Должно быть, ему удалось во время моего отсутствия послать мальчика в «Красный Лев».
Доктор взглянул на бутылку.
— Вот вам и объяснение всего происшедшего, — сказал он. — Теперь ему придется навсегда отказаться от потребления алкоголя. Я бы охотно забрал его с собою сегодня, но сейчас слишком поздно. Прошу вас эту последнюю ночь последить за ним особенно внимательно.
Фаррингтон продолжал бушевать и выкрикивать нечленораздельные слова.
— Джоан, Джоан… — вопил он.
— Эта Джоан, по-видимому, задела его за живое, — заметил врач. — Вы не знаете, о ком это он?
— Не имею ни малейшего понятия.
В глубине души у нее зародилось подозрение, кого именно имел в виду несчастный юноша, но она не рискнула высказать вслух этого подозрения.
— Возможно, что это всего лишь одна из его бредовых идей, но так же возможно, что эта таинственная Джоан могла бы успокоить его.
Выйдя из дому, он встретил в саду молодую девушку.
— Вы сиделка? — спросил он ее.
— Нет, доктор, я Джоан Карстон.
— Леди Джоан? — изумился доктор. — Что вы здесь делаете в такой поздний час?
— Я хотела навестить миссис Корнфорд.
— Вы смелая девушка. Я бы не рискнул без особой надобности выйти в такую погоду.
— Как поживает ваш пациент?
— Скверно, очень скверно. Я попрошу вас не заходить к нему.
Она ничего не ответила. Миссис Корнфорд услышала в саду голоса и поспешила навстречу девушке. Появление Джоан изумило ее не меньше, чем доктора.
— Вам нельзя зайти к нему, — решительно заявила она, узнав, что Джоан хотела поговорить с Фаррингтоном.
— Но я должна поговорить с ним.
Ее решимость ослабела — она услышала неистовые крики, доносившиеся из комнаты больного.
— Неужели ему так скверно? — прошептала она.
— Хуже, чем когда бы то ни было, — нервно ответила миссис Корнфорд.
— Вам кажется непонятным мое желание переговорить с ним, — слабо улыбаясь заметила Джоан. — Впоследствии я расскажу вам обо всем.
Некоторое время они молчали, прислушиваясь к ужасным воплям, доносившимся из комнаты Фаррингтона.
— Он будет бушевать всю ночь напролет, — устало заметила миссис Корнфорд. — С минуты на минуту должна прибыть сиделка.
— И вы не боитесь?
— Нет… мне уже раз пришлось пережить нечто подобное, — ответила она, и Джоан не стала ее расспрашивать.
— Мне не следовало приходить сюда, — неожиданно призналась девушка и схватилась за плащ. — Нет, нет, не провожайте меня, я сама найду дорогу… — И она поспешила покинуть домик. Слева от двери увидела освещенный четырехугольник окна спальни Фаррингтона. Она прокралась к окну, и проклятия и вопли больного стали явственнее.
Девушка содрогнулась и, закутавшись в плащ, снова вышла на дорожку.
В это мгновение она услышала звяканье замка калитки. Джоан поспешила спрятаться в тень — не хотелось, чтобы кто-нибудь обнаружил ее присутствие. Но кто это? Доктор, решивший вернуться? Или сиделка? Но нет… В темноте Джоан разглядела неясный силуэт мужчины. Он бесшумно крался к дому, — казалось, не хотел, чтобы его заметили. Проскользнул мимо Джоан, и при желании она могла бы дотронуться рукой до его плеча. Кто бы мог это быть?
Она замерла, охваченная любопытством. К ее удивлению, странный посетитель направился не к двери дома, а проскользнул к окну. Он повозился со ставней и приотворил ее. Джоан онемела от ужаса: она хотела бежать и не могла сдвинуться с места. В руке незнакомца блеснул револьвер. Она взглянула на него и в слабом свете, падавшем из окна, разглядела, что лицо злоумышленника прикрыто черной маской.
— Джемс! — чуть слышно воскликнула она.
В то же мгновение незнакомец в маске дважды выстрелил. Фаррингтон громко вскрикнул и замертво упал на постель.
Глава 10. ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ДЖЕМСА МОРЛЕКА
Джоан услышала в доме испуганный возглас, и первым ее побуждением было поспешить на помощь миссис Корнфорд.
Но не она одна слышала выстрелы. Раздался пронзительный полицейский свисток, и в сад кто-то вбежал.
— Кто стрелял? — крикнул пришелец резким голосом.
— Я не знаю, — ответила взволнованная миссис Корнфорд. — Боюсь, что произошло нечто ужасное. Мне кажется, что мистер Фаррингтон застрелился.
Джоан дрожала от страха. Что могла она предпринять? Если бы она призналась в том, что была свидетельницей преступления, то ей пришлось бы описать убийцу. После того, как фигура незнакомца скрылась в доме миссис Корнфорд, она прокралась на дорогу и поспешила домой.
Она слышала ряд голосов, со всех сторон к месту происшествия спешили люди. Стремглав побежала она домой и опомнилась лишь после того, как очутилась перед дверью в дом. На ее счастье, никого в саду и в передней не оказалось, и Джоан незаметно проскользнула к себе в комнату. До слуха лорда Крейза донеслось хлопанье двери, и он поспешил к дочери справиться о некоторых мелочах по хозяйству. Но дверь в комнату Джоан оказалась запертой.
— Ты уже легла, дорогая? — спросил он.
— Да, — ответила взволнованная девушка.
Не зажигая света, поспешила она к кровати и без сил рухнула на нее.
— Джемс! Джемс! — прошептала она в отчаянии. — Зачем ты это сделал?
Силы оставили ее, и она погрузилась в забытье. Из этого состояния ее вывел громкий стук в дверь. Послышался голос отца.
— Ты спишь, Джоан?
— Да, отец. Ты хотел поговорить?
— Может быть, ты придешь вниз? Случилось нечто ужасное.
Девушка напрягла остатки сил и отворила дверь.
— Почему ты не зажгла свет? — спросил лорд и потянулся к выключателю, но дочь преградила ему путь.
— У меня сильная головная боль. Что случилось?
— С Фаррингтоном произошло несчастье, — сказал лорд. — Его застрелили. Кое-кто полагает, что он сам застрелился, но Уэллинг иного мнения.
— Разве мистер Уэллинг здесь? — испуганно спросила Джоан.
— Да. Он приехал сегодня вечером из Лондона. Он дожидается тебя внизу, чтобы переговорить.
— Со мной? — изумилась девушка.
— Да. Он сообщил мне, что ты за несколько минут до того, как раздались выстрелы, покинула дом миссис Корнфорд.
Девушка тяжело задышала.
— Вот почему он хочет говорить со мной, — прошептала она. — Я сейчас приду…
Уэллинг прибыл в городок вечером, оставил свой чемодан в «Красном Льве» и направился в Старый Дом. По пути он услышал выстрелы и поспешил к миссис Корнфорд.
— Нет никакого сомнения в том, что произошло убийство, — заявил Уэллинг лорду Крейзу. — Окно было раскрыто, и в комнате Фаррингтона оружия не оказалось. Единственная нить, по которой можно искать
