без лечения. Она должна сказать мужу правду…
Пошатываясь, Анна вошла в дом. Придется держаться за стены, чтобы не упасть… На кухне Майка и Веги не было. Где они? Так кружится голова… Анна побрела по узкому коридорчику, тихо, как кошка, едва перебирая непослушными ногами. Голоса… Наконец-то… Похоже, они в той странной комнате с потайной дверью, за которой скрыто стонущее нечто…
Анна расслышала свое имя. Значит, Майк и Вега говорят о ней… Может быть, ей стоит дождаться окончания разговора? Она же не хочет, чтобы Вега поняла, что с подругой что-то не так?..
Анна прижалась к стене. Подслушивать нехорошо, но ведь она и не собирается этого делать… Просто постоит тут немного, подождет, пока успокоятся расшалившиеся нервы… И плывущая голова снова встанет на место… Она просто подождет…
Ей не хотелось вслушиваться в разговор, но с каждым мгновением обрывки фраз, доносившиеся до нее, становились все более и более любопытными…
– Не знаю, Вега… Я уже не уверен в том, что мы правильно поступаем… Все пошло совсем не так…
– Это была твоя идея. Твоя чертова писательская манера все усложнять. Я бы просто…
– Не вали все на меня. Ты ведь сама поддержала… Я думал, будет проще… Ты же видишь, она не совсем еще готова.
– А когда она будет готова? Сколько ты заплатил этому… Когда он появится? Почему вместо него нас встретила старуха?
– Слишком много вопросов, Вега. Если бы я сам знал ответ…
– Нужно было подумать об этом раньше, Майк. Я ведь предупреждала, что твой план слишком ненадежен…
– Но этот противный старикан… Он утверждал, что Анна…
– Что Анна?! – Она вошла в комнату и стала напротив них. Майк и Вега испуганно замолчали. – Так что же – Анна?
Анна смотрела на их лица, исписанные каракулями тайн и страха, и не верила своим глазам. Майк и Вега казались ей персонажами недавно услышанных сказок. Анна не понимала, что чувствует: боль, отчаяние или страх, что ее подозрения оправданны. Она терялась в догадках и все еще надеялась, что причина всей этой нелепицы – в ее разбушевавшемся воображении. Анна не знала, может ли доверять своим ушам, своим глазам, своим мыслям, выводам, сделанным из этих мыслей. Все невероятно осложнилось… На секунду ей показалось, что здесь, в этой комнате, стоит вовсе не она, а какое-то напуганное, измученное существо, которое пытается добиться того, о чем не имеет ни малейшего представления…
– Анна… – Майк сделал в ее направлении несколько шагов. – Ты слышишь меня, Анна? – Она кивнула и вжалась в стену. Тело было чужим, таким чужим, что Анна перестала его чувствовать… – Анна… Мы хотели сделать тебе сюрприз, но произошла какая-то путаница…
Слова Майка, сопровождавшиеся чрезмерной жестикуляцией, донеслись до Анны откуда-то издалека. Чего хотят от нее эти люди? Почему смотрят на нее так странно?
Майк встряхнул ее, но Анна не реагировала. Она все еще молчала, уставившись в пустоту.
– Похоже, она готова, – кивнула Вега Майку. – Остался только Алан… Надеюсь, снотворное подействовало. Вес-то у него слоновий…
– Заткнись, – бросил ей Майк, вглядываясь в стеклянные глаза жены. – Вдруг она все понимает. И только притворяется…
– Брось нести ерунду. У нее глаза – как два поддельных сапфира. Такие же стеклянные, – усмехнулась Вега. – Оставь ее. Сходи за Аланом. Постарайся не уронить его по дороге. Синяки останутся…
– Ты все-таки жутко циничная штучка, – шутливо упрекнул ее Майк.
– За это ты меня и любишь… Давай скорее, пока мой благоверный не пришел в себя…
Майк направился к двери, но было поздно – Алан Дэвис, кряхтя и чертыхаясь, брел по узенькому коридорчику. Майк испуганно отпрянул от двери и махнул рукой Веге: опоздали…
– Черт, Алан, как ты меня напугал… – произнес он, когда Алан вошел в комнату. – У нас проблемы – Анне стало плохо…
Алан окинул его таким взглядом, что Майк осекся. Лицо Алана было бледным, а зеленые, обычно тусклые глаза горели необыкновенно ярким огнем. Вега смотрела на мужа удивленно и испуганно. Таким она никогда его не видела.
– С чего это вдруг? – поинтересовался Алан, наводя взгляд-прицел то на Майка, то на Вегу. – Не оттого ли, что вы, голубки, доконали ее своим воркованием?
– Что ты несешь? – Вега изо всех сил пыталась натянуть на себя маску оскорбленной невинности. Но та трещала по швам под пристальным взглядом Алана. – Не говори ерунды…
– Ерунды? – усмехнулся Алан. – Я уже давно наблюдаю за вами и прекрасно знаю, чего вы стоите. Оба. И ты, моя любимая женушка… И ты, сукин сын… – Он снова повернулся к Веге. – Иллюзия, что ты вышла за меня по любви, давно растворилась в кислоте, которую ты извергаешь вместо слов. Я прекрасно знаю, что тебя интересует в этом неуклюжем мешке со слоновьим пометом. – Алан ткнул пальцем в складку на животе. – Деньги… Это единственное, для чего ты живешь, Вега. Деньги… Только они могли дать тебе ту независимость, к которой ты стремилась… И ему тоже… Вы оба – бездарности. Один – дешевый писака, пробившийся с помощью жениных связей и денег, другая – несостоявшаяся врачиха. Нет ничего удивительного в том, что вы вместе. В вас столько желчи, столько ненависти к окружающим, которые лучше, честнее вас… Я долго думал, что будет самым справедливым по отношению к двум гадюкам, коптящим небо. И пришел к выводу… – Алан приподнял край пестрой рубашки. Под ней мелькнуло что-то черное, и Вега, сразу догадавшись, что это, испуганно отшатнулась.
– Майк, у него пистолет! – взвизгнула она и кинулась к выходу из комнаты. – Бежим!
В планы Алана Дэвиса не входило их бегство. Он поспешно вытащил ствол и направил его в спину Майка. Но его мишень слишком быстро скрылась за дверью, и Алан – не слишком умелый стрелок – попал в косяк.
– Проклятье! – выругался он и, неуклюже размахивая пистолетом, помчался вдогонку. – Все равно не уйдете – дверь заперта!
Впереди мелькнула юбка Веги, и Алан снова прицелился. Но выстрелить не успел – на спину ему всем своим весом обрушился Майк, притаившийся на чердачной лестнице. Алан почувствовал, что ему нечем дышать, – Майк изо всех сил сдавил руками его шею. Попытки стряхнуть это тело с себя были обречены на полный провал. И Алан, напрягшись из последних сил, ударил пистолетом по тому месту, где предположительно находилась голова противника.
Удар попал в цель. Майк, хрипя, отвалился, позволив Алану отдышаться и найти пистолет, вывалившийся из рук. Но Алан тщетно шарил по полу, шансы отыскать ствол в потемках были равны нулю. Майк оклемался довольно скоро и ринулся в бой с новыми силами.
Пока двое разъяренных мужчин, вцепившись друг в друга, катались в узком коридорчике, Вега судорожно дергала ручку двери. Алан не солгал – она действительно была заперта. Старуха оставляла ключ в замке… Значит, он у Алана…
– Майк! – крикнула Вега в сумрачный коридор. – Найди ключ! Наверное, он в кармане у этого психа!
Но Майку было не до ключа. Хоть противник и был неуклюжим, он все же превосходил Майка по силе. Алан подмял его под себя и мутузил, как котенка…
Вега метнулась на кухню и схватила со стола разделочный нож. Она поможет Майку справиться с этим слоном! Вооруженная ножом, она ринулась в коридор. Но жуткий волчий вой, раздавшийся из глубины дома, заставил ее выронить нож и остановиться на полпути до намеченной цели.
Что это?! Или кто это?! Вега хотела крикнуть, но горло скомкал страх. На какое-то время вой прекратился, и она услышала треск ломающихся балок. А затем – глухое урчание. И снова – вой, громкий, душераздирающий вой.
Комната! Шкаф! Дверь, на которой висел огромный замок! Неужели Майк был прав, и старуха держала там волка?!
– Майк! Что там?! – завопила она изменившимся от страха голосом.
Но ответом ей было тихое посапывание.
– Майк!!!
В коридоре прошуршали крадущиеся шаги, принадлежавшие явно не человеческому созданию.
