– Воину не важна внешность! – прорычало чудовище, поигрывая жутким орудием смерти в огромной руке. – Он должен вызывать только страх. Сейчас ты сдохнешь! Страшно ли тебе?
– Хотел спросить тебя о том же! Скоро ты окажешься в аду – в компании таких же уродов!
Тяжелое орудие рухнуло на асфальт, вздымая тучу осколков: курьеру вновь удалось увернуться.
– Сначала сдохнешь ты, а после – все, кто тебе дорог! – монстр, очевидно, не собирался убивать врага сразу. Он развлекался. – Зря вы встали у меня на пути!
В его руках появились два сверкающих, чуть изогнутых меча.
– Как ты это делаешь? – выкрикнул Гильза, отчаянно отбивая мощные удары.
– Барьер открыт. Братья из темного мира помогают мне, – похвастался Додин, пытаясь подрубить противнику ноги. – Ты даже не представляешь, какие возможности дает связь с этим миром!
– Но думал ли ты о расплате? – нанося удар посохом, поинтересовался юноша. Удар его был для монстра не опаснее булавочного укола. – Не может быть, чтобы такая мощь давалась даром…
– Нет времени думать! – прорычал монстр. – Пришло время убивать!
Додин резко перешел в атаку. Он крутил над головой здоровенный металлический шар на цепи, сплошь усеянный шипами. Им он с ревом крушил асфальт, подбираясь все ближе и ближе к своему ненавистному врагу.
Через непрекращающееся опьянение битвой Гильза вдруг понял, что ему не одолеть это чудовище. Просто потому, что в безумце пустило корни не одно «семя раздора», как в нем, а десятки, может быть, даже сотни. И он, Гильза, скорее всего, обречен. Все, что он еще может сделать, – отвлечь на себя внимание монстра, пока друзья уйдут на безопасное расстояние.
Он украдкой оглядывался: но и Хитрук, и Чигур, и Кроль, и даже Док со своей бригадой – все стояли и ждали.
Словно были уверены, что он победит.
«Ну что же вы не уходите?! – кричал кто-то в его голове. – Уходите! Прочь!»
Ярость в душе сменилась беспокойством, и Гильза вдруг с ужасом поймал себя на мысли, что уже не жаждет смерти. Более того – он не желает драться и убивать.
И эти чудесные силы оставили его.
Тяжелая цепь задела его плечо – и Гильза кубарем полетел на асфальт. Он был разбит, сломлен, уничтожен. Ему не удалось оттянуть на себя врага – хотя бы на время. Гильза стонал от боли, не в силах подняться и увернуться от нового удара.
Монстр взревел, словно почуял слабость врага. Теперь в руках у него был огромный, украшенный орнаментом и непонятными знаками боевой молот.
– Вот тебе и конец! – дрожа от ярости, пророкотал Додин.
Тяжелый молот взвился в воздух.
По толпе, наблюдавшей за схваткой, пронесся испуганный вздох.
Додин рухнул под тяжестью огромного молота: простому человеку не удержать эту тяжесть.
А Додин внезапно, словно где-то неправильно склеили кадры, обернулся самым обыкновенным человеком. Молот обрушился на него, сминая, проламывая грудную клетку. Изо рта толчками потекла темная кровь.
– Барьер… – прохрипел он. – Все-таки мы не успели…
– Удержать Барьер открытым могло лишь очень большое количество «воинов раздора» из другого мира, – говорил где-то голос Талерона. – Незримые связи между «воинами» из разных миров не дали бы «окну» схлопнуться. Вот для чего нужна была такая огромная армия…
– Но ведь люди – не существа из Мира Раздоров… – возразил голос Хитрука.
– «Семена», как паразиты, завладели их телами и, так сказать, обратили в свою веру, – пояснил маг. – Для примера…
– Смотрите, он очнулся… – а это уже Чигур.
Гильза открыл глаза.
Какой-то туман. Туман – и цветные пятна. Все расплывается, не желая складываться в четкую картинку…
– Может, зря ему транквилизатор вкололи? – с сомнением произнес голос Зины.
– Ничего не зря, – заверил Хитрук. – Ему надо было успокоиться.
– Все-таки не удержал я эту пулю, выскользнула… – виновато произнес Талерон. – Слава могучим силам, Барьер схлопнулся вовремя…
– Как себя чувствуешь, герой? – спросил участливый женский голос.
– Кэт? – Гильза поморгал, и картинка стала чуть четче.
Похоже, он лежал на каком-то диване. Может быть, даже в офисе «Линии».
– Конечно, а то кто же! – рассмеялась Кэт. – Хочу тебя обрадовать: в связи с производственной травмой тебе назначен больничный и небольшая премия! А потом и отпуск!
– Травма? – Гильза беспокойно пошевелился. – Я стал инвалидом?
– Хм… – с сомнением произнес Владимир Иванович. – Если ты не стал инвалидом после пули в голове, вряд ли станешь после небольшой царапины.
– И сотрясения! – добавила Кэт.
– С ним все будет хорошо! – убедительно сказал маг. – Поверьте мне – он здоров!
– И все же пусть полежит дома недельку! – потребовала Кэт.
– Признайся, – вкрадчиво сказал регистратор, – ты просто боишься, что он устроит нам новые неприятности?
Голоса рассмеялись.
Гильза тоже улыбнулся.
– Я что-то пропустил? – раздал новый голос.
Все прочие беспокойно зашушукались. Задвигались и прекратили легкомысленные разговоры.
Потому что это был голос Хороса.
Ничего не скажешь – вовремя он вернулся!
Гильза отчаянно щурился, но по-прежнему видел все как в дымке.
– Ну, где наш герой? – спокойно спросил Хорос, присаживаясь рядом.
– Так вы все уже знаете? – поинтересовался Чигур.
– Все, не все… – туманно произнес Хорос. – Но ведь вы мне изложите? В устном и письменном виде.
– Как положено… – пробормотал регистратор.
Гильза снова закрыл глаза – «туман» слишком раздражал ослабшее сознание. Хотелось верить, что это временно.
– Скажите, Хорос, – произнес он. – Вы с самого начал знали, кто я?
– Да, – просто ответил Хорос.
– И вы никого не предупредили! – в сердцах воскликнул юноша. – Ладно меня, но хотя бы Владимира
