большим валуном, и ждал, когда мимо пройдет эльфийский патруль. Ушастые несли караульную службу спустя рукава, да и что могло угрожать вооруженным до зубов воинам в самой отдаленной точке долины? Маршрут патрулирования я довольно подробно изучил, наблюдая за эльфами через амбразуру караульного поста, расположенного рядом с потайным выходом в долину. Магическое зрение обеспечивало неплохой обзор в радиусе километра, и я обнаружил эльфов заблаговременно. Патрули менялись раз в четыре часа, и сейчас к засаде приближались только что заступившие в караул воины. Эльфы еще окончательно не проснулись и плелись по тропе, зевая во весь рот, поэтому мне удалось взять их тепленькими. Оглушающий удар магией – и три разгильдяя разлеглись на земле в живописных позах. Через полчаса связанные пленники уже лежали на полу в караульном помещении, где я потрошил их сознание. К моему сожалению, среди пленных оказался только один истинный эльф, а два других воина были полукровками.
Зомбирование прошло гладко, и магические закладки в мозгах пленников надежно гарантировали тайну моего появления в долине. Правда, полезных сведений я получил немного, так как эльф оказался каким-то третьим племянником второго заместителя главы Дома Хранителей портала и был глуп как пробка. Как сказали бы на Земле, в его голове были только водка, бабы и рок-н-ролл. Политикой эльф не интересовался и поэтому был не в курсе последних политических раскладов. Полукровки знали немного больше своего командира, но они не были допущены к важным эльфийским тайнам, а поэтому их сведения основывались в основном на слухах.
Пленные воины принадлежали к Дому Хранителей портала, столицей которого был замок Геонил. В замке располагался небольшой гарнизон, и он являлся официальной резиденцией главы Дома, где тот проживал со своей семьей и приближенными. Геонил находился в пяти километрах от горной гряды, окружающей Эльфийскую долину, и в древности охранял подходы к туннелю, ведущему в комплекс портала. Базой для патрулей служил деревянный форт, построенный в центре поселка полукровок, который почему- то назывался сторожевым постом. Поселок стоял на полпути между Геонилом и заблокированным входом в портал.
Форт служил казармой для отряда воинов, охраняющих главную ценность Дома Хранителей портала – рощу мэлорнов. Мэлорны оберегали пуще глаза, а маршрут патруля, пролегавший вдоль стены портала, считался второстепенным. Большинство жителей поселка полукровок ухаживали за мэлорнами, а также обеспечивали Геонил продовольствием и другими предметами первой необходимости. Кроме того, в поселке жили семьи гарнизона и обслуживающего персонала замка. Помимо Сторожевого поста, в роще мэлорнов располагались дачи истинных эльфов. Ушастые всегда предпочитали жить в лесу, так как чувствовали себя в каменных домах некомфортно, но стены замка обеспечивали более надежную защиту от нападения соплеменников.
Сведения, полученные от пленников, в основном дублировали знания, скачанные из памяти Легарда, поэтому мне было жаль потраченного на допросы времени.
Закончив работу с эльфом и полукровками, я вытащил их из комплекса в долину и вывел из гипнотического сна. Воины проснулись и, увидев мое улыбающееся личико, сразу попытались удрать, но мой грозный окрик остановил беглецов. Я приказал эльфу повторить задание, заложенное в его сознание, после чего отпустил всех восвояси. Воины сломя голову убежали в лес, а я вернулся в комплекс, чтобы перекусить конфискованными у охраны продуктами.
Меню было простым, но после трехдневной голодовки три куска жареного мяса, несколько лепешек и фляга родниковой воды показались мне изысканными деликатесами. После еды я решил лечь отдохнуть, потому что у меня оставалась пара свободных часов до полудня. По моим расчетам, только к этому времени зомбированные охранники успеют привести на условленное место начальника караула и еще троих его заместителей, поэтому я позволил себе расслабиться.
Мои планы были просты и незамысловаты. Я решил с помощью зомбирования подчинить себе Дом Хранителей портала и, дергая за ниточки из-за кулис, послать весточку таргам и хуманам. Таким способом я намеревался создать костяк своей новой армии, предназначенной для защиты подходов к комплексу от наездов остальной ушастой братии.
Однако допускать даже зомбированных эльфов в комплекс портала я не собирался, памятуя о том, как ушастые обошлись с моими предшественниками. Мне пришла в голову более безопасная идея – поселить в комплексе таргов и хуманов, которые должны стать гарнизоном комплекса портала. Только в этом случае я смогу обезопасить себя на время, пока буду обучаться магии и технологии Странников.
На данный момент комплекс полностью находился под моим единоличным контролем, к тому же после изучения соответствующего раздела инструкции мне удалось разобраться с администрированием прав доступа для генетических ключей. Первым делом я запретил доступ в комплекс обладателям эльфийской крови, чтобы ушастые не могли шастать где им вздумается. Затем я ввел дополнительный код к генетической проверке доступа по крови Странника. Теперь, чтобы получить наивысший приоритет, не только требовалась капля моей драгоценной крови, но и необходимо было ввести кодовое слово. Закрыв эту дыру в защите, я обезопасил себя от предательства, однако не обольщался своей неуязвимостью. Из жизненного опыта мне было прекрасно известно, что на всякую хитрую пятую точку всегда найдется болт с соответствующей резьбой. Все эти заботы вымотали меня до предела, поэтому я провалился в сон, как в черную яму. Однако, несмотря на усталость, чувство смутного беспокойства подняло меня на ноги, словно по сигналу пожарной тревоги.
За последнее время я научился доверять своей паранойе, поэтому сразу открыл заслонку амбразуры и осмотрел подходы к потайной двери. Магическое сканирование сразу обнаружило две ауры на поляне возле ручья, но это были не мои подопечные. Мало того что в аурах отсутствовала метка «свой-чужой», одна из аур принадлежала орку. Контрольная метка на ауре была очередным ноу-хау моего величества, которая получилась абсолютно случайно при зомбировании одного из полукровок. Поначалу я воспринял этот побочный эффект как ошибку, но, выяснив, что вреда она не наносит, решил таким образом намеренно изменять ауру зомбируемых, чтобы отличать своих от чужих. Мой магический взгляд не обнаружил других визитеров, а поэтому я решил выяснить, что за публика обосновалась у ручья, так как нежелательные свидетели мне не нужны.
Соблюдая все меры предосторожности, я выбрался из комплекса в долину и, осторожно подкравшись к поляне, выглянул из кустов. Мои глаза мгновенно вылезли на лоб от представшего перед ними зрелища. На берегу ручья развернулось ожесточенное сражение не на жизнь, а на смерть, правда на любовном фронте. Высокая эльфийка в полном неглиже зверски насиловала связанного по рукам и ногам орка, в общем я стал свидетелем садомазохистской оргии местного разлива. Здоровенный орк жалобно верещал, а эльфийка скакала на нем, как индеец на мустанге, и охаживала свою жертву хлыстом. Мне глубоко противны подобного рода извращения, поэтому я решил вмешаться, к тому же во мне взыграла мужская солидарность.
Чтобы оглушить эльфийку, потребовалась всего пара секунд, после чего у меня в плену оказалась настоящая амазонка. Сладкую парочку я усыпил и запер в кладовке караулки, после чего вернулся к амбразуре в стене, чтобы проконтролировать обстановку. Буквально через несколько минут в поле зрения показались эльфийские ауры, и я направился к месту, облюбованному мной для засады. Зомбированный командир патруля четко выполнил мой приказ и привел в засаду все свое начальство, после чего захват власти в Доме Хранителей портала стал только вопросом времени и превратился в банальный конвейер.
До самой темноты я занимался приемом новых пленных и их магической обработкой, в результате чего под моим контролем оказался отряд из пятидесяти шести полукровок и девяти эльфов. После процедуры зомбирования все пленники были распущены по боевым постам и месту жительства, с приказом продолжать обычную жизнь. Мне очень не хотелось раньше времени раскрывать факт своего появления в комплексе портала. Патрульным было поручено снабжать меня продовольствием и предметами первой необходимости, а также выполнять обязанности связных и информаторов.
Как ни странно, но самым ценным пленником, а вернее, пленницей оказалась любвеобильная амазонка с симпатичным именем Люсиэль. Престарелой «девочке» недавно исполнилось всего четыреста пятнадцать лет, и она жестоко страдала от одиночества. Несмотря на весьма преклонный возраст, для эльфийки, не привязанной к Нордрассилу, она выглядела потрясающе, а в ее крови бурлили женские гормоны. Более сотни лет назад в схватке с орками погиб ее очередной возлюбленный – очередной, потому
