— Я не хочу тебя терять.
— О чем ты? Нам нужно только потерпеть немного — недолго, всего-то пару недель.
— Я не намерен ждать. — Хватит! Он и так ждал уже больше пяти веков! И будь он проклят, если вытерпит еще несколько недель. Роман повернулся и чуть ли не бегом бросился в спальню. Перед глазами у него роились черные мушки, в ушах шумело. Он старался не замечать этого, не обращать внимания на лютый голод, грызущий его изнутри.
— Роман! — Шанна бросилась следом. — Только не вздумай сам снимать шину, слышишь?
— Хорошо. Не буду. — Подбежав к платяному шкафу, он принялся лихорадочно копаться в стопках нижнего белья. Ну, где же он? Наконец в самом низу отыскался красный фетровый кисет. Роман нетерпеливо потянул завязки. Даже сквозь толстую ткань он чувствовал тепло, исходящее отлежавшего внутри серебра. Если бы не фетр, с горечью усмехнулся он, на ладонях у него уже вздулись бы пузыри.
Роман протянул кисет Шанне. Сначала она даже не заметила этого — пробравшись в спальню. Шанна с интересом разглядывала один предмет обстановки за другим. Особенно ее заинтересовала его огромных размеров кровать, на которой без труда могли уместиться сразу несколько королей.
— Шанна! — тихонько окликнул Роман.
Она вопросительно оглянулась — только потом заместила в его руке матерчатый кисет.
— Мне бы хотелось, чтобы ты надела это. — Роман с трудом поднялся на ноги. Ему срочно нужно поесть — иначе он просто не выдержит.
— Может, хватит уже подарков? — попятилась Шанна.
— Надевай! — рявкнул Роман.
— Тебе следует поработать над своими манерами, — недовольно поморщилась Шанна.
Покачнувшись, Роман схватился за шкаф. У него кружилась голова.
— Я хочу, чтобы ты надела это на шею. Эта вещь защитит тебя.
— Господи, что еще за предрассудки! — Шанна, пожав плечами, взяла из его рук кисет и вытряхнула на ладонь содержимое.
Оно выглядело в точности так же, как и в памятном 1479-м, когда он принес свои обеты. Старинная серебряная цепочка — простая, но изящная. А на ней тяжелое распитие — изумительный образец работы безвестного мастера.
— Ух ты! Какое красивое! — Шанна поднесла распятие к глазам. — И, похоже, старинное.
— Надень его, — велел Роман. — Оно защитит тебя.
— Защитит? От чего?
— Очень надеюсь, что ты никогда этого не узнаешь. — Роман с грустью разглядывал распятие. Господи, как он был горд, когда отец Константин впервые надел это распятие ему на шею! Гордость. Да, с этого все и началось. Всему виной была его непомерная гордость.
— Поможешь застегнуть? — Повернувшись к Роману спиной, Шанна обеими руками приподняла на шее волосы и протянула ему цепочку с распятием.
Роман отпрянул — если он коснется распятия хоть кончиком пальца, серебро сожжет ему руки.
— Извини, не могу, — поспешно пробормотал он, отводя глаза в сторону. — Времени нет. Надеюсь, ты не обидишься? Дел по горло.
Шанна обернулась — в ее глазах появилось сомнение.
— Отлично, — процедила она, тряхнув головой. Пышные волосы упали ей на плечи. — Жалеешь, что поцеловал меня, да?
— Нет-нет, что ты! — забормотал Роман, вцепившись в дверцу шкафа, чтобы удержаться на ногах. Перед глазами все плыло. Распятие… — прохрипел он. — Надень его.
Шанна молча вглядывалась в его лицо.
— Пожалуйста.
Глаза у нее стали размером с чайное блюдце.
— Ух ты… а я уж подумала, что ты вообще не знаешь этого слова.
— Держу его про запас — исключительно для таких случаев.
— Что ж, в таком случае… — Шанна улыбнулась и, приподняв волосы, ловко застегнула цепочку. Массивное серебряное распятие тускло поблескивало у нее на груди, словно рыцарские доспехи.
— Спасибо. — Собрав все немногие оставшиеся у него силы, Роман проводил ее до двери.
— Мы еще увидимся?
— Конечно. Немного позже, хорошо? Мне нужно сначала съездить в офис «Роматек». — Закрыв за Шанной дверь, Роман поспешно повернул ключ в замке. Потом на подгибающихся ногах вернулся к себе в кабинет, вынул из микроволновки бутылку с кровью — правда, она уже успела остыть, но Роман, не обращая внимания на подобные мелочи, залпом выпил все до капли. Господи, из-за Шанны его жизнь встала с ног на голову. Роман изнывал от желания поцеловать ее еще раз. Он вдруг сравнил себя с демоном, впервые почувствовавшим на губах вкус рая.
Да, похоже, в аду и впрямь скоро пойдет снег.
Глава 12
Шанна медленно спускалась по лестнице, а мысли ее по-прежнему вертелись вокруг Романа. Слава Богу, он жив! Теперь нужно решить, что делать дальше: оставаться под его защитой или звонить Бобу Мендосе. Конечно, остаться с Романом очень соблазнительно, но… ее никогда с такой силой не тянуло ни к одному мужчине. И ни одному из них не удавалось заинтриговать ее до такой степени, чтобы она думала о нем днем и ночью.
Заглянув на кухню, Шанна обнаружила там Коннора.
— С тобой все в порядке, милая?
— Конечно.
Коннор вдруг бросил какой-то странный взгляд на ее шею.
— О! Да у тебя серебряная цепочка! Молодец, детка, эта штука защитит тебя.
— Это подарок Романа. — Шанна с удовольствием погладила цепочку. Она обожала старинные распятия.
— Угу. Роман — хороший парень. Порядочный. Зря я за него боялся.
Шанна сунула нос в шкаф.
— А где у вас стаканы?
— Тут. — Коннор открыл другой шкаф и вытащил из него стакан. — Что ты будешь пить?
— Просто воду. — Шанна повернулась к холодильнику. — Не беспокойся, я сама налью, — бросила она через плечо.
Коннор с некоторым сомнением вручил ей стакан, постом подумал и вслед за Шанной отправился к холодильнику.
— Не бойся, я совсем не такая безрукая, как ты думаешь. — Шанна, бросив в стакан несколько кусочков льда, улыбнулась ходившему за ней по пятам Коннору. — Вы, ребята, такие заботливые! Держу пари, вы меня так совсем избалуете!
Огромный горец зарделся от удовольствия.
Усевшись за стол, Шанна придвинула к себе коробку с шоколадными пирожными.
— М-м-м… — замурлыкала она, вытаскивая одно. — Послушай, Коннор, ты смог бы достать мне кое- какие инструменты? Мне нужно получше закрепить шину во рту Романа.
— Не волнуйся. Что-нибудь придумаем.
— Спасибо. — Полузакрыв от удовольствия глаза, Шанна вонзила зубы в пирожное. — Чем бы мне пока заняться? — задумчиво протянула она.
— У нас тут есть неплохая библиотека — напротив гостиной. А в твоей опочивальне наверняка есть телевизор.
В опочивальне?! Немножко архаично, но красиво. Особенно в устах горца. Разделавшись с пирожными, она отправилась разыскивать библиотеку. Много времени для этого не понадобилось.
