тревога имеет абсолютную силу, угроза ядерной войны — зеленая тревога, в 1986 в Чернобыле была желтая тревога, угроза падения на землю метеорита, неизбежная — оранжевая тревога. А тут красная. Самая страшная. Она не звучала уже сотни лет, но каждая, без исключений, ведьма знала, едва ли не генетически, что в этом случае делать — бросать все, и выполнять то, что приказано верховной ведьмой. В данном случае — искать кольцо. Какое именно не уточнялось, это будет выяснено потом, пока же просто искать кольцо, любое, какое попадется, и давать знать в аналитический отдел. И не важно, что тот захлебнется в миллионах сообщений о кольцах — там тоже ведьмы работают, замедлят себе время, разберутся. Упустить нужную информацию страшнее, чем утонуть в ненужной.
Киев загудел. Невидимая для простых людей жизнь магических созданий — ведьм и волшебников — в один миг изменилась, закипела, забурлила, вспенилась, все стали дружно искать какое-то кольцо, и, волею-неволей, во многие головы одновременно пришло то самое название, которое всплыло у Зинаиды Генриховны — «кольцо Всевластия»! Только подобный сказочный артефакт и мог привести к красной тревоге…
Сама же Зинаида Лобная ничего не предпринимала. Она заперлась в своем кабинете, обхватив голову, закрыла глаза и сидела так, беззвучно, как будто спала. Чего она ждала, о чем думала — никто не знал, подслушать, что она сейчас бормочет себе под нос, никто не рисковал. Да и если бы рискнули — ничего толкового не услышали, разве что слово «Олег…», повторенное пару раз…
И наконец явление З. Лобной народу свершилось! С грохотом вырвавшись из кабинета, она своим низким голосом спросила:
— Где конкретно произошел прорыв?
— На пересечении…
— …Зоологической…
— …улицы и…
— …Молдавского…
— …переулка…
Со всех сторон раздалось море испуганных женских голосов.
— Понятия не имею, где это! — заявила З. Лобная, и указала пальцем на первую попавшуюся ведьму. — Ты знаешь, где это?
— Д-да… — ответила та.
— Отлично! Тогда лети, показывай, я за тобой! Посмотрим, что там, да как!
Отказать З. Лобной не смел никто и никогда — не посмели и на этот раз. Поседевшая от страха ведьма, которая до этого летала только в ступе, даже на метле не получалось, в одни миг взмыла в воздух, и через открытое окно улетела куда-то прочь — Зинаида Генриховна отправилась за ней. Остальные ведьмы, хоть и язычницы они по сути своей, невольно перекрестились, поблагодарив судьбу, что перст Лобной выбрал другую…
Зинаида Генриховна Лобная (З. Лобная, Z. Lobnaja), профессиональная ведьма
1978 г.р., окончила институт нетрадиционной медицины по специальности «хиромантия», практикующая ведьма с 1992 года, в 1994 вышла замуж, в 1995 овдовела, получив в наследство бывший бизнес своего мужа, с 1999 года профессиональная ведьма, в 2003 на конвенте колдунов и ведьм избрана верховной ведьмой всех славян. С 1996 года живет в гражданском браке с Олегом Горемыкой. В битву втягивается не по воле своей, а по долгу службы — отвечать за все сверхъестественное на вверенной в управление территории.
—
— Не кипятись! — перебил спутник Галронда, вылезая из канализационного люка и устанавливая крышку на место. — Ты сам мне сказал — хочу, чтоб была длинная пещера, и в ней тек горный ручей! Ну так откуда я знал, что у них тут ТАКИЕ пещеры и ТАКИЕ ручьи! Ты еще не знаешь, какие у них леса, может там вообще жить невозможно!
— И это ты, коротышка, меня учишь, да? Меня, Галронда? Да ты с мое на свете белом поживи, и тогда учи, твою гномью… — сплюнул он.
— Прожил-то ты много, а умишка в свою эльфийскую башку так и не набрался! Без меня ты бы вообще не то, что кольцо Всевластия свое не выследил, ты бы вообще… Сидел бы в своей чащобе и дальше бумагу марал!
— Да ну тебя, коротышка… Помощник, понимаешь, нашелся… — отозвался Галронд, с обиженным тоном «человека», который осознает свою вину, но признать ее не имеет ни малейшего желания.
— Не коротышка, а гном! Забей это в свою эльфийскую башку, я гном, меня кличут Тупин сын Туплина, а назовешь еще раз коротышкой — я твой лук о твою тупую башку сломаю! Уяснил!
— Извини, Тупин, погорячился… — примирительно попятился назад Галронд.
— То-то же! И не ори так, всех орков местных разбудишь!
Однако местные «орки», а вернее урки и прочие неблагонадежные элементы, не спали — спальный массив Троещина — не то место, где можно гулять по ночам без риска для здоровья. Это как раз мирные жители тут спят, зато молодежные компании, человек в 10–20, с бритыми головами и бутылками спиртного в руках, чувствуют себя очень даже фривольно, выискивая, у кого бы взять «прикурить»… А тут два таких чудика появились, да еще и не скрываются, не короткими перебежками добираются до парадного, оглядываясь по сторонам. А торчат посреди улицы, у канализационного люка, орут друг на друга, и вообще привлекают излишнее внимание…
Одна такая группа молодых людей и подошла, «разобраться».
— Пацаны, прикурить не найдется? — раздалось из темноты.
— Что? — не понял Галронд, — Слушай, Тупин, это что, твои сородичи приперлись? Эту вашу гадость вдыхать вонючую?
— Да не, — принюхался гном, как будто сквозь то «амбре», что окружало его с эльфом, можно было хоть какие-то другие запахи разобрать. — Людишки это… И курят они… Не, что-то прикольное курят! Эй, вы, люди! Что за табак курите? Продайте щепотку, золотом заплачу!
— Ты чего? — возмутился Галронд, — Зачем золотом сорить? Ради курева какого-то?
— Сам ты соришь! Да за такой табачок мне дома в десять раз больше отвалят, чую, крепкий он у них, нашим такой по душе придется…
Однако молодой компании, к сожалению, не суждено было провернуть одну из самых выгодных сделок в их жизни — затуманенные «травкой» мозги, размягченные алкоголем, работали плохо, и уловили только одно слово: «золото». Убедившись, что все формальности соблюдены, «прикурить» два чудака не дадут, десяток «добрых молодцов», с колющим и режущим оружием, решил приступить к экспроприации чужой собственности…
— Слушай, Тупин, я не понимаю, эти люди что, на нас решили со своими… ножиками… напасть? — поинтересовался у спутника Галронд, который, как и прочие эльфы, прекрасно видел в темноте, на всякий случай проверив колчан со стрелами.
— Похоже, что да… Сам диву даюсь… — признался гном, который видел в темноте еще лучше эльфа, на всякий случай поудобнее перехватывая топор.
Переглянувшись, эльф с гномом пожали плечами, и, не сговариваясь, спина к спине, выступили против нападавших. Когда надо, они прекрасно умели действовать сообща.
— Только не убивай, — попросил Галронд, — это зеленый молодняк еще, вышли, наверно, на свою первую охоту… Чуешь, как вином выпитым воняет? У нас вино перед охотой только детям дают, чтоб не страшно было, остальные после…
— Да не бойся! Не убью! — проверив пальцем заточку секиры, заверил Тупин. — Так, разве что, покалечу малость…
Когда, вызванная зоркими старушками из соседнего дома, на место прибыла милиция и скорая, они
