Он осторожно взял ее руку. Девушка не противилась.
– Расскажите, Валерия! – сказал он тихо. – Никогда в жизни не чувствовал себя так, как теперь. С вами я перестаю быть полицейским.
Она уселась рядом с ним на низкую деревянную скамью и, запинаясь, стала рассказывать о той ночи, когда ее разбудили странные вздохи и голоса, и о том, как она слышала плач и женский голос.
– Когда папа сказал мне, что это он в гостиной, я должна была послушно подняться наверх в свою комнату и лечь в постель… Но из любопытства не сделала этого – и… о, Джим! – Я чуть не умерла тогда от страха… У нас в передней я увидела Зеленого Стрелка…
– Кого?..
– Зеленого Стрелка.
Федерстон был сильно озадачен и обеспокоен.
– Вы видели мистера Хоуэтта, когда он поднялся наверх?
Валерия покачала головой.
Он прошел прямо в свою спальню.
– Вы не обратили внимания, как он шел? Спешил?
– Да, очень, – через силу, нехотя ответила девушка.
– Отец не постучал к вам и не пожелал спокойного сна?
– Нет, он прямо пошел в свою комнату и запер за собой дверь.
– А женщина? Вы не видели ее ни в этот раз, ни потом?
– Нет… но мистер Холленд видел ее в автомобиле. Он говорил мне, что фары автомобиля разбудили его.
Однако Джим недоверчиво отнесся к этому заявлению.
– Это было сразу после того, как вы ее заметили?.. Или вернее, услышали ее голос?
– Да, вскоре после того.
– Ну, так я должен вам сказать, что женщина, которая только что находилась в сильной истерике, едва ли была способна управлять автомобилем.
– Вы так думаете?
– Да. Впрочем, женщины иногда очень быстро приходят в себя… Надо признать, что это очень странная история.
– Ну, так я вам расскажу кое-что более странное, – сказала Валерия.
Она помолчала, а потом поведала ему о странных звуках, которые слышала в ту ночь, когда была в парке, и о том, как нашла на кухне зеленую стрелу.
– А где она сейчас?
– У меня.
Валерия принесла зеленую стрелу, и Джим, взяв в руки, тщательно измерил ее длину.
– Самая длинная из тех, что мне пришлось видеть до сих пор! – сказал он задумчиво. – Слушайте меня внимательно! Кригера и Смита убили стрелами, которые по крайней мере на шесть сантиметров короче этой… По-моему, эта стрела из тех, которыми пользовались настоящие стрелки в прежние времена. – Джим попробовал пальцем острый наконечник и стал внимательно разглядывать его под лупой.
– Это ручная работа! – заметил он. – И этим объясняются наши неудачные попытки разыскать, где были приобретены эти стрелы… Замечательная работа.
Федерстон повернул стрелу к свету, чтобы, Валерия смогла ее хорошо рассмотреть.
– На ней с полдюжины отпечатков пальцев. Может быть, это ваши собственные, но все же стоит сделать снимки… Вы позволите мне взять стрелу с собой, в город?
– Нет! – ответила она так решительно, что даже немного напугала его.
Только потом Джим понял причину ее отказа.
Она боялась! Боялась, что отпечатки пальцев укажут на личность Зеленого Стрелка. Тогда он отдал ей зеленую стрелу.
В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошел мистер Хоуэтт.
– Моя дорогая… – начал он и внезапно остановился, пристально глядя на стрелу.
– Что это такое?
– Это – стрела, папа… – слегка запинаясь, ответила Валерия.
Мистер Хоуэтт взял стрелу из ее рук. Не сказав ни слова, он повернулся и вышел из комнаты.
Глаза девушки встретились со взором Джима Федерстона.
Ему было больно видеть их выражение.
Глава 51
