понял, что в винте нужно рассверливать посадочное отверстие на глубину до сорока миллиметров с диаметром большим диаметра основного вала. Сверла у меня не было, и как рассверлить отверстие в винте, я не знал. Плюнув на все, я отправился ужинать.
Спасительная мысль пришла мне в голову во время ужина. Я вяло жевал приготовленную Первым рыбу, а мои мысли были далеки от еды. В голове непрерывно крутились варианты выхода из создавшегося положения. Решение проблемы пришло в тот момент, когда я уже отчаялся. Ларчик открывался очень просто. Из обломка выбитого из винта вала нужно сделать развертку, нарезав на уступе вала две режущие кромки при помощи Силы. Закончив с ужином, я направился за обломком вала, но от усталости делать уже ничего не мог, сон свалил меня, стоило только коснуться головой подушки первой же свободной кровати.
Утром меня никто не разбудил. Когда я сам проснулся, в бараке никого не было. Я вышел на улицу. Моя команда ждала меня возле кухни и пожирала преданными взглядами. Вчерашние труды по ремонту двигателя привели всех в шоковое состояние. Для моих друзей я выглядел полубогом, пришедшим из древних времен, когда Геон населяли могущественные маги и герои.
— Вольно! — скомандовал я. — Вы зачем так выстроились, император приезжает? Я его сюда не вызывал, пойдемте лучше завтракать.
Моя шутливая реплика разрядила напряжение, и Первый с Виканой начали накрывать на стол.
— Ингар, слава Богу, ты вернулся. Если честно сказать, то я вчера испугался, глядя, как ты творишь все эти чудеса. Лицо у тебя было как у умалишенного, — зашептал мне на ухо Колин.
— Не обращай внимания, у меня всегда такой вид, когда сложной работой занимаюсь.
— Ты это называешь работой? Такого не могут даже маги в академии Мерана. Викана говорит, что заставить работать эти механизмы могут только древние, и людям они не подвластны.
— А как же метатели, магические бомбы и другие магические машины, как их маги делают? — удивился я.
— Маги метатели и другие машины не делают, они их только ремонтируют. В Меране триста лет назад нашли склад с магическим оружием и доспехами. Доспехи и мечи разошлись по Геону, а метатели почти все в Меране остались. Твой меч и кольчуга с этого склада. Правда, у тебя кольчуга и меч работают, а у других только за мифрил ценятся, заряжать негде и не умеет никто. Керана только тем и живет, что народ в развалинах магические артефакты ищет для ремонта древних машин, на которые описания остались.
— Ладно, пошли завтракать, работы сегодня будет много.
Слова Колина смутили меня. В то, что местные маги толком ничего не умеют, мне верилось с трудом. Многое в магических агрегатах, которые я видел в работе, было изготовлено недавно и вручную. Примером был медальон иностранца у меня на груди и защита в мече. Панцирь Первого тоже изготовлен недавно и явно не на заводе. Принципы работы этих девайсов магам известны. Мое реальное преимущество только в том, что я умею заряжать камни Силы на месте, а магам нужно везти их к зарядным станциям.
Закончив завтрак, я занялся изготовлением развертки из обрезка вала. Работа над этим примитивным инструментом заняла все время до обеда. Поев и отдохнув с полчаса, я приступил к обработке винта. Мучения продолжались еще около часа, но мне удалось добиться своего. Винт занял свое место на валу, как будто там всегда и находился. Закрепив винт гайкой, я включил двигатель, и скамейка поскакала по земле, как бешеный мустанг. Народ, наблюдавший за мной, бросился врассыпную. Мне удалось догнать агрегат и отключить питание. Винт нуждался в балансировке, вибрация оказалась абсолютно недопустимой. Пришлось снова снимать винт и изобретать иглу для статической балансировки. Иглой послужил гвоздь, забитый в стол, а центром — углубление в торце импровизированной развертки. При помощи кусочков бронзы, привариваемых лучом Силы, мне удалось отбалансировать винт. Повторные испытания агрегата прошли успешно, и я отдал команду тащить его на корабль. Местом крепления для двигателя послужила наклонная площадка на корме, по которой поднимали лошадей. Закрепив доску со своей конструкцией болтами, я начал опускать площадку, пока винт не скрылся под водой. Теперь можно было приступать к испытаниям нашего «Варяга». «Варягом» я назвал корабль не за героический вид, а за большую вероятность безвременной гибели от моих экспериментов. На палубе собралась вся команда, и только шаки остались на берегу, опасаясь за свое здоровье. Я перевел реостат в первое положение, и за кормой появился бурун от винта. Корабль медленно поплыл вдоль пирса и остановился, удерживаемый канатом, которым был привязан. Ура! Заработало, теперь попробуем реверс. Я переключил рычаг реверса и перевел реостат в первое положение, корабль поплыл назад.
Отвязав веревку, мы проделали пару кругов по бухте. «Варяг» хорошо слушался руля, и можно было считать испытания успешными. Отдав приказ грузиться на корабль и готовиться к отплытию из ставшего опасным убежища, я отправился заряжать все имеющиеся в наличии камни Силы. Удобно устроившись под навесом, я приступил к зарядке. На зарядку камней для двигателя ушло около трех часов, а на камни из магазинов метателей еще два. Мне едва удалось закончить работу до темноты.
Поужинав на скорую руку, я занялся проверкой готовности к отплытию. Несмотря на все последние технические успехи, меня преследовали нехорошие предчувствия, уж слишком все спокойно. Мне казалось, что мы опаздываем с отплытием, но ночью не отплывешь. Закончив осмотр корабля, я приказал Первому загнать на корабль лошадей и шаков и направился в барак. Вместо того чтобы завалиться спать, я вытурил из барака всю команду и приказал переселяться на корабль. Мой приказ энтузиазма среди подчиненных не вызвал. Народ решил, что начальство дурит, но пререкаться не стал и под недовольное бурчание отправился спать на «Варяг». Мало того, я приказал ложиться спать не раздеваясь, в доспехах и при оружии, чем окончательно испортил всем настроение.
— Первый, зажги лампы в бараке, чтобы снаружи казалось, что мы там спим, — приказал я. — Торвин и Викана, вы дежурите первыми. Колин и Рис, ваша смена вторая, перед рассветом разбудите меня и Первого. Не дай Бог вы сделаете глупость и не разбудите меня вовремя. Свет на корабле не разводить и вести себя тихо, как мыши.
— Ингар, зачем такие строгости? Пусть Викана поспит, а я и один подежурю, — обратился ко мне Торвин.
— Торвин, ты не понял приказа, мне повторить? — разозлился я. — Заступай на пост и не проворонь противника. Всем остальным спать!
Экипаж молча разошелся по своим местам, но я понимал, что перегнул палку. Выглядело мое поведение странно, если не сказать глупо. Объяснить свои страхи я не мог, а конкретных признаков на то, что нам грозит смертельная опасность, не было. Меня заносило все дальше и дальше, для пущей важности я положил себе под голову заряженный метатель и улегся спать, обняв лук и колчан со стрелами. Меч мешал удобно улечься на палубе, и его пришлось снять вместе с поясом и ножнами.
«Вот будет смеху, если ничего не случится», — подумал я, засыпая.
Из сна меня выдернула рука Колина.
— Ингар, просыпайся, ваша очередь дежурить, — сказал хуман.
Широко зевнув, я сел, оперевшись спиной о мачту. Колин ушел в сторону каюты капитана и скрылся в тумане, стелившемся над водой. Первый суетился у очага, пытаясь развести огонь под котелком с водой для приготовления завтрака. Огниво у шака отсырело, и щепки в очаге загораться не хотели. Мне пришлось остановиться и разжечь огонь при помощи Силы, в противном случае мы рисковали остаться без завтрака. Подобрав с палубы пустое ведро, я наклонился зачерпнуть воды для умывания.
Сильный удар в область печени и пинок под зад отправили меня за борт. Сделав кульбит в воздухе, мое тело солдатиком ушло под воду. Холодная вода сомкнулась над головой и мгновенно привела меня в чувство. Меня спасла небольшая глубина у причала. Хорошо нахлебавшись, мне удалось вынырнуть на поверхность у борта «Варяга». На палубе вовсю кипел бой. Зацепившись руками за борт, я подтянулся из воды на палубу.
Первый возле очага отмахивался половником от двух нападавших, с третьим налетчиком в обнимку катался по палубе Колин. Сначала я пришел на помощь шаку и пинком выбросил за борт ближайшего противника, а у второго повис на руке, пытаясь выкрутить из нее кинжал. Первый мгновенно расколотил бандиту голову половником, и он повалился на палубу. Выкрутив кинжал из руки покойника, я кинулся на помощь Колину. Удар кинжалом под лопатку налетчика прекратил вольную борьбу. Помятый хуман выбрался из-под бьющегося в агонии бандита.
— Спасибо, — просипел он и схватился за меч, который валялся на палубе.
