- Ты слышал, - ответил Чунь и прикрыл глаза, давая понять, что не намерен вести пустые разговоры. – Эль, сегодня встречаемся с человеком, который поменяет субстанцию на технологию перемещения. Если ты не передумал, - добавил Чунь.
- Мне сегодня сказали, что такой технологии пока нет, - возразил Эль.
- Ты командир, тебе и решать.
- Эль, можно я позову с нами Васю? – смущенно спросил Андрей.
- Что твой Вася умеет?
- Ничего, - еще больше смутился Андрей. Подковы гнет, быка ударом кулака валит, недавно мобиль на спор держал, так тот с места так и не тронулся.
Эль рассмеялся, даже Чунь едва заметно улыбнулся.
- Зови твоего Васю.
Вечером Эль с Чунем отправились к своему кораблю, где была назначена встреча с продавцом технологии по использованию субстанции. Эль решил зайти на корабль и там наблюдать через наружные камеры слежения за появлением продавца. Зайдя в капитанскую рубку, он буквально оторопел. В капитанском кресле сидел сухощавый пожилой человек. Как он попал на корабль, находящийся на блокирующей сигнализации, Эль не мог себе представить, но это говорило о больших возможностях человека.
- Вы пунктуальны молодые люди, что большая редкость среди нынешней молодежи. Это хорошо, времени у нас не так много, через три дня вы уходите в поход, но я думаю, мы успеем завершить наши дела.
- А откуда… - начал спрашивать Эль.
- Не надо лишних вопросов молодой человек, я о вас много знаю, если не все. Я привык серьезно подходить к серьезным вопросам. Позвольте мне задать вопрос.
Не дожидаясь ответа Эля, он продолжил. – Спасибо. Я хочу вас спросить, что вы будете делать с той информацией, что я вам предоставлю за определенное количество субстанции?
- Пока не знаем, надо посоветоваться, - ответил Эль.
- Вы не возражаете, если я вам предложу еще одну сделку? Вот и хорошо, - сам ответил на свой вопрос этот странный человек. – Я предлагаю, пока вы будете в походе, оснастить ваш корабль двигателем, если это можно так назвать. Двигатель, как вы сами понимаете для мгновенного перемещения в пространстве. Схемы перемещения, тоже входят в стоимость проекта. Дополнительно, в знак того, что вы мне приятны, я оснащу ваш корабль по последнему слову техники. Поверьте, это действительно будет последнее слово в технике. Некоторые вещи еще только находятся в разработке, а у вас они будут. Взамен я потребую, чтобы вы мне отдали всю субстанцию, что у вас есть, и вы должны дать слово, что скорее погибнете, чем позволите этому кораблю попасть в чужие руки. Жду ответа.
- Мы должны подумать, - сказал Эль.
- Конечно, у вас есть минута. Эль посмотрел на Чуня, лицо у него ничего не выражало. Эль понял, придется полагаться на себя. Эль хотел, было спросить, почему такие условия и только открыл рот, как странный продавец поднял руку и сказал, - Только да или нет.
- Да, - выдохнул Эль.
- Я знал, что мы договоримся, до встречи после похода, удачи вам молодые люди. Корабль к вашему прибытию будет стоять здесь же, - на ходу сказал знакомец Чуня.
Оставшись одни, Эль спросил у Чуня, - Что это за человек?
- Большой человек, - ответил Чунь. Эль понял, что больше от него ничего не добьешься. Эль решил не возвращаться в гостиницу. Позвонил Андрею и сказал, чтобы он с Васей прибыл на корабль. – Чунь, и ты зови свою Маки. После чего Эль отправился спать.
Утром, проснувшись, Эль привел себя в порядок, и прошел в кают-компанию. За столом сидел Чунь и пил чай с девушкой, Андрей с Васей пили кофе. Когда зашел Эль, все встали.
- На будущее, хочу предупредить, до момента посадки на материнский корабль устав воинской службы прошу не соблюдать, всем ясно?
- Так точно! – хором ответила четверка, и все рассмеялись. Эль подошел к Василию и, несмотря на свой не маленький рост, посмотрел ему в лицо снизу вверх. Вася протянул свою руку, но не пожал руку Элю, просто дотронулся, улыбаясь во весь рот.
- Спрячь зубы, - скомандовал Андрей Василию. – Он этими зубами проволоку перекусывает, - С гордостью за друга сказал Андрей. - Только не говорите ему, что у вас зубы болят, он думает, что над ним издеваются. Он не понимает, как это кость может болеть.
- Маки, - представилась миниатюрная девушка. Впрочем, она была не совсем и миниатюрная при росте сто семьдесят шесть сантиметров, но когда стояла рядом с Васей, Андреем и Элем, казалась совсем крошечной. Ее представил Элю Чунь.
- Очень умная, все знает, и бросается всем подряд, - сказал Чунь и добавил, - бросается насмерть.
- Будем считать, что познакомились, - произнес Эль и сел со всеми за стол. Маки тут же подала ему кофе и пирожки с капустой. Попивая кофе и закусывая пирожками, Эль решил ввести в курс дела свою команду. Завтра утром на корабле вас зарегистрируют как наемников. Вы будете в моем взводе. Будем искать призрак «Серый сумрак». Завтра всем быть на космодроме в восемь утра, - сказал Эль и поставил, пустую кружку на стол. - Сегодня всем отдыхать. До завтра, - попрощался Эль со всеми и пошел в свою каюту.
В экспедицию отправлялись три материнских корабля. Общее руководство осуществлял Игорь, одновременно командуя одним из кораблей. Вторым кораблем – Генерал, третьим – генерал Максимов, начальник Гвардейского полка, войск специального назначения космической пехоты. Над ним постоянно подшучивали коллеги, спрашивая, как он пешком ходит по космосу, на что он отвечал, что предки русских воинов пешком по воде ходили. Морской пехотой назывались. По традиции, команду корабля не подвозили прямо к шлюзам кораблей. За пятьсот метров отряды собирались и шли это расстояние до кораблей строевым шагом под бравурные марши. Эль шел со своими бойцами в колонне, которую возглавлял Игорь. Эль посмотрел на колону, впереди которой шел Генерал. Над многими бойцами Эль видел горящие свечи. Он зажмурил глаза и отогнал видение, тряхнув головой.
Дойдя до корабля, под бравурные марши бойцы поднялись на борт, через широко отрытые десантные люки. В помещениях, примыкающих к десантным люкам, бойцы переодевались, проходили санобработку и только после этого попадали на корабли. Это нововведение внедрено было совсем недавно. Раньше командам было разрешено брать с собой личные вещи, но после случая с захватом торгового корабля маньяком, Дума без разбора приняла постановление, обязывающее капитанов всех без исключения кораблей следить, чтобы не проносили личные вещи на корабли, не уточнив, на какие.
В отличие от предыдущего похода, сейчас всем было предписано сразу после переодевания в универсальные комбинезоны, пройти по своим каютам. Каюты представляли собой небольшие боксы с автономным жизнеобеспечением. В случае, если корабль будет поврежден, каждый в свей каюте мог продержаться около месяца до прибытия спасателей.
Эль долго рассматривал с Маки «Серый сумрак».
- Маки. Защита корабля распространяется на сто тысяч километров по радиусу, но где-то должно быть уязвимое место. Ты проверяла мощность защиты?
- Ее проверил Генерал Айзек, на полной скорости врезавшись в защиту «Серого сумрака» на своем корабле. Что осталось от корабля, ты видел.
- Ничего я не видел, - ответил Эль.
- Правильно, потому, что от него ничего не осталось, - парировала Маки. Она говорила по-русски без акцента. Но постоянно произносила слова в разной тональности, что говорило, русский язык не родной.
- Найди мне уязвимое место Маки. Маленькую щелочку, чтобы мы могли проскочить на своей десантной шлюпке к его телу.
- Надо его через жопу взять, самое уязвимое место, - громком басом сказал Вася и заулыбался. Он всегда улыбался, казалось, что в его жизни не бывает грустных минут.
- Вася, откуда у «Серого сумрака» жопа, извини за выражение, - мягким звенящим голоском, словно
