Джарик задумчиво уставился на свой меч, как будто надеялся, что тот ответит на вопрос за него, и наконец с горечью сказал:
— Анскиере думает, что однажды я, как и мой отец, предам его.
Он сделал быстрый шаг назад, как будто его внезапно обжег сам воздух.
Остальное Таэн поняла и без слов: Повелитель огня всеми силами старался убедить Анскиере из Эльринфаэра, что не унаследовал безумной злобы своего отца. Возможно, Джарику даже пришлось забыть о гордости — но он так и не сумел завоевать доверие Стража штормов.
На море Корин опустилась ночь. Дул резкий порывистый ветер, небо было затянуто тучами — однако над мачтами «Волчицы» оставалось чистым; паруса бригантины были туго натянуты и не полоскали.
Килмарк еще долго стоял на палубе после того, как свет маяков Скалистой Гавани исчез за кормой.
Его бригантина вышла в море одна, оставив все остальные суда защищать проливы, значит, Морбрит предстоит отвоевывать только войскам гарнизона Корлина и экипажу «Волчицы». По крайней мере герцог Корлина умеет поддерживать дисциплину среди своих людей, хотя до головорезов Скалистой Гавани его солдатам, конечно, далеко.
Король отступников нахмурился, глядя на светящиеся буруны за кормой бригантины. До прихода в корлинский порт у него еще будет предостаточно времени для раздумий, а у матросов — для безделья, если Страж штормов и дальше будет так же хорошо заботиться о погоде.
Анскиере полностью оправдывал возложенные на него ожидания.
Один ясный день сменялся другим, «Волчица» шла со скоростью не меньше двенадцати узлов, и матросы действительно не перетруждались — зато Джарику в этом плавании хватало дел. Стремясь постичь мастерство волшебника, он ежедневно с утра дотемна сидел в штурманской рубке, держа на коленях меч.
С тех пор как Джарик принял его в дар от лесника Телемарка, перед тем как покинуть лес Сейт и отправиться навстречу судьбе наследника Повелителя огня, это оружие не раз проливало кровь. Джарик еще не убил им ни одного человека, но сработавший меч оружейник хорошо знал свое дело: синевато- черной закалки лезвие было совершенным — и смертоносным. И вот теперь Джарик пытался изменить эту сталь, сделав ее волшебной. Пытался день за днем вот уже две недели… Но безуспешно.
Повелитель огня прислонился к ящику с картами и раздраженно вздохнул.
Уже давно стемнело. В иллюминатор были видны отблески фонаря, горящего на палубе, но в штурманской рубке все углы укутывала густая бархатная тень. Джарик подумал, что сейчас весь экипаж, должно быть, ужинает. Он ничего не ел с утра, но голода не чувствовал.
Его колени ныли от тяжелого меча, но ему и в голову не приходило оставить свое занятие. Юноша выбрал именно меч вовсе не потому, что его тянуло к смертельно опасным предметам, как считал Анскиере. Наоборот, если удастся передать магическую энергию клинку, созданному для убийства, это будет вечно напоминать ему о том, что мощь Повелителя огня не должна использоваться для разрушения.
Джарик снова положил руки на меч, закрыл глаза и сосредоточился.
Теперь он попытался передать клинку не силу огня, а силу земли. Так же как и камни, металл казался ему сотканным из ярких светящихся линий; энергетический узор меча был совершенным и изящным.
Джарик постарался мысленно объединиться с этим узором, чтобы вплести в него огненную нить. Осторожно-осторожно, словно имея дело с тонкой паутиной, он попытался пропустить огненную энергию через нити, составляющие магический узор меча. Виски юноши взмокли от пота, он напрягал все силы, чтобы выполнить сложнейшую работу, которая пока неизменно заканчивалась ничем. Вот и сейчас Джарик горестно вскрикнул, когда огненная нить соскользнула, нарушив симметрию узора металлических нитей. Клинок у него на коленях засветился красным, потом белым, потревоженный рвущимся на свободу огнем.
Повелитель огня заставил себя успокоиться.
В штурманской рубке становилось все жарче. Джарик чувствовал, как натянуты его нервы и, облизнув пересохшие губы, попытался подавить страх. На этот раз он зашел слишком далеко, отступать было нельзя. Отогнав мысль о том, что Анскиере мог в одно мгновение вложить энергию шторма в птичье перо, юноша сделал глубокий вдох и приготовился исправить допущенную ошибку.
— У тебя почти получилось, — произнес за его спиной Страж штормов, и прохладные ладони легли на горячие руки Джарика. — Попробуй по-другому, вот так.
Сознание Анскиере хлынуло в разум юноши — так, как прохладные волны прибоя набегают на горячий песок, — и повелитель ветров слегка подтолкнул нить огня, направив ее в другую сторону.
Джарик с готовностью принял помощь, и линии его заклятия переплелись с линиями узора стали. Это произошло так легко, что сын Ивейна удивился, как он раньше не увидел такого простого решения? Почему не заметил, куда именно вплести заклинание, чтобы не нарушить природной гармонии металла?
Он продолжал трудиться, и наконец меч зазвенел, полный магической силы. Джарик закрепил концы огненной нити, поднял голову и посмотрел на Анскиере из Эльринфаэра. Ясные серые глаза волшебника встретились с карими глазами, и Страж штормов добродушно улыбнулся.
— Кажется, теперь я все понял, — сказал Джарик.
Повелитель огня поднял оружие, и красноватое сияние, исходящее от меча, осветило его лицо и заставило золото волос отливать медью.
Мысленный контакт двух волшебников все еще не прервался, и Джарик вдруг увидел себя со стороны глазами Стража штормов… А еще прочитал его мысли — мысли о том, как сильно он похож на своего отца, Ивейна…
Анскиере вдруг отшатнулся, из-под его рук полетели голубые искры. Резко запахло озоном, в рубке закружился маленький смерч, на столе затрепетали карты…
— Нет!
Ветер усилился, отброшенный к переборке Джарик выронил меч.
— Ивейн мертв!
Его крик слился со звоном стали, когда меч упал у его ног.
Анскиере овладел собой, и ветер мгновенно стих.
Страж штормов молча сел и опустил голову на руки.
— Я понимаю тебя. — Джарик неловко встал. — Ллондели помогли мне увидеть, как погиб Эльринфаэр, — его голос был полон тоски. — Но как же тогда нам победить демонов? Ты мне не доверяешь, я ничего не могу с этим поделать. Я ведь не могу стать кем-то другим!
Анскиере поднял голову, на его лице появилась усталая полуулыбка.
— Думаю, мы справимся. Смотри. — Он указал на лежащий на полу меч.
Выкованный оружейником Корлина меч больше не походил на обычное оружие, его окружал оранжево- красный ореол заклятия Повелителя огня. Вскоре клинок окружат еще две ауры: второй уровень магической энергии и аура защиты. Джарик уже чувствовал, как их надо плести, и знал, что с этой работой он справится куда легче, чем с предыдущей.
Но подняв меч и пригасив его сияние, он не почувствовал радости от своих побед.
— Что толку в волшебном оружии, если ты мне не доверяешь?
Анскиере коснулся плеча Джарика и вздохнул.
— Я должен научиться забывать прошлое. И помнить одно: ты сын моего друга, человека, которого я любил, как брата, пока Круг Огня не лишил его души.
Джарик закончил трудиться над своим мечом как раз тогда, когда наступил штиль. Море Корин сделалось гладким и темным, но ветры, вызванные Анскиере, не утихали над бригантиной, и вечером следующего дня «Волчица» подошла к берегам Дикого Хэлла.
Еще до того, как на горизонте появилась земля, начались неприятности.
Солнце скрылось за завесой клубящегося дыма, и король пиратов сам взобрался на мачту, чтобы выяснить, в чем дело.
Потный от жары, голый по пояс Килмарк спрыгнул с выбленок и передал подзорную трубу Анскиере.
— Судя по тому, откуда поднимается дым, горит лес Сейт, — хмуро проговорил он. — Хотелось бы мне знать, что там такое стряслось.
Анскиере взял трубу, но не стал в нее смотреть. Пожар начался не из-за молнии, — уверенно проговорил он. — Ближайшая грозовая туча сейчас в трех сотнях лиг к северу отсюда. И это не из-за
