собаки Емеля прочитал насмешку.
– Думаешь, я тебя боюсь? – проговорил он и сделал несколько шагов вперед. – Нисколько!
Дог припал на передние лапы, словно перед прыжком. У Емели от страха потемнело в глазах… И тут он почувствовал, что палку выхватили из его руки. Это сделала Галя. Широко размахнувшись, она бросила палку далеко за кусты и крикнула:
– Апорт!
Дог сорвался с места и в несколько прыжков исчез за кустарником.
– Бежим! – Галя дернула Емелю за рукав. – Вон туда, на террасу!
Наверное, она забыла, что у него больная нога. Но об этом забыл и сам Емеля. Хромая, он в считаные секунды проковылял по ступенькам вверх. Правда, не забыл при этом пропустить девчонку перед собой. Конечно, опасность в таких случаях должна оставаться за собственной, а не за чужой спиной.
Они отбежали от парапета и даже пригнулись, чтобы скрыться за ним полностью.
– Какой же ты смелый! – удивленно прошептала Галя. – Но странный. Неужели ты не знаешь, что на собак нельзя замахиваться палкой? Хоть доги и не злые, но все-таки…
– Я не разбираюсь в собачьих характерах, – сказал Емеля. – И откуда я знаю, что у него на уме? И Тяпа… Где она? Вдруг бы на нее этот дог напал? Давай-ка посмотрим, что он там делает…
Емеля осторожно выглянул за парапет. Глупый дог бегал по аллее с палкой в зубах, наверное, ожидая продолжения неожиданной игры, которую с ним затеяли. Емеля сделал шаг по направлению к ступенькам.
– Ты куда? – не поняла Галя.
– А Тяпа? – вопросом на вопрос ответил Емеля. – Сами-то мы убежали, а ее оставили?
Галя засмеялась:
– Неужели ты думаешь, что я бросила бы ее? Нет, конечно! Растяпы здесь нет.
Емеля облегченно вздохнул. Хоть он и расстроился от такого известия, но больше, конечно, обрадовался. Тяпе ничего не угрожает, да и спускаться к догу не надо.
– Вот и опять я ее не встретил, – разочарованно произнес он.
– Кого? – не поняла Галя.
Какая же она недогадливая!
– Тяпу, кого же еще, – ответил Емеля. – С догом, как ты заметила, я уже повстречался.
Галя опять рассмеялась. Емеля опасливо покосился на парапет и подтолкнул девчонку в сторону ворот. Не хватало еще, чтобы дог прибежал сюда на ее звонкий смех! Пусть уж его развлекает зазевавшийся хозяин. Бросает ему палку, а лучше – не отпускает от себя так далеко.
– Ты хотел встретиться с Растяпой? – на ходу продолжала задавать глупые вопросы Галя. – Какой же ты все-таки странный. Но зачем?
Пришлось рассказать все по порядку. И про выбор собаки, и про встречу с Тяпой. Но ведь без этого рассказа в любом случае нельзя было обойтись. Для того чтобы задать Гале свои вопросы, надо объяснить, почему они возникли…
Галя задумалась.
– Странно, – повторила она, когда они уже вышли из парка. – Мне Нина Петровна ни о чем не рассказывала… Какие у нее могут быть от меня тайны? Так вот почему она не разрешает мне гулять с Растяпой! Знаешь, этот секрет мне обязательно хочется разгадать! Вместе с тобой, конечно, – спохватилась Галя. – Ты не против?
Еще бы! Емеля чуть не подпрыгнул от восторга, несмотря на больную ногу. Не такая уж и недогадливая оказалась эта девчонка! Как же обойтись в разгадке тайны без Емели? Тем более что он эту тайну вынюхал, можно сказать, как какая-нибудь собака-ищейка…
Они с Галей договорились встретиться в парке в пять часов вечера.
– Я обязательно приведу с собой Растяпу, – сказала она. – А до этого понаблюдаю за Ниной Петровной. Расспрашивать, конечно, не буду, но понаблюдаю обязательно. Не нравится мне, что она скрывает от меня какие-то секреты.
Кому это понравится! Емеля был полностью согласен с Галей. Он уже узнал из разговора, что Нина Петровна занимается с Галей английским языком и вообще присматривает за ней, потому что родители Гали уехали куда-то. Разве могут быть при таких отношениях какие-то тайны и секреты? Неприятно это.
Никогда еще Емеля не возвращался с прогулки в таком хорошем настроении! А мама с папой ахнули, увидев повязку на его ноге.
– Где это ты поранился? – воскликнула мама.
– Не думал я, – пробормотал папа, – что кружок бисероплетения такой опасный…
Емеля только отмахнулся. Мало ли на дороге валяется палок и камней, о которые можно споткнуться? Что ж, придется что-нибудь придумать. Хорошо бы, если б эта выдумка оказалась последней… Чтобы в конце концов не запутаться.
Трудно все-таки общаться с родителями!
Глава IV
Перечеркнутый и смятый план
Емеля волновался. В четыре часа еще не очень сильно, в полпятого – посильнее, а в без четверти пять
