с огнем не сыщешь.
Поэтому используем птицу. Очищаем от перьев, промываем, мелко нарезаем. Аритомо морщиться, но терпит. Не к лицу, конечно, самураю возиться с мясом, но долг перед начальством — выше всего.
Убираем луковицу, кладем кусочки птицы в масло и закрываем крышкой. Как только мясо краснеет, закладываем в казан кольца лука. Солим. Добавляем приправы по вкусу. Я использую почти все специи, что нашел на кухне — черный перец, паприку, барбарис и карри. Заливаю воду в котел. Еще полчаса тушу мясо, после чего загружаю морковь. Добавляю огня и довожу мясо с луком и морковью до кипения.
Теперь рис. Засыпаем в котел, выравниваем. Опять заливаем воду, чтобы она на 1–2 сантиметра была выше риса. Закрываем крышкой и разводим огонь под казаном по-полной. Еще раз солим и перчим, перемешивая рис. Черт, чуть не забыл чеснок! Быстро чищу, режу, кладу в почти готовый плов. Остается подождать полчасика, сделать контрольные проколы в рисе, чтобы посмотреть есть ли вода или уже выпарилась и вот — все готово.
Ах, какой запах пошел! Почуяв восхитительный аромат, к моему шатру начали стягиваться самураи. Тут и Хиро-сан принюхивается, тихо переговариваются полковники, Хотта Абе что-то напористо втолковывает Эмуро Ясино…Тем временем слуги выкладывают пол шатра татами, накрывают поляну, расставляя пиалы, чашки. Хотелось бы, конечно, правильно сервировать плов, но сил терпеть уже нет и я просто подаю новое для японцев кушанье большой горкой на железном блюде. Поднос с пловом ставится в центре и все располагают вокруг него.
Ложек тоже нет, поэтому накладываем плов маленькой лопаткой. Главы семей долго принюхиваются, переглядываются и только потом, вздохнув начинают есть. Военачальники наоборот, сразу бросаются в бой, да так, что за ушами трещит. Даже монах, щурясь от удовольствия, пихает в себя все новые и новые порции. Постепенно приходит первое насыщение и в шатре начинают раздаваться восхищенные возгласы.
Первым пиалу сакэ с хвалебным тостом в мой адрес поднимает генерал. К Хиро-сану присоединяются неразлучные Арима и Хосима. Хвалят новое кушанье, просят дать рецепт. Все начинают громко чавкать и рыгать — в Японии считается, что таким образом едок демонстрирует, как ему понравилось блюдо. Вечер явно удался. Все расслабились после утомительного марша, скинули напряжение перед боем.
Следующие два дня от огигаяцу ни слуху ни духа. Разведка тоже пропала. Начинаю волноваться — неужели Нориката обманул меня и повел свои войска другой дорогой? Еще раз все вместе изучаем карту. Тут нет другого пути на Тибу, кроме как через Хиросиму. Приказываю время зря не терять и начать окапываться. Самураи в шоке, они что, грязные крестьяне, чтобы рыться в земле?!? Да и чем копать — шанцевого инструмента нет. Делаю морду кирпичом и еще раз повторяю свой приказ. Перетопчутся. Лучше пусть льют пот сейчас, чем кровь потом. Лопаты реквизируем в деревне. Рисую на бумаге чертеж простенького пятиугольного редута времен Бородинской битвы, благо видел его на одноименной панораме в Подмосковье.
Редут: 1 — фронтовые (напольные) фасы; 2 — боковые фасы; 3 — горжа; 4 — прикрытый вход;
5 — гласис; 6 — внутренний ров (окоп для стрелков); 7 — бруствер; 8 — наружный ров.
Фронтальные и боковые фасы изготовляем из земли и камней — хорошо, что редут строим на холме и высокий вал с большим бруствером сооружать не требуется. Внутри вала делаем бойницы под пушки. Под «Раз-два-взяли» затаскиваем кулеврины на холм. Под пороховой обоз роем землянки. Вряд ли нас будут обстреливать огненными стрелами, но порядок есть порядок. Лучше сразу приучить военачальников к правильному складированию взрывоопасных веществ. Не забываю и про медсанбат. Для Кусуриури-сана по моему эскизу мастерят специальную операционную. Козлы с настилом для хирургических манипуляций, место для хранения шин, перевязочного материала…
Те самураи, которые не попали на земляные работы, спешно сколачивают из бревен и досок большие, деревянные щиты три метра шириной и два высотой. С тяжелым сердцем отдаю приказ разобрать ради этого несколько деревенских сараев. Тайком посылаю денщика отдать деньги за строения. Мне тут еще крестьянских бунтов не хватает.
Глядя на то, как упорно работают самураи, не отлынивая, не вставая не перекур, я понимаю, как много общего у русских и японцев. Пожив немного на островах, я понимаю, что несмотря на громадное различие культур — Япония и Россия очень похожи. И та и другая страна — территория экстремального проживания. Мало какой другой край на Земле так мало приспособлен для людей. Половина России — вечная мерзлота, огромный перепад температур в течение года. Япония — что ни год, то землетрясение, которое сносит половину страны. А если не сносит, то смывает цунами, сразу вслед за землетрясением. В России бесконечные пространства, мешающие освоению полезных ископаемых, да и просто проникновению культуры. В Японии полезных ископаемых нет вообще, как и пространств. Люди существуют исключительно своим трудом. Обе страны живут не благодаря, а вопреки. Вопреки географии, климату и это выживальщичество накладывает неизгладимый отпечаток на народный менталитет.
Ладно, хватит о менталитете, лучше разберем диспозицию. Армия Сатоми расположилась на западе провинции Симоса возле деревни Хиросима. Вернее сказать на задворках деревни. В центре нашей позиции — невысокий холм, который мы сейчас активно укрепляем и где располагается вся наша артиллерия. Справа от холма небольшой лужок, сразу за которым начинаются заливные рисовые поля. Я не поленился и заехал на одно из таких полей. Проще назвать его болотом — крестьяне втыкают саженцы риса в грязь, смешанную с водой. Слякоти в поле по колено и воевать в ней решительно невозможно. Ноги вязнут, лошадь в галоп поднять не реально.
Слева от холма — обширные луга размером в квадратный километр минимум. Луга заканчиваются возле густого леса, которому местные жители дали название Чаща самоубийц. Разумеется, мне стало любопытно за что лесу дали такое мрачное названия и я съездил и туда. Уже на опушке деревья и кустарники были настолько густыми, что сквозь них почти не пробиваются лучи солнца. Воздух спертый, влажный, птицы не поют, цветочки не растут «И только мы к плечу плечо Врастаем в землю тут…». Слова из песни Белорусский вокзал, при виде этого мрачного пейзажа, сами лезут в голову.
Вообщем, ситуация ясная. Через лес врагу не пройти и наша главная задача удержать дорогу, которая идет через холм и пространство слева от холма. Справа я поставлю пятьсот копейщиков из куню-сю — этого будет достаточно, чтобы никто не проскочил между рисовыми полями и редутом. А вот главная головная боль — это луга. Есть где разогнаться коннице, сосредоточить подкрепления. По-сути мне надо перекрыть своими полками километровый промежуток между левым фасом редута и опушкой Леса Самоубийц. Именно тут встанут все мечники, лучники и копейщики. Строй получается жидковатый, разорвать его мощной атакой — раз плюнуть.
Спасти меня должен чеснок. Нет, не тот, который я клал в плов. А тот, который я заказал кузнецам. Три воза металлических ежей успели сковать кузнецы. И сейчас этот чеснок мои самураи разбрасывают по всему пространству от холма до леса. Уже темнеет, но я продолжаю разглядывать место будущей битвы.
Если двигаться по дороге на запад, то через пару километров мы пересечем ручей Аоки, который собственно и питает систему заливных полей. Несмотря на то, что ручей, по словам местных мелкий и его везде можно перейти вброд, аккуратные японцы перекинули через него мостик. Сразу за ручьем начинаются кленовые рощи. Скорее всего, там будет лагерь огигаяцу, если ничего экстренного не произойдет. Все, солнце село. Пора на боковую.
Но нормально выспаться в ночь с понедельника на вторник мне было не суждено. Перед самым рассветом раздался тревожные крики, топот копыт и я тут же открыл глаза. В шатер, святя факелом, вбежал Эмуро Ясино.
— Господин, вернулась разведка! — сообщил он мне сходу — Разъезды огигаяцу уже у ручья Аоки!
Вот это новость, Норикату идет ко мне ночным маршем?
— Труби тревогу — приказываю я.
