– Без всякого сомнения. Это для вас самый лучший выход в создавшейся обстановке. За нами идет отряд мстителей, и орки вас не взяли бы в плен, а убили самым жестоким способом, на который у них хватило бы их извращенной фантазии.
– И ты бросил нас с Катей одних в такой ситуации?! Да как ты мог?! – крикнула мне в лицо Лена.
– Лена, я вас не бросал, а ушел в лес сражаться с орками, пока они не напали на лагерь!
– Кстати, а почему они не напали? – поинтересовалась Катя.
– Я их всех убил.
– Да ладно нам сказки рассказывать! Ты до ветра еле ходишь, тебя любой орк соплей перешибет! Смылся в лес, а нас бросил на произвол судьбы!
– Лена, я не собираюсь с тобой спорить! Позови воина из охраны и спроси, куда и зачем я ходил ночью.
– А вот и спрошу! Один из парней на меня, кажется, запал, и мне не соврет!
Лена вылезла из фургона и скрылась в темноте, а пока она отсутствовала, я решил поговорить с племянницей.
– Катя, ну и как тебе нравится путешествие по другим мирам? Ты уже поняла, во что вляпалась?
– Да, действительность оказалась намного страшнее моих фантазий, однако изменить я ничего не могу. Конечно, сегодня я многое отдала, чтобы вернуться в Москву, но ты сказал, что это пока невозможно. Я понимаю, что без нас ты давно уже добрался бы на Новый Танол, причем без особых приключений. Извини нас, мы с Леной стараемся не быть тебе обузой, просто это у нас плохо получается.
– Кто это тебе сказал, что вы для меня обуза? Я вам с Леной жизнью обязан и в долгу по гроб жизни. Вы меня больше недели на себе тащили и не бросили. Катя, давай закончим эту тему и поговорим о серьезных делах.
– Давай, – согласилась со мной племянница.
– Как у вас с меранским языком?
– Пока так себе. Мало практики, но если говорят медленно, то я почти все понимаю, а разговариваю с сильным акцентом, и меня с трудом понимают.
– Ты, главное, не ленись и как можно больше говори с хуманами.
– Дядя Игорь, я это понимаю, но у нас проблемы с общением. Поначалу люди в караване относились к нам спокойно и легко шли на контакт, а теперь все от нас шарахаются, словно мы дочери Сталина.
– Это вполне объяснимо. Я для хуманов фактически полубог, а вы примерно в том же статусе, и вас побаиваются. Катя, ты не старайся изображать из себя свою в доску простушку, не поймут, и будет только хуже. Ты – племянница князя Ингара и должна вести себя соответственно статусу. Не проси, а приказывай и повелевай, тогда все наладится.
– Я постараюсь.
– Теперь о главном. Катя, ты должна внимательно наблюдать за поведением Лены и рассказывать обо всех странностях.
– Ты приказываешь мне шпионить за ней? С какой стати?
– Лена недавно сделала большую ошибку и теперь от страха может натворить опасных глупостей.
– Что между вами произошло?
– Лена пыталась меня убить, когда я был без сознания, но ей этого не удалось сделать. Она в курсе того, что я знаю о покушении, и боится, что я буду ей мстить.
– Да я эту суку сама прирежу! – зарычала Катя, хватаясь за нож, висящий на поясе.
– Вот этого делать не надо! Лена оказалась на Оркании, потому что влюбилась в меня, а я это чувство в ней подогревал! У меня самого рыльце в пушку, а по долгам нужно платить. Мы в ответе за тех, кого приручили! Истерика пройдет, и Лена поймет, что ей ничего не грозит. Со временем она успокоится и все придет в норму.
Неожиданно фургон качнулся, и в него залезла Лена. Она зло посмотрела на меня и сразу заявила:
– Сиятельный Ингар, мне можно присутствовать на вашем семейном совете? Вы все кости успели мне перемыть, или я должна подождать снаружи?
– Заходи, чего уж там, – смущенно ответил я, проклиная себя за то, что упустил из виду, что нас могут подслушивать.
– Катя, прости, но не такая уж я и сволочь, как меня расписывает Игорь. Да, я пыталась придушить его с перепуга, но он наверняка тебе не рассказал, как едва не убил меня магией. У меня до сих пор грудь болит – магический удар, наверное, мне ребра сломал! Игорь тебе клянется, что он белый и пушистый, а на самом деле ручонки у него по локоть в крови! Оказывается, что твой дядюшка только для отвода глаз прикидывается инвалидом, а сам вчера убил полсотни орков и уши отрезал, чтобы со счета не сбиться! Я по сравнению с ним – ангел небесный, а не подлая сука!
– Ты все свои претензии высказала? – огрызнулся я.
– Да!
– Теперь слушай меня. Лена, мне непонятно, чего ты добиваешься, когда треплешь мне нервы, которых и так не осталось! Я могу просто сорваться, и тогда тебе мало не покажется! Прошу тебя, уймись! Я вчера из леса на карачках приполз, а орков еще полторы сотни осталось. Вместо того чтобы помочь или хотя бы не мешать, ты меня изводишь идиотскими придирками и домыслами. Мне восстановиться нужно, иначе орки нас завтра всех на хрен вырежут!
Услышав эту гневную тираду, Лена сразу сдулась и испуганно замолчала. Похоже, до нее дошло, что она меня действительно достала и шутки кончились. В ее глазах погас злой огонек, и я увидел прежнюю Лену, которая очаровала меня во время нашей первой встречи. Вся злоба и напускная бравада оказались обычной ее защитной реакцией от обрушившихся на нее ужасов. Так ежик защищается от напавшей на него лисы, свернувшись в клубок и выставив во все стороны свои иглы.
– Игорь, пожалуйста, прости меня, я совсем потеряла контроль за своим языком. Ты ради нас жизнью рискуешь, а я злюсь, как идиотка. Ревную, наверное, и до сих пор не смогу смириться, что потеряла тебя. Больше такое не повторится.
Мы еще около часа поговорили о насущных проблемах, но уже спокойно и без истерик. Я озвучил девушкам свои планы на их будущее и объяснил, как высокородные особы должны держать себя, чтобы не уронить своей чести. На Земле слово «честь» давно уже стало пустым звуком, а на Геоне или Оркании ей придают большое значение, и легко можно остаться без головы, косо взглянув на незнакомца.
Нашу задушевную беседу прервал Арчер, позвавший меня допрашивать пленного орка. Я распрощался с девушками и отправился потрошить сознание пленника. Орк ничего нового не рассказал и вскоре умер от последствий магического сканирования памяти. После этой процедуры у меня снова разболелась голова, и я, скривившись от боли, поплелся к фургону. Погода стояла сухая и теплая, поэтому мне не хотелось ночевать в душном фургоне, и я завалился спать на свежем воздухе, завернувшись в какую-то шкуру.
Глава 13
Перед рассветом меня разбудил Арчер и доложил об отсутствии ночных происшествий. Этот хитрец незаметно переложил руководство караваном на мои хилые плечи, а сам стал только исполнителем моих «мудрых» указаний, руководствуясь принципом «жираф большой – ему видней». Я приказал сворачивать лагерь, и караван вскоре тронулся в путь. За ночь мое самочувствие значительно улучшилось, поэтому я решил ехать верхом, чтобы восстановить утраченные навыки верховой езды. Коня мне выделили спокойного, и животина особых проблем не создавала. Лошади на Оркании внешне мало отличаются от своих земных собратьев, правда, они шире в кости и больше похожи на земных тяжеловозов. К тому же у них раздвоенные копыта, но лошади на Геоне вообще выглядели как гибрид верблюда с ящером, а в остальном ничего нового. Забравшись в седло, я пришпорил коня и поскакал в голову колонны, чтобы взбодриться и прогнать остатки сна.
