из своих временных тел, квадратной машине с четырьмя руками.
— Наверное, теперь инвесторам стало получше.
— Думаю, да. Они поговаривают об удвоении инвестиций. Но теперь возникло множество людей, заинтересовавшихся Леком Крувеном. У него появится возможность выбирать, но придется быть осторожным — ведь среди них будет немало стервятников.
— Лек достаточно давно в бизнесе, чтобы позаботиться о себе, — сказал Спидбол, делая следующий ход. — Сейчас я думаю о молодом Мюррее. У него может появиться множество предложений. А ты верно заметил, что здесь крутится много стервятников.
— Думаю, мы сумеем помочь ему, — сказал Куртис. — Но я слышал, что его разыскивает полиция Земли.
— Что? — воскликнул Спидбол.
— Я сейчас как раз этим занимаюсь, — отозвался МИКСИН. — Не понимаю, как тебе удается обо всем так быстро узнавать, Куртис. Или ты в курсе всего, что здесь происходит?
— Ну... — Куртис заставил свое поле замигать, изображая притворное равнодушие. — У меня свои источники... Рэйбо вмешался в разговор:
— О чем вы говорите? Какая полиция?
«Чертов райкелл, — подумал он со смешанным чувством тревоги и восхищения. — Как это умудряется все держать в руках? Сейчас он стал еще хитрее, чем при жизни».
— Мы только что получили субпространственную депешу с Земли, сказал МИКСИН. — Получается, что Майк сбежал с Земли после смерти всех своих родственников.
— Как? — воскликнул Куртис. МИКСИН засмеялся.
— Выходит, и тебе не все известно. Это обнадеживает, — заметил он и продолжил:
— Нет, он не виноват в их смерти, если тебя это тревожит. Но полиция все же хочет его разыскать. Им стоило немалых трудов проследить его путь на Клипсис, но это связано с наследством, а не с криминальными мотивами.
Спидбол почувствовал облегчение.
— Стало быть, здесь нет проблем.
— Что ж, я сомневаюсь, что он сумеет получить наследство до совершеннолетия, если у него не будет законного опекуна. — МИКСИН помолчал и спросил насмешливо:
— Интересуешься? Рэйбо засмеялся.
— Я предпочитаю закулисную работу. Ты же знаешь.
— Но, возможно, ты справишься с этой ролью...
— Этот зомби? — перебил Куртис. — Он же мертвый. Рэйбо поднял бы брови, если бы они у него были.
— На себя посмотри. Скажите пожалуйста, закопченный горшок дразнит чайник черным!
— Не черным. Мертвым.
— Милостивые сущности, — прервал перебранку МИКСИН, — это, в конце концов, весьма особый случай. Спидбол уже практически опекает мальчика.
— Нет, минуточку... — запротестовал Рэйбо. Куртис рассмеялся.
Рэйбо хмыкнул. Он начал делать очередной ход, но передумал.
— Ты это серьезно? Я подумаю. Пока же мне просто хочется уберечь его от глупостей.
— Понял. Я не тороплю с ответом.
— Спасибо, — Рэйбо наконец сделал ход — съел четыре пешки противника.
— Ответишь, когда созреешь, — сказал МИКСИН.
— Ах ты, земная собака, — проворчал Куртис, удрученно рассматривая доску.
— Эй, Дворняга!
Майк обернулся. Тайла выходила из кабинета, за ней шел Лек. Оба улыбались, и это было неудивительно, учитывая, что они победили всего два дня назад.
— Йо, — отозвался он.
— Мы хотим тебе кое-что сообщить, — сказал Лек. — Или, может быть, спросить.
— Конечно. Что? — Сам Майк пребывал в несколько угнетенном состоянии. Возможно, это была реакция на перевозбуждение во время полета или усталость от всех этих празднований. А может быть, его начинало угнетать сознание того, что это они выиграли и славу и успех, а не он. Ему страшно не хотелось признаваться в этом, но так оно и было.
— Зайди-ка в кабинет.
Майк пошел за ними, беспокоясь, не собираются ли они устроить ему головомойку за тот первоначальный прокол на компьютере, который чуть не поставил под удар всю команду. Вообще-то это была не его вина, во всяком случае не полностью. Но постойте — они же улыбались.
— Майк, сядь, — сказал Лек.
Майк сел.
Тайла оперлась на край стола, глядя на Майка с загадочным видом. Лек предложил Майку чашку кофе. Он поблагодарил и отхлебнул.
— Итак, — сказал Лек.
— Итак, — эхом отозвалась Тайла. Майк подавился кофе.
— Итак? — закашлялся он.
— Вот мы тут с Тайлой говорили...
Майк посмотрел на Тайлу, потом опять на Лека.
— Да?
Лек пожал плечами.
— Мы только что выиграли первый приз, ну, ты знаешь, а это здоровенная куча денег, и, кроме того, у нас нет отбоя от предложений инвесторов, — глаза Лека забегали. — Кажется, мы становимся отвратительно богатыми — во всяком случае на некоторое время — даже после того, как выплатим вам всем премии.
Майк вскинул брови. Премии? Никто не говорил ему о премиях.
— Мы пытались придумать, как нам с толком распорядиться добычей. И мы с Тайлой пришли к мысли, которой и хотим поделиться с тобой.
— Хм-хм... — Премии — это Майк любил.
— Скажи ему ты. Тайла, — небрежно бросил Лек. Тайла смотрела на Майка своими золотисто-зелеными глазами и улыбалась. Она почесала ухо и сказала:
— Так вот. Дворняга, мы планируем добавить к нашему флоту еще один корабль — а это означает, что появляется вакансия пилота-стажера. Не интересуешься?
— Что?
— Ну, конечно, второго стажера, после меня... Расплескивая кофе по всей комнате, Майк выпрыгнул из кресла с воплем:
— Пилот? Повтори, что ты сказала? Пилот? Тайла взглянула на Лека.
— Как ты думаешь, это означает «да»?
— Полагаю, что так, — сказал Лек.
Майк расплылся в улыбке до ушей, в груди зарождался ликующий крик.
В безумном веселье он начал отбивать чечетку.
— Что-то с ним не так, — сказал Лек.
— Мальчик тронулся...
Майк выбросил руки вверх: "
