говорил медленнее. Он взял мою новую кольчугу, тихо присвистнул и отошел к окну, чтобы разглядеть получше.
– Она досталась мне от сэра Нитира, если это имеет значение, – сказал я.
– Двойная. Не местной работы, но весьма неплохая.
– Если бы ты расставил плечи и рукава…
– Запросто, сэр Эйбел. Но такая работа стоит денег.
– Эти кольчужные штаны… я даже не знаю, как они тут у вас называются. Я отдам их тебе, коли взамен получу кольчугу своего размера.
Он протянул мне руку.
– Мне нужно снять с вас мерки, сэр Эйбел. Я подгоню кольчугу вам по фигуре, когда вы зайдете в следующий раз – и если вы зайдете утром, то уже вечером получите все в наилучшем виде.
– Спросите насчет щита, сэр, – сказал Поук. – Он же вам нравится.
– Нравится. – Я взял у него щит и показал оружейнику: – Ты можешь закрасить барана так, чтобы не испортить вещь?
– Запросто. – Оружейник взял щит и внимательно рассмотрел. – Плетеный ивовый каркас, обтянутый кожей. Возможно, двухслойный, для прочности. – Он взглянул на меня. – Но мне придется снять кожу, чтобы убедиться. Хотя щит делал хороший мастер, он не удовольствовался бы однослойным каркасом. Если вы не настаиваете, я не стану снимать кожу, а просто нанесу новый рисунок поверх старого. Что вы желаете изобразить на щите?
Когда я не ответил, Поук сказал:
– Может, сердце, сэр? Сердце, а под ним солнце. По-моему, этого достаточно.
Я помотал головой.
– Стоимость работы зависит от характера рисунка, – сказал оружейник. – Чем труднее приходится моим художникам, тем выше цена. Один рыцарь пожелал изобразить три сердца и трех львов – и все на одном щите. Мы выполнили заказ, но парню пришлось раскошелиться.
Я сказал, что лев мне не нужен.
– А что вам нужно? Вот в чем вопрос.
Сначала я подумал о звездах и полосах, потом вспомнил, что наша школьная команда называлась «Дикие кошки», но это все было не то.
Поук неторопливо подошел к стене, снял с гвоздя длинный кинжал с черным лезвием и принялся внимательно рассматривать.
– Эльфийская работа, – сказал оружейник. – У меня только один такой. Вам доводилось видеть что- нибудь подобное, сэр Эйбел?
– Нет, но хотелось бы взглянуть.
Поук передал мне кинжал.
– Они делают лезвия в форме остроконечных листьев. С ума сойти.
– По мне, так нормальный кинжал, – сказал Поук.
Я поворачивал черное лезвие то так, то эдак, пытаясь получше рассмотреть на свету.
– Тут какие-то волнистые линии на клинке, похожие на струи в ручье.
– Неоднородный сплав, – кивнул оружейник. – Мы пытаемся изготовить такой же, но металлы смешиваются, точно вода и уксус. А эльфы знают секрет сплава, в котором металлы соединяются, точно вода и масло. Они сплавляются, но не смешиваются друг с другом. Понимаете, о чем я?
– Да, – сказал я. – Я же не слепой. – Я не знал, стоило ли мне говорить следующие слова, но я сказал: – Вы верите в эльфов. Многие не верят.
– Я знаю то, что знаю, – пожал плечами оружейник.
– Мой господин… – начал Поук, но я знаком велел ему замолчать.
– Его господин тоже. Вы наверняка много чего знаете о мечах. Вы слышали о мече под названием Этерне?
– Легендарный клинок. Воспетый в поэмах и песнях.
– Вы знаете, где он находится сейчас?
Оружейник помотал головой.
– Он работы огненных эльфов, как и этот кинжал. Выкован эльфийским королем, который наделил его магической силой. Клинок не сломать, не согнуть. Чтобы заточить лезвие, требуется коготь дракона, только оно никогда не затупляется. Мечом владели многие знаменитые люди: короли, рыцари и тому подобное; и они всегда появляются, стоит лишь вытащить его из ножен. Но я не знаю, кто сейчас владеет Этерне. Наверное, он находится где-то в эльфийском мире.
– Который называется Эльфрисом, верно, сэр? – вставил Поук.
– Знаю, – снова кивнул оружейник. – Только я не думал, что вы знаете. Наш мир называется Митгартр. Вам это известно?
Поук помотал головой.
– Я так и понял.
