Через пять минут все сидели на скамейке. Попугай косился на котят, друзья обсуждали, что еще надо взять с собой. И вдруг сзади раздался неприятный голос:
– Ага! Весь зоопарк в сборе!
Ребята испуганно оглянулись. Ведь они даже не шептались, а спокойно разговаривали, не думая, что кто-то может подкрасться сзади. Получается, весь их разговор слышали? И кто – Теннисист!
– Чего надо? – совсем не вежливо спросил Филя.
А зачем церемониться с этим типом?
– Предупредить! – грубо ответил Теннисист. – Будете шляться, где не надо, раскидаю ваш зоопарк. Котята по воздуху полетят, а попугай в землю зароется. Поняли? А потом за вас примусь. Вы чего это в игрушки играетесь с Петром Семеновичем? Чего вынюхиваете, за кустами прячетесь? Так и знайте, сыщики сопливые, вы у меня как на ладони!
Теннисист подбросил свой оранжевый мячик, поймал и сжал его, будто уже схватил кого-то из ребят. И опять подбросил. Наверное, никогда не расставался он с этим противным оранжевым мячиком.
Даже котята сжались в комочки, а Каркуша нахохлился. Ребята растерялись. Значит, Теннисист давно их выслеживает? И знает про розыгрыш, который они устроили Пузырю, знает про их прогулку во двор, где располагается фирма…
Попугай покосился на мячик, еще больше вздыбил свой хохолок и вдруг заорал:
– Р-рыжий! Р-рыжий!
Услышав этот крик, Филя в одно мгновение все понял. Вспомнилось похищение котенка, пожар в мусоропроводе… Ведь Каркуша был тогда единственным свидетелем похищения! А рыжим он называл и тогда, и сейчас… этот оранжевый мячик!
– Кого мы ви-идим! – насмешливо протянул Филя. – Похитителя котенка и поджигателя мусоропровода в одном лице! А красочку на шестом этаже зачем разлил? На меня свое преступление хотел повесить?
– К-какое преступление? Какую красочку? – испуганно забормотал Теннисист. – Не разливал я краску. Ты чего это лепишь все в одну кучу?
– А сообщение о бомбе в школу кто подбросил? – Филя вскочил со скамейки и двинулся на Теннисиста. – В милицию захотел? Там давно тобой интересуются!
– К-кто интересуется? – залепетал Теннисист. Он уронил мячик и искал его глазами в траве. – Вы че, ребята? Какая милиция?
– Р-рыжий! – еще раз грозно каркнул попугай, и Теннисист, подхватив мячик, побежал прочь.
– Ничего вы не знаете! – крикнул он, оборачиваясь. – Просто так лепите, наугад! Сами сваливаете на меня свои делишки. Только попробуйте кому пикнуть!
И, погрозив кулаком, он исчез за углом дома.
– Молодец, Филька! Как ты его! – похвалила Аська. – А как ты догадался?
– Теперь уж только дурак не догадался бы, – отмахнулся Филя, не замечая, что невольно обижает друзей: они же вот сразу не догадались!
– Вычислили мы исполнителя всех этих пакостей, – уже спокойно проговорил Филя. – Надо же, Каркуша у нас выступил самым главным свидетелем! А этот Теннисист с испугу сам себя выдал! Но вычислили мы только исполнителя. А вот руководит им, наверное, Пузырь. А Пузырем – Барыгин. Раскручивается цепочка! Что же вы расселись? Ну-ка, живо разносите зоопарк по домам! Время теряем.
Ребята подхватили на руки «зоопарк» и устремились к подъезду.
Филе все-таки пришлось прибегнуть к обману.
– Мы к художнику знакомому пойдем, – сказал он родителям. – Он Аську рисовать учит. Только не волнуйтесь, если мы немного задержимся, ладно? Там интересно…
– Что-то не замечала я раньше у тебя интереса к живописи, – пожала плечами мама. – Ну что ж, во всяком случае это лучше, чем интерес ко всяким глупостям…
Филя вздохнул и выскользнул из квартиры. В кармане у него был бинокль.
У Аськи карманы были оттопырены – конечно же, съестными припасами. Аня держала в руках сложенную карту Подмосковья, а Даня взял мобильный телефон.
– В такую поездку без телефона лучше не отправляться, – сказал он.
Филя посмотрел на часы. На все сборы ушло ровно пятнадцать минут. Если учесть, что в это время поместилась еще и встреча с Теннисистом, которая подтвердила правильность их расследования, то можно радоваться. Но все же лучше повременить… Тем более что место радости пока занимала тревога. Зачем художник уехал с Барыгиным? Не угрожает ли ему опасность?
Электричка отправлялась от Белорусского возала. По количеству станций до Усова выходило, что ехать около получаса.
Колеса электрички стучали так тревожно, что, прислушиваясь к этому звуку, Филя замирал от волнения. Надолго ли он едет? Что его там ждет? Ясно, что он вляпался в очередную историю, но закончится ли она благополучно? И что скажут родители?
И тут Филе стало стыдно. Почему он думает только о себе? А Даня и Аська с Аней? Разве они едут с разрешения родителей на веселенькую прогулку?
– Мы только узнаем, там ли Иван Иванович, и вернемся, – сказал он. – Не волнуйтесь.
Но это Филя только успокаивал и друзей, и самого себя. Ясное дело, что художник не в гости отправился. Может быть, Барыгин предложил продолжить разговор на даче? Но для чего?
Карта не пригодилась: на ней не были обозначены дачи – только станция и поселок Усово. Пришлось
