старость… Но р?шиться все же было трудно!..
Сидя въ купе перваго класса, напротивъ спавшей сестры, княжна всю посл?днюю ночь подъ Одессой продумала объ этомъ.
«Ужъ Богъ съ ней, съ любовью! съ мечтами о счастіи, – не вс?мъ он? суждены!.. Живутъ люди и безъ нихъ. Лишь бы не чувствовать отвращенія, выходя замужъ, не презирать своего мужа… Это было бы тяжело! Невыносимо тяжело»!..
Разум?ется, былъ-бы случай выйти за челов?ка порядочнаго, челов?ка съ десятой долей состоянія Звенигородова, она не задумалась бы отказать ему; да только не было такого случая!.. Никто не сватался за нее такой, да и ей самой никто не нравился… Да! Она таки просто какая-то безчувственная. Какъ же! Дожила чуть не до двадцати-трехъ л?тъ и никогда не бывала влюблена. В?дь это удивительно! И даже никто ей не нравился… Вдругъ она вспомнила одно лицо и подумала, съ улыбкой: «Да, разъ, тогда… Только разъ въ жизни я н?сколько дней продумала объ этомъ… встр?чномъ! У него хорошее, симпатичное лицо!..» В?ра вздохнула и теперь при воспоминаніи объ этомъ неизв?стномъ или почти неизв?стномъ ей челов?к?. Вздохнула и улыбнулась!.. Да! Она тогда довольно долго продумала о немъ. Какой вздоръ!..
Промелкнуло, прошло и ужъ, конечно, не возобновится. А странно! Мало-ль она знала людей и никто ей не казался такъ симпатиченъ… А в?дь черезъ н?сколько часовъ она опять будетъ въ Одесс?… Что если они встр?тятся?.. Ну, что за вздоръ въ голову л?зетъ?!. Вотъ пустяки!.. Н?тъ, не бывать ничему такому: это только въ романахъ случается… А ей видно судьба быть за т?мъ милліонеромъ…
Раздавшійся свистокъ паровоза окончательно вернулъ ее къ д?йствительности, къ печальной будущности, предстоявшей ей.
«Ну, такъ ужъ по крайней м?р? поживу на славу, ни въ чемъ себ? не отказывая!» – подумала она, вставая и привычнымъ движеніемъ откидывая назадъ натурально вившіеся волосы. «Это, в?роятно, р?шится скоро, на-дняхъ. Отецъ пишетъ, что Звенигородовъ тоже въ Одесс? по д?ламъ… Что они неразлучны… «Викторъ Наумовичъ со мной такъ добръ, такъ внимателенъ, какъ сынъ родной… Я привязался къ нему сердечно!» фраза эта изъ посл?дняго письма ея отца промелькнула въ мысляхъ ея ц?ликомъ.
«Что-жъ! Чему быть – того не миновать!» р?шила она и встала.
Паровозъ свисталъ отчаянно, возв?щая близость станціи. Княжн? было душно и хот?лось пить. Сестра не позволяла открыть окна, боясь простуды… «Простуды, въ такую теплую ночь?» – недоум?вала В?ра Аркадьевна, не зная, куда д?ваться отъ духоты.
По?здъ шелъ медленн?е, очевидно останавливаясь. Она вынула часы. А!.. Три часа! Бирзула!.. Тутъ простоятъ долго. Хорошо бы напиться чаю или хоть воды.
Она вышла изъ купе, не разбудивъ сестры, и прошла къ выходу между спавшими гувернантками и д?тьми. Въ этомъ отд?леніи вагона никого кром? ихъ семьи не было.
По?здъ остановился.
Передъ ней была ярко осв?щенная платформа станціи. Въ открытыя двери и въ окна видны были накрытые столы, возл? которыхъ, впрочемъ, было немного народу, по ночному времени. За то по всей платформ? б?гало и суетилось множество людей. Зд?сь была пересадка; къ заграничному по?зду присоединялись другіе, изъ Кіева, Елизаветграда.
Княжн? Ладомирской не хот?лось ночью вм?шиваться въ эту толпу, а между т?мъ ее томила жажда. Она стояла на ступеньк? вагона и глазами искала кондуктора или какого нибудь служителя. Но вс? были страшно заняты.
Вдругъ мимо нея быстро прошелъ господинъ съ небольшимъ изящнымъ сакомъ въ рукахъ. Св?тъ фонаря упалъ на лицо его…
В?ру Аркадьевну что-то кольнуло въ сердце, она вспыхнула и отшатнулась въ т?нь.
Господинъ, не зам?чая ея, вл?залъ въ вагонъ.
– Pardon! – сказалъ онъ, наткнувшись на нее за дверью.
– Извините!..
Д?лать было нечего: пришлось выступить изъ-за дверей, на св?тъ.
И вдругъ этотъ господинъ, этотъ незнакомый знакомецъ, о которомъ она только что вспомнила, какъ о личности нав?ки для нея потерянной, этотъ симпатичный ей челов?къ, промелькнувшій разъ, въ мимолетной, думала она, встр?ч? и вдругъ снова выросшій теперь предъ ней, какъ изъ-подъ земли, сд?лалъ самую изумительную для нея вещь.
Онъ отступилъ, самъ радостно изумленный, и назвалъ ее по имени.
Не т?мъ измышленнымъ ею, ненавистнымъ ей именемъ, которое подвернулось ей тогда обманно на языкъ, а ея настоящимъ, полнымъ именемъ.
– Княжна Ладомирская! – сказалъ онъ. – Извините, Бога ради!.. Кажется я толкнулъ васъ?
Она такъ удивилась и такъ поддалась сил? инаго еще, какого-то ей нев?домаго чувства, что ничего не могла сказать. Она только улыбалась и чувствовала, что бл?дн?етъ.
– Никакъ не могу пріютиться въ этомъ негостепріимномъ по?зд?! – продолжалъ онъ, Все такъ переполнено!.. Н?тъ-ли м?стечка въ вашемъ вагон??
Княжна сд?лала надъ собой усиліе, чувствуя всю неловкость своего молчанія, и отв?чала съ трудомъ:
– Зд?сь, въ первомъ отд?леніи, семья моей сестры… Но дальше, кажется, есть м?ста.
Голосъ ея звучалъ такъ натянуто, что Арданинъ взглянулъ на нее внимательн?е.
– Вы нездоровы? – воскликнулъ онъ.
– Я?.. Нисколько…
– Извините. Но вы мн? показались такъ бл?дны…
– О, н?тъ! Это… осв?щеніе.
– Боже мой!.. Но… в?дь вы едва говорите!
– Мн? страшно хочется пить! – только и смогла она выговорить, стараясь улыбнуться.
Но губы ее не слушались, а сердце такъ стучало, что ей казалось, что онъ и вс? должны слышать его біенья..
Не говоря ни слова, Арданинъ поставилъ свой чемоданъ на балкончикъ и исчезъ.
Черезъ минуту онъ вернулся съ лакеемъ, который несъ воду на поднос? и подалъ ей. Она выпила стаканъ, не отрываясь.
– Еще? – спросилъ онъ, улыбаясь.
– Н?тъ, благодарю васъ! Онъ отдалъ стаканъ и графинъ челов?ку. Княжна, наконецъ, оправилась и произнесла, глядя на него съ улыбкой:
– Второй разъ вы выручаете меня. Я умирала отъ жажды!
– Да?.. – весело вскричалъ онъ. – Вотъ видите какія разнообразныя услуги Богъ помогаетъ мн? вамъ оказывать. Тогда я спасъ васъ отъ воды, а теперь – спасъ водою!
– Это правда. Но… какъ вы… Впрочемъ, я васъ задерживаю.
– О! Н?тъ. В?дь по?здъ зд?сь стоитъ чуть не часъ… Я еще разсчитываю зд?сь выпить стаканъ чаю… Что вамъ угодно спросить?
– Н?тъ, все равно… Услуга за услугу: идите пить чай, а я сберегу вашъ багажъ.
– Помилуйте!.. Я сейчасъ его устрою и… знаете что, княжна? Не пройдетесь-ли и вы въ залу?.. Чай несравненно лучше воды утоляютъ жажду. Я не буду тревожить зд?сь баронессы, а въ минуту буду къ вашимъ услугамъ.
И, схвативъ свой сакъ, Арданинъ прошелъ посп?шно въ вагонъ съ другой его стороны и тотчасъ же вернулся.
В?ра Аркадьевна не усп?ла одуматься, не усп?ла сообразить, откуда онъ знаетъ, что сестра ея баронесса и какъ странно приходилось ей изъ-за этого челов?ка д?лать вещи самыя неподходящія подъ рубрику, именуемыхъ въ каталог? ихъ общежитья, «приличными», какъ они уже сид?ли у стола и пили чай, дружески бес?дуя.
Именно дружески. Она сама не понимала, какъ могло такъ статься, но она чувствовала себя, съ этимъ ей совершенно постороннимъ, в?роятно совс?мъ не ихъ общества, челов?комъ, будто съ близкимъ ей, давнимъ другомъ.
Порою, правда, ею овлад?вала маленькая неловкость, но его утонченная в?жливость и вм?ст? совершенная простота его обращенія, тотчасъ-же разс?ивала ея опасенія.
