— Стюард! — Крикнул я, доставая свой мучелёт. Но этот наглец как в рот воды набрал. Ничего, ты от меня никуда не уйдёшь.
— Стюард!! Ты куда делся, паразит?! — В ответ тишина. Ну, что ж, объявляю охоту. Перехватив мучелёт поудобнее, вышел на поиски. Начав с Капитанской рубки, я проверял каюту за каютой. Заглянул в душ и в туалет, вдруг он спрятался в унитазе. Но его там не было. Облегчился и пошёл дальше. И вот я спустился к корме. Оставался трюм. Осторожно, тихо открываю дверь, и до меня доносится изумительная музыка мадам Лалесцины. А я этот диск нигде найти не мог. Заглянул и…
Робот-Стюард, качался в гамаке и слушал музыку, куря мои такабские сигары. Которые я с трудом обменял, когда-то, на пару банок двухнедельного кафара. Ну, держись…
Луч втеса прорезал помещение и отразился об втесоотражающие покрытие робота. Тот удивлённо посмотрел на меня, упав с гамака. Чёрт, я и забыл о его защите. Тогда я схватил ствол мучелёта поудобнее, замахнулся им над собой и кинулся в рукопашную, закричав свой любимый боевой клич:
— Не бейте меня! Я больше не буду!
У робота-Стюарда шарики заехали за ролики, он попятился, вскочил и ужом проскочил мимо меня, исчезая снаружи корабля. Я не успел затормозить и запутался в гамаке. Пока выбрался и выскочил, робот- Стюарда уже не было видно, но его следы, петляя по поляне, исчезали среди кривых деревьев, да клубился дым вперемешку с пылью.
— Убью гада! — Взревел я и бросился по его следам.
Погоня длилась два часа, как вдруг земля вздрогнула, по небу пробежали красные всполохи, и засверкали молнии. Заворожённый зрелищем я остановился. Впереди что-то взорвалось, и повалил густой чёрный дым. Видимо, одна из молний попала в робота-Стюарда. А тем временем окрестности стали заливаться красным цветом, молнии уже били не прерывно, земля дрожала, и волна ужаса поглотила меня…
Кое-как отмылся после клонирования. Кто-то из моих предшественников догадался, что высокоразвитая цивилизация проверяет меня на сообразительность, устроив целый лабиринт ловушек. При этом заблокировали все приборы по обнаружению аномалий каким-то полем. Но есть выход, найденный предшественником. Я огляделся на наличие мелких предметов. Чёрт, и все второстепенные приборы уже сняли. А робота-Стюарда тоже что-то нигде не видно. И вдруг вспомнил, что мой корабль может летать и без одного стабилизатора.
На разборку и измельчение прошло достаточно много времени. Ещё бы, не каждому удаётся это сделать голыми руками за такой короткий срок, два дня. Все карманы и приспособленный один из комбинезонов под рюкзак я набил мелкими деталями стабилизатора. И двинулся в путь по проложенной костями моих предшественников тропинке.
Проверяя дорогу остатками стабилизатора, я шел среди странных деревьев с рыжевато-коричневыми смертельными листьями, которые похожи на водоросли из моря на моей планете. Странная листва, только заденешь её, как она бросается на тебя и твоё тело растворяется как в кислоте. Ужас. И так всё вокруг, до чего не дотронься. Раздавливает, разрывает, убивает током и растворяет тебя.
Вдруг впереди меня показался абориген, высокий, поджарый и с длинными отростками, которые свисали с нижней челюсти. Наверно, это и есть представитель высокоразвитой цивилизации, которая устроила эти лабиринты ловушек. Увидев меню, он приветственно взревел и прямо на глазах растворился в воздухе. Интересная осо…
Неудачно кинутый болт от корпуса вернулся мне в лоб, набив громадную шишку. Это я ещё легко отделался. Разбросанные вокруг кости моих предшественников подтверждают это. Проверяя путь остатками своего корабля, я медленно продвигался вперёд. Странный мир, сплошные ловушки, смертельные лабиринты и растения. Недавно проходил мимо своего клона за номером сорок девять, он был опутан ветвями дерева и висел на высоте трёх метров. Другой, номер его был не виден, по шею сидел в какой-то яме, весь облепленный длинными бледно-зелёными с синими прожилками листьями. Ужасный мир. И как же тут живут? Или это проверка для меня? Но с нашей технологией я пройду испытание. За размышлениями не заметил, как вышел на поляну, и тут я увидел аборигена. Что за ужасный вид.
Абориген стоял около страной кучи, поглаживая свой округлый живот. Щупальца на нижней челюсти беспорядочно шевелились, как бы ощупывая воздух. Если убрать всё, что ниже шеи, то он похож на типичного представителя наших морей — омьнигоса. Увидев меня, абориген призывно помахал верхней конечностью, призывая подойти. Не долго думая, я к нему подошел…
Я медленно продвигался, проверяя каждый шаг мелкими обломками корабля. Обрывки воспоминаний, которые достались мне в наследство, говорили, что впереди должна появиться поляна, где находился коренной житель этих страшных мест. С ним мои предшественники пытались вступить в контакт, но, что же происходило, и почему попытки не увенчались успехом, наследственная память утаивала. Все попытки вспомнить с треском проваливались. Что же, буду поступать, как нас учили.
Вскоре, я вышел на нужную поляну.
Абориген сидел под странной большой кучей. Как будто сотня выжатых тел была свалена в одном месте. Чёрт, никак не могу рассмотреть, что же там такое. Ничего, вот установлю контакт, как учили, и узнаю.
Необъятный живот мешал аборигену дышать. Если бы не устало свисающие из нижней челюсти отростки, я бы сказал, что передо мной сидит мой шеф. Я тихонечко свистнул, предупреждая о своём присутствии, абориген вздрогнул и посмотрел в мою сторону.
Увидев меня, глаза его округлись. Огромный живот задрожал и аборигена вырвало. Освободив свой желудок, он ещё раз посмотрел на меня. И убедившись, что я не исчез, ритуальным движением руки он оторвал себе голову.
Чтобы контакт состоялся, как говорили наши учебники, надо повторить все ритуальные движения, и я их повторил…
Огненная жидкость потекла по моим венам. Наконец-то я добрался до высокоразвитых. Их зовут Сталкерами. Они помогли мне отбиться от странных безглазых существ и привели в подземное помещение, которое называется — бар. Провели со мной странный ритуал, который называется «За знакомство» и ещё несколько похожих, только с разными названиями.
После очередного ритуального стакана моя память открыла все свои секреты. Все глупые смерти моих предшественников. Как они тупо шли на смерть. И мне так стало тошно, что ещё захотелось огненной жидкости.
Установку по клонированию пришлось разобрать по двум причинам: во-первых, закончилась биомасса, и, во-вторых, мне нужны были мелкие предметы. Корабль разобрали ещё до меня. Может, это и к лучшему, так как вместе с ним был уничтожен и передатчик.
Я так стремился установить контакт с высокоразвитыми и вот уже среди них, но решил не делать этого. Страшное, ужасное это место, и моему народу здесь делать нечего. Я не вернулся, и теперь эту планету занесут в чёрный список. И ни одна нога граждан Гарданелов не ступит на эту землю.
Что ж, так и будет. Ну, а мне осталось провести местный ритуал по поминовению усопших. И так за каждого моего погибшего предшественника по стакану огненного ритуальной жидкости.
Послесловие
Зона. Бар
Помянули ещё парочку Клонгаров. Потом я поднялся в свою комнату. Выходной, значит выходной. Лежа на кровати ещё раз прокрутил историю Клонгар 666. Усмехнулся над бедным кровососом и задумался. Правда это или нет. Он рассказывал так убедительно, что не поверить было не возможно.
