палаток. Расчет их был прост: если родители застукают за таким ранним пробуждением, то можно будет сказать, что решили искупаться. А если не застукают… То и хорошо.
– Ну что, тихо? – шепнул Филя, когда они вышли на берег.
– Вроде бы, – прислушался Даня.
– Ну, тогда пошли, – кивнул Филя. – Давай пока вдоль моря, на всякий случай. Гуляем, мол.
Филя покосился на друга – прошла у него вчерашняя обида? И даже позавидовал Даниному самообладанию. Сам Филя, наверное, не смог бы так быстро простить предательство. Это обидное слово произнес вчера Даня.
– Знаешь, Филя, как это называется? – сказал он, когда они сидели перед сном у моря, и Филя с Аськой закончили рассказывать о своих вечерних похождениях. – Предательство. Вы, конечно, отчаянные и смелые, слов нет. Но про нас с Аней вы подумали? Получается, мы лишние в этой истории. А с родителями, между прочим, нам пришлось разбираться. Хорошо, что мы с Аней убедили их, что вы с Аськой совсем ненадолго на аттракционы ушли. А то бы здесь такие поиски начались!
Филя вздыхал и оправдывался:
– Некогда было раздумывать. Ты же сам знаешь, что такое слежка – всякие неожиданности появляются. То одно, то другое. Я же на минутку побежал только – Аську найти, и нашел ее… Висящей на дереве. Знаешь, как испугался? А про родителей я знал, что они разговором с Колей заняты. К тому же и увидели мы их потом, и хорошо, что мамы наши этими висюльками-украшениями увлеклись. А вы с Аней, получается, прикрывали нас. Прикинь, если бы нас всех не оказалось в лагере! Вот тогда бы и вышел переполох.
– Прикрывали… – все равно обижался Даня. – Сам же предлагал разбиться на пары – ты с Аней, я с Аськой. Значит, это мне надо было Аську разыскивать. Предлагаешь одно, а делаешь по-другому.
– Ну… так получилось, – вздыхал Филя. – Что делать, если Аська всегда планы нарушает? Она первая слиняла…
Филя даже не замечал в порыве самооправдания, что сваливает вину на Аську. А это, конечно, было не в его правилах. Всегда надо отвечать за себя самому. И даже брать на себя Аськину вину. Но Филя на этот раз нарушил собственное правило. Девчонки вздыхали рядом – хоть и совсем одинаково, но чувствовалось, что Аня поддерживает Даню, а Аська, конечно, Филю. Аська, наверное, готова была согласиться с ним и в том, что виноватой оказалась она.
Но обида обидой, а действовать все-таки надо. Друзья решили: если им известны два срока, в которые таинственный Гена должен успеть сделать какие-то дела – один срок ночь, а второй два дня, – то и начинать надо с кратчайшего. То есть ранним утром, после ночи, надо начинать слежку. А где? Конечно же, рядом с музеем. Ведь из него совершена кража, рядом с ним Аська подслушала непонятный разговор милиционера с Бейсболкой.
Поэтому Даня с Филей и направлялись к музею. Девчонок договорились не брать. Во-первых, многовато народу для слежки, а во-вторых, исчезновение всех четверых из лагеря будет замечено родителями с большей вероятностью. А так – ну, пошли мальчишки рано утром искупаться, ну, отошли немножко в сторону от лагеря. Что в этом страшного? Тем более что они совсем ненадолго.
– А если ничего подозрительного мы так и не заметим? – не удержался от вопроса Даня.
– Ну, что ж. – Филя старался отвечать как можно веселее, хотя это у него не очень-то получалось. – На нет и суда нет. Но сам подумай, что нам еще остается делать? – И он в который раз повторял свои доводы: – Если они сказали, что этот Гена должен сделать что-то за ночь – значит, утром будут ждать от него исполнения. Так? А что такое исполнение? Это значит – встреча. В любом случае – передают какой-нибудь предмет или просто на словах что-то сообщают. Правда, я не думаю, что они заказывали этому Гене стихи написать…
– Но они могут встретиться в любом другом месте, – опровергал друга Даня.
– Может быть, – соглашался Филя. – Но вычислить это место мы все равно не сумеем. Значит, надо ждать, как ждут охотники зверей на тропинке – там, где уже однажды видели их. – Филе очень понравилось
