Варя пожала плечами:
– По-моему, ты выдумываешь приключения на пустом месте. У тебя просто богатое воображение.
Веня посмотрел на Пятачка, словно ища поддержки. И нашел ее. Пятачок выглядел таким взволнованным, будто пережил не только погоню за кошкой, но и множество других, не менее интересных приключений.
– Нет, Варька, – уверенно сказал Веня. – Если жизнь скучная, то лучше уж иметь богатое воображение, чем эту скуку терпеть. Пошли к профессору. Еще неизвестно, что там дома творится.
Веня на всякий случай взял Пятачка на руки. Не хотелось больше искать его на многочисленных дорожках парка. Варя в очередной раз насмешливо пожала плечами и пошла за ними.
Веня шел и странным образом ощущал некоторую радость. Дело в том, что он действительно боялся скуки. А они жили здесь уже неделю однотонной, одинаковой жизнью, и он совсем заскучал. Ничего интересного! Может, сейчас начнутся приключения?
Вообще-то начиналась вся эта история многообещающе. Наверное, как и все поездки куда-нибудь подальше из Москвы.
Наступили летние каникулы, и родители, Венины и Варины, решили увезти детей на море. Выбрали Судак, маленький курортный поселок в Крыму, на берегу Черного моря. Веня и Варя, правда, больше хотели бы поехать в какие-нибудь дальние страны, но оказалось, что в Судаке их родители отдыхали каждый год, когда сами были детьми. Вот им и захотелось побывать в знакомых местах.
А тут как раз вернулся из командировки в Англию профессор Иван Иванович Иванов – Венин и Варин друг, хозяин Пятачка. И Веня предложил профессору поехать вместе с ними. Потому что – куда же им без Пятачка?
Профессор, надо сказать, при этом повел себя странно. Сначала замахал руками: мол, никуда он не поедет, ни на какой отдых, мол, работы много. Но когда услышал, как Веня расписывает судакские красоты, то внимательно прислушался.
– Говоришь, там есть Генуэзская крепость? На горе над поселком? Она правда Генуэзская?
– Вы что, не верите? – даже обиделся Веня. – Можете сами посмотреть в компьютере. Нажмете на кнопочки, и крепость как на ладони! Я сто раз уже ее рассматривал.
Профессор хлопнул себя по пушистой макушке. Кстати, за эту пушистую седую голову ребята прозвали его Одуванчиком. Но профессор не обижался. Тем более что он и вправду очень напоминал это растение. К тому же он был ученым-ботаником, то есть изучал растения. Вот и получалось, что Одуванчик – самое подходящее для него имя.
– Как же я раньше до этого не додумался! – воскликнул он, хлопнув по своему одуванчику, то есть по голове.
– До чего? – удивился Веня.
– Что Генуэзская крепость может быть не только в Генуе! Когда вы уезжаете?
– Послезавтра, – ответил Веня, не совсем понимая, чем вызван такой профессорский интерес.
– Я еду с вами! И Пятачок, конечно, тоже. Возьмете?
– Еще бы! Я с этим к вам и обратился, разве не помните? – сказал Веня. – Но почему вас так заинтересовала эта крепость?
– Потом, Веня, потом... Хорошо, что у меня есть еще день в запасе. И на сборы, и на... Мне еще кое-что надо проверить. А там, в Судаке, я вам все объясню!
И профессор сразу же засел за компьютер. Веня был вежливым человеком и поспешил уйти. Конечно, пусть профессор поработает. Не мешать же ему, приставая с лишними расспросами. Главное было сделано: и Одуванчик, и Пятачок едут вместе с ними.
Вот они и приехали. Родители сумели побыть в Судаке всего неделю: наверное, тоже заскучали. Но заскучали как взрослые – по своей работе. И укатили обратно в Москву.
Венины мама с папой работали архитекторами, и им всегда казалось, что придумывать чертежи, по которым строители будут строить дома, надо каждый день без отдыха. Они просто не умели отдыхать! Такими же странными были и Варины родители. Они работали музыкантами, и у них всегда в голове звучала музыка, которую они хотели без конца исполнять где-нибудь в консерватории.
Перед отъездом мамы долго объясняли Ивану Ивановичу, как надо присматривать за их детьми. Тот покорно кивал своей пушистой головой, и только Веня и Варя догадывались, что профессор вовсе не собирался заниматься их воспитанием. Во-первых, он совсем этого не умел – даже Пятачок так и остался не вполне воспитанным. Настоящим поросенком его сделали Веня и Варя после долгой с ним дружбы. А во- вторых, профессор был занят своими мыслями. Своей тайной, как поняли ребята. Он кивал головой, а глаза у него оставались задумчивыми-задумчивыми... И Веню, и Варю это очень даже устраивало!
Жалко, что из такой задумчивости Одуванчика выводить было нельзя. Веня где-то читал, что мысль ученого человека должна быть созревшей, как спелое яблоко. Тогда эта мысль, уже готовенькая, упадет вниз, как когда-то яблоко на голову великому физику Ньютону, который открыл закон всемирного тяготения.
Но время шло, а профессор никакой тайны открывать не собирался. И вот сегодня, особенно после встречи с этой противной кошкой, Веня решил напрямую спросить Одуванчика, не нужна ли ему помощь. Может, наука зашла в тупик без Вени, Вари и Пятачка?
Дверь их домика была странным образом распахнута. Может, там шла уборка? Но убирали обычно утром, когда все уходили на завтрак. Сейчас же был самый разгар дня. Может, профессор проветривает комнату? Но ведь там есть кондиционер, достаточно его включить, и станет прохладно и свежо.
Пятачок почувствовал тревогу раньше всех. Он рванулся из рук Вени и исчез за распахнутой дверью. И сразу же раздалось его разочарованное и взволнованное хрюканье.
Его хозяина, то есть профессора ботаники Ивана Ивановича Иванова, в комнате не было. Зато там был страшный беспорядок. Все разбросанные по полу предметы словно доказывали: Одуванчика похитили.
Глава 3
ПО СЛЕДАМ ОДУВАНЧИКА
– Стой! – не заходя в номер, дернул Варю за руку Веня. – Туда нельзя!
Варя изумленно на него уставилась.
– Это почему же?
Веня молча показал, как Пятачок обнюхивает пол, быстро передвигаясь по какой-то странной траектории.
– Следы! – пояснил Веня. – К счастью, в отличие от нас, Пятачок не человек, а животное. И умеет различать следы по запаху.
– Веня, ты продолжаешь играть в приключения! – засмеялась Варя. – Ничего страшного не произошло. Просто Одуванчик вышел куда-нибудь... Прогуляться...
Но видно было, что Варя сама сомневается в том, что говорит. Не очень уверенный был у нее голос. Потому что она при этом осматривала комнату.
А посмотреть здесь было на что!
Колбочки и всякие препараты, которыми пользовался профессор во время своих опытов, валялись на полу. Небольшая походная лаборатория, в которой хранился этот инструментарий и которая выглядела как коробка с крышкой, была перевернута вверх дном, будто кто-то старательно вытряхивал ее содержимое до самой последней капельки. И еще... На столе была расстелена фольга, а на ней валялись сожженные спички! Как раз рядом с многочисленными маленькими лужицами жидкости странного желтоватого цвета. Такой же жидкостью был забрызган и пол в номере.
– Хорошо еще, что это не кровь, – пробормотал Веня.
Варя при этих словах побледнела и охнула.
Пятачок закончил осмотр комнаты, чихнул и посмотрел на ребят. Наверное, он собрал всю нужную для него информацию и ждал команды. Но команды пока не было, и Пятачок на всякий случай еще раз огляделся и старательно принюхался. Его внимание больше всего привлекал странный запах, который был рассеян в воздухе. Скорее всего, этот запах как раз и источала незнакомая жидкость.
Веня проследил за шевелением пятачка у Пятачка и понял, что в комнате самое подозрительное это как раз запах.
– Интересно, что это за жидкость, – пробормотал он и осторожно приблизился к столу с расстеленной на
