— Связать их! Ведьме заткнуть рот.
Я и пикнуть не успела, как меня связали, сунув в рот вонючую тряпку вместо кляпа.
— А ты, — продолжал гоблин, повернувшись к моему защитнику, — хоть что-нибудь попытаешься вытворить, ее, — он выразительно кивнул в мою сторону, — живой больше не увидишь. А что тебе будет за потерю твоей подопечной, сам знаешь!
Однако продвинутый гоблин попался. И где он только обучился этой премудрости?
— Не слушай его, — крикнула Люська. — Это он запугать пытается. Знаем мы таких, — она злобно просверлила главного гоблина взглядом. — Если он Лерку убьет, — продолжала она развивать свою мысль, — то премии ему не достанется.
А ведь логично объясняет, вот только проверять не хочется.
— И ей заткните рот, — потребовал гоблин, смерив Люську презрительным взглядом.
— Вот видишь! — обрадованно воскликнула она. — Если он хочет заткнуть мне рот, значит, я говорю правду!
К сожалению для гоблинов и счастью для Люськи, второй тряпки не нашлось. Они попытались заткнуть ей рот травой, но она ее съела, и они бросили это бесполезное занятие.
— Брок, — позвал главного гоблина его подчиненный с покалеченной рукой.
Виват тому, кто это сделал!
— Ну? — отозвался главный, не поворачивая головы.
— А куда мы их поведем? Сразу к Стелфану или сначала к нам?
— Сначала к нам. Я даже из-за ста тысяч золотых не собираюсь пропускать праздник.
Да-а… это не гномы, которые даже из-за маленького навара наплевали бы на все праздники, вместе взятые.
— А может, договоримся? — предложила Люська.
— Мы с людьми не ведем переговоров, — коротко ответил Брок.
Сообразительный, зараза!
— А как же Стелфан? — ехидно спросила она.
— Стелфан — Черный маг.
— Но он же человек! — продолжала упорствовать Люська.
— Умолкни. Ты меня утомляешь, — пренебрежительно отозвался он, а я подумала:
«Здесь ведь нет поблизости гор, по крайней мере, я их не видела. Сколько же нам топать? Может, удастся слинять, например, когда мы остановимся на ночлег?»
— Нет, — вслух ответил мне Вицемир. — Ночлега не будет. Горы Мирлоу за этим лесом.
— Ты с кем разговариваешь? — подозрительно спросил защитника маленький гоблин.
— Сам с собой, — ответил Вицемир, а Манка лишь вздохнул.
Гоблин с покалеченной рукой достал еще один свиток из-за пояса. Такое впечатление, что Стелфан отксерил и разослал всем копии по факсу. Смотрю, здесь каждый второй ходит с моим портретом. Может, предложить им свой автограф, раз я стала такой знаменитостью.
Тем временем гоблин внимательно изучил свой свиток и посмотрел на меня. Сравнивает, гад!
— Брок, — неуверенно позвал он своего предводителя. — А может, это не Избранная? Что-то не очень она на нее похожа…
А я смотрю, не такой уж он и плохой, как показалось вначале. У меня даже появилась к нему некоторая симпатия, и я замычала, пытаясь доступным мне способом выразить свое согласие с ним.
— Чего тебе? — недружелюбно спросил меня Брок, и я замычала с утроенной силой.
— Она хочет выразить свое мнение, — перевела Люська.
Брок, окинув меня пренебрежительным взглядом, обратился к гоблину с покалеченной рукой:
— Скруль, вынь ей кляп. Пусть выскажется, раз ей этого так хочется.
Мне выдернули кляп, и я, судорожно глотнув свежего воздуха, затараторила:
— Я же пыталась сказать, что это не я! Точнее, я — не Избранная!
— Вот-вот! — уже смелее поддакнул Скруль. — На картинке девица гораздо симпатичнее этой, — он кивнул в мою сторону, сразу опустившись в моих глазах ниже канализационного люка.
— Заткните ей рот, — снова потребовал Брок. — Ничего больше не желаю слушать. Похожа — не похожа… Стелфан сам разберется.
Не успела я ничего возразить, как мне снова засунули в рот тряпку. Оставалось только злиться молча.
Примерно через час мы вышли из леса, практически сразу уткнувшись в невысокие скалистые горы. На поляне, перед пещерами горели костры и играла веселая разухабистая музыка, исполняемая гоблинами на каких-то необычных инструментах. Кстати, довольно примитивный мотивчик.
Вокруг костров бегали маленькие гоблинята, уже с детства имеющие устрашающий вид, а гоблинихи таскали на поляну бочонки, наполненные вином и гунивицами. У всех было приподнятое настроение, тут и там отпускались грубые шутки и слышался веселый смех.
Нас приткнули рядом с поляной в небольшом пролеске, крепко привязав к деревьям. Брок оставил с нами четырех гоблинов для охраны, а с остальными ушел, вероятно, готовиться к празднику. Гоблины, оставшиеся в роли наших стражей, были очень недовольны. Они ворчали на своем языке, в котором проскальзывало имя Брока, я поняла, что они костерили своего начальника. Эх, вот если бы мне вытащили кляп, я бы уж подначила их!
И почему Люська до сих пор этим не воспользовалась? Что-то на нее не похоже. Молчит себе, как рыба об лед, словно язык проглотила. Манка, тот ладно, он всегда как будто в рот воды набирает, а Люська-то…
Стало скучно. Понаблюдав сквозь редкие кусты за набирающим ход праздником, я тихо вздохнула, а Люська наконец-то соизволила заговорить:
— Я в туалет хочу, — сказала она, обратившись к охране.
— Ну и что? — недружелюбно спросили они, все еще злясь на Брока.
— Как это что? — опешила она. — Не в штаны же мне ходить!
Она очень натурально стала дергать ногами.
— А хоть бы и в штаны, — пожал плечами Скруль, а я позлорадствовала над тем, что именно ему не удастся погулять на празднике. Будет знать, как оскорблять меня!
— Послушайте, — робко подал голос Манка, — так же нельзя! Будьте благоразумны! Вы ж не звери какие!
— Молчи, рыжий, — буркнул крепкий коренастый гоблин, с ленцой затачивая лезвие кинжала о камень, а я мысленно обратилась к Вицемиру:
«Может, уже сделаешь что-нибудь? Брок-то свалил!»
«Еще рано, — услышала я в своей голове его голос. — Мы на открытой местности, на виду у сотни гоблинов. Вот когда праздник развернется в полную силу, тогда и начнем действовать».
— А я, пожалуй, прогуляюсь до кустов, — сказал Скруль, подозрительно скомкав свиток с моим портретом, и засеменил с ним в чащу.
«Это что ж получается, — мысленно возмутилась я, — он собирается использовать мой портрет в качестве туалетной бумаги? Ну наглеж!» — я уже забыла, что яростно оспаривала свое сходство с рисунком, так сильно я разозлилась!
— Ну пустите меня с ним! — заныла Люська, проводив взглядом Скруля, и добавила: — Я где-нибудь по соседству устроюсь, а он заодно посторожит меня.
Гоблины проигнорировали Люську, занимаясь каждый своим делом.
— Тебе что, и в самом деле неймется? — спросил ее защитник.
— Вот еще! — фыркнула она и стала подмигивать ему глазом.
Она так усиленно это делала, что мне показалось, будто у нее начался нервный тик. Гоблины тоже заметили это и подозрительно спросили:
— Что это с ней?
— Соринка в глаз попала, — ответила Люська, мгновенно прекратив семафорить.
— Спокойно, — шепнул защитник, — давай без самодеятельности. У меня уже имеются кое-какие наметки, поэтому не привлекай лишнего внимания.
