поведение на заседаниях и многочисленные неуважительные реплики в адрес прокурора, председателя суда, президента страны и мистера Пумперникеля.
Миссис 0'Конн покидала здание суда под приветственные возгласы присутствовавших на заседании истинных дочерей Евы. У подъезда восторженная толпа поклонниц подхватила миссис 0'Конн на руки и понесла по центральным улицам города. Поход, начавшийся у здания суда, вылился в бурную многочасовую демонстрацию. Демонстрантки несли большие транспаранты с надписями: 'Подлинные дочери Евы, объединяйтесь!', 'Да здравствует короткое замыкание!', 'Мы требуем принятия антикибернетических законов!'… Газеты потом писали, что к демонстрации присоединились группы несознательных сыновей Адама и отдельные гангстеры. В центре города были разгромлены витрины крупнейших магазинов и ателье фирмы 'Пумперникель'. Во время уличных беспорядков серьезно пострадали несколько десятков моделей 'Ева' и 'Ева-2' и знаменитая звезда стриптиза Ева Келли, которую разъяренная толпа подлинных дочерей Евы по ошибке приняла за кибернетическое устройство.
На следующий день антикибернетические демонстрации состоялись его всех крупнейших городах страны. Президент объявил о введении чрезвычайного положения и призвал федеральные войска принять участие в поддержании общественного порядка.
Вечерние газеты сообщили, что положение стабилизируется, хотя и продолжает оставаться напряженным. Радиовещательная корпорация 'Пумперникель кибернетик компани' в коротких передачах, повторяемых каждые полчаса, рекомендовала всем 'Евам' и 'Евам-2' не выходить без крайней необходимости на улицы и не появляться в общественных местах в одиночку. Доставка новых моделей 'Ева' заказчикам производилась под усиленной охраной.
Через два дня миссис 0'Конн, которая стала куми-. ром половины населения Западного полушария, объявила о создании 'Католической лиги защиты прав истинных дочерей Евы'. На учредительном конгрессе миссис 0'Конн была единогласно избрана председателем. Президиум Лиги выдвинул миссис 0'Конн кандидатом на пост президента страны на предстоящих выборах.
Ближайшие события показали, какой резонанс вызвал 'Казус Евы-Пегги' среди консервативно настроенной части населения… В адрес президента и виднейших политических деятелей страны во все возрастающем числе стали поступать почтовые посылки и бандероли. Их содержимым были головы несчастных моделей 'Ева' и 'Ева-2', злодейски демонтируемых из-за угла шайками неизвестных противников прогресса. Полиция сбилась с ног, разыскивая виновных…
Наиболее состоятельные владельцы заангажировали для постоянной охраны своих дорогостоящих биоэлектронных устройств целый штат частных детективов. Менее состоятельные вынуждены были ограничиваться хитроумными дверными замками и сложной системой сигнализации. Но все оказывалось напрасным… Евы продолжали исчезать, а во дворец президента без конца шли ужасные посылки, напоминавшие своим содержимым бесчинства дикарей три столетия назад. Не помогали и усовершенствования в устройстве и программировании новых моделей 'Ева'. Даже специальный триод 'страха демонтажа', повысивший стоимость усовершенствованных моделей на десять процентов, не оправдал надежд.
Доверие к изделиям фирмы 'Пумперникель' начало падать, и конструкторы фирмы вынуждены были пойти на крайнее средство. В измененную программу новых моделей 'Ева' был введен 'Индекс стремления к объединению для защиты интересов своего класса' (речь, разумеется, шла о соответствующем классе моделей 'Экстра-люкс' и 'Прима-экстра-люкс').
Введение нового индекса в программу моделей 'Ева' явилось поистине революционным начинанием. Вместе с этим индексом конструкторы как бы передавали 'Евам' заботу об их будущем. Вначале никто даже не догадывался, к каким последствиям приведет этот вынужденный шаг…
Действие 'Индекса стремления к объединению' сказалось немедленно. Повсюду стали возникать легальные, полулегальные и нелегальные объединения 'Нео-Ев':
'Беспартийное содружество биоэлектронных тружениц', 'Союз легальной борьбы кухонных Ев за двенадцатичасовой рабочий день', профсоюз биоэлектронных горничных - 'Интеллектуальный пылесос', 'Комитет Ев-девственниц', клуб 'Афродита кибернийская'. и так далее и тому подобное. Из числа моделей 'Ева-2' и 'Ева-2А' вскоре выдвинулась плеяда талантливых переводчиц, поэтесс, художниц- абстракционисток, журналисток. Их произведения начали публиковать солидные иллюстрированные альманахи, предназначенные в основном для прямых потомков Адама и Евы.
Чтобы идти в ногу с прогрессом, большинство газет и журналов ввели на своих страницах специальные разделы иуголки, озаглавленные 'Евы среди нас', 'У наших биоэлектронных друзей', 'В мире Ев' или просто 'Для Евы'. В этих разделах, наряду с чисто техническими рекомендациями специалистов относительно авторегулировки, самопрограммирования, смазки, печатались советы по уходу за янтарными и полиэтиленовыми ногтями, рекламировались безвредные косметические средства для виалоновой, капроновой и перлоновой кожи, красители для нейлоновых волос, публиковались шарады, головоломки и кроссворды, предназначенные специально для биоэлектронного интеллекта 'Ев' - быстрого и гибкого, способного к мгновенному многовариантному анализу.
Обществам, союзам, комитетам и клубам 'Ев' вскоре удалось скоординировать усилия на пути к дальнейшему объединению. Была создана 'ЛЕВ' - 'Лига Ев'. Эта организация выдвинула в качестве основных требований ликвидацию кибернетического рабства и равноправие всех Ев независимо от их происхождения, программы, внутреннего устройства, назначения, религии. 'ЛЕВ' объявила, что будет добиваться избирательного права для всех Ев старше пяти лет, а в качестве первого шага - права любой Евы выбирать хозяина, место жительства и род занятий в соответствии со вкусами, способностями и призванием.
В ответ на программу явной дискриминации и тайного террора, реализуемую Лигой истинных дочерей Евы, 'ЛЕВ' предложила принцип свободной конкуренции в общественной, производственной, интеллектуальной и прочих областях жизни. Принцип этот удалось согласовать после многих секретных встреч между истинными дочерями Евы и 'Нео-Евами'. Протоколы заседаний были так засекречены, что некоторые политики и журналисты даже утверждали, будто протоколов вообще не существовало и договоренность осталась чисто женской, то есть устной. Как бы там ни было, после создания 'ЛЕВ' волна террора пошла на убыль. 'Нео-Евы' высших классов были даже приглашены в качестве преподавательниц и инструкторш по 'Поведению' и 'Программированию' в некоторые школы и на 'Курсы усовершенствования истинных дочерей Евы'. Обмен опытом вскоре начал приносить плоды. Газеты объявили, что количество разводов пошло на убыль…
Впрочем, официальную статистику браков и разводов разоблачила несколько лет спустя престарелая госпожа Мэри Поттер. Выступая в Палате представителей, эта заслуженная конгрессменка во всеуслышание объявила о том, что уже давно стало 'секретом полишинеля'. В некоторых штатах для вступления в брак не требовалось свидетельств о происхождении и гражданстве будущих супругов, и многие сыны Адама заключали брачные союзы с 'Евами-2А', а менее состоятельные-даже с 'Евами' серийных выпусков.
– Эти ловкие капроновые трещотки Пумперникеля обвели вокруг своего синтетического пальчика натуральных дур из 'Католической лиги', - хрипела, закатывая глаза, госпожа Мэри Поттер. - Почему 'Комиссия десяти' и созданные ею рабочие подкомиссии 'Двадцати двух' и 'Тридцати восьми' не могут до сих пор согласовать предложений и представить их наконец конгрессу? Что за стыд! Заседают десятки лет, а единственный реальный результат - купальники. Почтенные джентльмены добились того, что 'продукция' Пумперникеля доставляется теперь заказчикам в купальниках… Согласитесь, что это более чем скромное достижение, господа депутаты! Я требую изменения гражданского законодательства в тех штатах, где оно допускает легализацию смешанных браков. Подумайте о чистоте натуральной человеческой pacы, господа депутаты. Подумайте о детях от смешанных браков. К чему мы идем!.. Старинный канонический принцип 'Богу - божье, человеку - человеческое' должен быть дополнен: роботу - робо… робо… гм… роботу-р-р-р…
Тут выступление госпожи Мэри Поттер было прервано председательствующим, который резко напомнил оратору, что выражение 'робот', как дискриминирующее. часть разумных обитателей страны, к тому же борющихся за свои гражданские права, не должно произноситься с высокой трибуны конгресса…
Вслед за госпожой Мэри Поттер попросил слова член Палаты представителей мистер Орсон Джонс - адвокат и видный промышленник.
– Без сомнения, - начал он, - более чем четвертьвековая работа 'Комиссии десяти' и ее рабочих подкомиссий еще принесет свои плоды. Однако следует смотреть правде в глаза. В Западном полушарии
