почуявшие близкую добычу, разразились оглушительным завыванием.
Взмокнув от пота, Джарик зажег пламя на кончиках пальцев. Здесь, в пещере, где воздух был спертым и тяжелым, ему удалось выколдовать лишь маленький красноватый огонек; в его тусклом свете сын Ивейна поискал глазами своего врага и увидел, что по всей пещере вздымается лес узких и острых, как мечи, кристаллов. Даже в полутьме глаза Джарика резанули тысячи отражений… И он наконец-то увидел, с кем ему предстоит сражаться.
На членистых ногах к нему спешили тошнотворно ужасные твари: их панцири напоминали хитиновые панцири гигантских насекомых, задранные вверх хвосты с шипами на конце хлестали из стороны в сторону. Глаза чудовищ светились фиолетовым светом, у них были изогнутые челюсти и острые как бритвы когти, с неутомимой яростью взрывавшие пол пещеры.
Джарик задрожал, когда демоны устремились к нему прямо по каменной, почти вертикальной стене, стремясь как можно скорее добраться до добычи.
Они были уже совсем близко, и времени на размышления не оставалось. Новый Повелитель огня коснулся ладонями камня и превратил энергию земли в буйное пламя, когда когти демонов уже почти достали его. В пещере как будто взорвалось маленькое солнце, залившее все вокруг ослепительным светом и нестерпимым жаром.
В воплях демонов зазвучали удивление и ярость. Прижавшись к камню, Джарик снова и снова обрушивал на врагов потоки огня; искры вспыхивали в его волосах, на нем горела одежда, зола запорошила его волосы, но юноша не замечал этого. Он хлестал демонов холода пламенем до тех пор, пока их вой не утих за ревом лавины огня.
Наконец Джарик позволил пламени уняться и при свете небольшого огонька устало огляделся по сторонам.
Пещеру наполнял густой пар от растаявшего льда, и за этой плотной завесой почти ничего не было видно. Джарик навострил уши, но ничего не услышал. И только когда пар слегка рассеялся, среди топазового блеска кристаллов он разглядел блестящие полупрозрачные сферы — в каждой из них спал демон холода. Однако не успел Повелитель огня перевести дух, как демоны зашевелились.
С ужасом обнаружив, что огонь не убил врагов, что они вот-вот снова проснутся, Джарик среагировал без промедления. Прибегнув к дару Повелителя земли, он быстро исследовал дно пещеры и обнаружил в ней круглую яму. Когда-то ее пробил Ивейн, но она была недостаточно глубока.
Заставив огонь и камень подчиниться его приказам, Джарик обрушил свод пещеры, потом поджег обломки и залил демонов кипящей магмой. В воздухе от жары висела плотная мутная пелена, от испарений щипало глаза, но, не обращая на это внимания, новый Повелитель огня и земли вскинул руки и ударил еще раз. В открывшуюся под его ногами пропасть потекла лава, а когда сын Ивейна нанес последний, решающий удар, все кристаллы в пещере расплавились и потекли, увлекая за собой демонов холода в глубокую, почти бездонную дыру.
Скоро лава затвердеет и демоны окажутся в надежном плену, никто не сможет освободить их до тех пор, пока стоит эта гора!
10. ЛЕДЯНЫЕ ЗАКЛЯТИЯ
В ПЕЩЕРЕ царил сущий ад.
Джарик, залитый красноватым светом, сидел у стены, держась руками за голову. Глаза его слезились от едких испарений, он то и дело начинал кашлять.
Измученный и опустошенный, сын Ивейна все же заставил себя подняться на ноги. Хотя в пещере стояла такая жара, от которой плавился камень, волшебный лед, державший Анскиере в плену, не растаял. Даже на расстоянии Джарик чувствовал, что заклятия, созданные когда-то Стражем штормов, по-прежнему держатся крепко.
Джарик медленно побрел по пещере, заваленной грудами камней; повсюду в щелях застывала лава, бросая мрачные отблески на оплавленные сталагмиты. Джарик осторожно пробирался между завалами, чувствуя, как дымятся подметки его ботинок. Если бы не его дар Повелителя огня, он не выжил бы тут и доли мгновения.
Юношу вдруг охватила тоска по заснеженному лесу Сейт, по леснику Телемарку. Но у него не было времени на бесплодные сожаления.
Вокруг раздавался треск и грохот: это в подземных ходах и пещерах то и дело продолжали рушиться камни и проседать своды, и стон истерзанной земли отдавался в душе Джарика острой болью. Он снова воочию убедился, что унаследованный им от отца дар может стать огромной разрушительной силой.
Повелитель огня подошел к дальней стене пещеры, где клубился самый густой туман и раздавалось шипение зачарованного льда, который упорно не желал поддаваться магии Джарика.
Печальный и предельно усталый, юноша шагнул вперед, даже не подумав принять меры предосторожности.
Холод хлестнул его так, что перехватило дух, и Джарик невольно ахнул, угодив в сеть заклятий Анскиере. Мороз обжег его легкие, и сын Ивейна торопливо попытался зажечь огонь, но у него ничего не получилось. Магия Стража штормов загасила едва вспыхнувшее пламя, и Джарик, пошатываясь, отступил от стены в алую жару пещеры.
Несмотря на царящую тут жару, на его волосах и одежде засеребрился иней. Сын Ивейна потер окоченевшие руки, подумал о заклятиях, с которыми ему предстояло сражаться, и задрожал уже не от холода. Он не ожидал, что возведенные Стражем штормов магические бастионы будут такими прочными.
Собравшись с духом, Джарик снова зажег язычок пламени. Не подходя ко льду, он начал прощупывать заклятия издалека, пока они не стали излучать свет; сияющая магическая энергия лучилась сквозь голубые бастионы льда. Заклинания Анскиере были ошеломляюще совершенными; их идеальная симметрия напоминала идеальную симметрию снежинок. По сравнению с ними тюрьма, которую Джарик только что соорудил для демонов холода, казалась неуклюжей и грубой.
Он далеко не сразу сумел нащупать в магии Анскиере слабое место, но наконец заметил, что в одном месте волшебный узор слегка потускнел. Сын Ивейна сосредоточился и ударил по этой точке бурным потоком энергии.
Во все стороны полетели искры, огненные лучи вонзились в лед, по льду со звуком лопающихся струн арфы побежали трещины. Потом юношу ослепила вспышка света, и он закрыл глаза, приготовившись к отдаче. Вокруг, словно в адском котле, бурлила магическая сила, исходившая от защитных заклятий Стража штормов, и все же это было не страшнее Круга Огня. Джарик стойко держался, пока усталость не взяла верх.
Огонь замерцал и погас. Полуослепший от слез Джарик едва разглядел сквозь кипение растревоженных заклятий, как во льду, закрывающем вход в туннель, появилась вмятина. Повелитель огня осторожно протянул руку, холод резко обжег ее, но теперь в этом холоде не было прежней убийственной силы. Барьер, воздвигнутый Анскиере, дал трещину.
Однако ему предстоял еще долгий бой.
Джарик прислонился к нагретой скале. Он устал до потери сознания, у него щемило сердце, руки горели от ожогов, но он знал, что сейчас немного отдохнет, а потом снова примется за дело.
Корли, сын Деи, проспал весь день и почти всю ночь после того, как «Каллинде» пришла в порт, а проснувшись, понял, что связан по рукам и ногам.
Он лежал на ковре, вокруг пахло пергаментом, маслом и кожей, а еще — лошадиными уздечками, которые кто-то бросил неподалеку на спинку обитого парчой кресла. Оглядевшись, при свете заглядывающей в окно луны Корли узнал личный кабинет Килмарка. Короля пиратов здесь не было, но, шевельнувшись, Корли сразу понял, что связан на совесть.
Бывший капитан. «Безлунного» закрыл глаза, признав свое поражение. А он-то надеялся, что никогда не вернется в Скалистую Гавань!
Он долго лежал, наблюдая за плывущей по небу луной. Прямоугольник света на ковре превратился в узкую полоску; во дворе время от времени цокали копыта, а крики и звон оружия сообщали о полуночной смене караула. Но привычный распорядок жизни в крепости не успокаивал Корли — отныне Скалистая Гавань не была его домом.
Наконец сквозь голоса перекликающихся часовых до Корли донесся звук, услышать который он больше
