Алоис отступил назад и сделал знак сарацинскому мальчику, стоявшему у входа. Тот был одет в штаны и рубаху из льна, что говорило о богатстве хозяина, сапожки из мягкой кожи антилопы и тюрбан из чистого хлопка. Мальчик начал торопливо подметать возле Бертрана.
Алоис пнул его.
– Воды и тряпок! Убери это дерьмо из моих покоев! И зажги сандаловое дерево у окна, чтобы освежить воздух!
– Да, господин! – мальчик выбежал.
– Ну, Бертран, Чем могут помочь тебе тамплиеры Антиохии?
– Мой епископ благословил меня на дело покаяния в этой Святой Стране. Но я хотел бы славы.
– Славы во имя Господа, конечно.
– Конечно, кузен. Но тут есть загвоздка. Так дорого плыть от одной безопасной гавани к другой, да еще эти банды безбожников… словом, путешествие истощило мои ресурсы.
Алоис улыбнулся самой мягкой из своих улыбок, хлопнул родственника по плечу и подтолкнул его к креслу из ливанского кедра. В конце-концов, шерстяной плащ защитит дерево от его кольчуги.
– Сколько человек было у тебя вначале?
– Сорок вооруженных рыцарей, дерущихся как берсеркеры.
– Обоз?
– Лошади, вооружение и доспехи, пища и вино, телеги для добычи, – Бертран утробно хохотнул. – Грумы и лакеи, повара и поварята и случайно подвернувшиеся девки.
– И что у тебя осталось?
Улыбка Бертрана угасла.
– Четверо рыцарей, шесть лошадей, одна телега. Мы продали девок в рабство пиратам, в обмен на собственные жизни.
– Итак, родственник. У тебя, похоже, еще лишь твое оружие и кольчуга. Ты можешь вступить в армию, которую будет набирать Ги де Лузиньян после того, как его коронуют королем Иерусалима. Или, если хочешь, можешь присоединиться к Рейнальду де Шатильону, нашему принцу. Это может принести тебе желанную славу.
– Но я обещал епископу Блуа битву, задуманную и исполненную мною, во славу Иисуса Христа!
– Это трудно выполнить, имея только четырех человек и то без надлежащего снаряжения.
– Я думал, ты поможешь.
– Что я могу сделать?
– Одолжи мне рыцарей.
– Тамплиеров?
– Ты же ими командуешь.
Алоис поджал губы.
– Мы в нашем Ордене все братья во Христе. Я лишь руковожу этим хозяйством как островком безопасности и отдыха. Не более того.
– Ты можешь убедить своих братьев.
– Последовать за тобой?
– Да, во славу Господа.
– Конкретнее?
– Чтобы захватить Гроб Господень!
– Ха, ха. Мы, христиане, уже владеем Иерусалимом, родственник. Голгофа, Гроб Господень и место старого храма Соломона. Что еще хотел бы ты захватить – как акт покаяния?
– Ну, я…
– Послушай! Какими средствами ты располагаешь?
– Ну… ничего, кроме того, что со мной.
– А дома?
– Моя фамильная честь. Герб, который упоминается раньше, чем герб Карла Великого. Имение в семьдесят тысяч акров превосходной земли в долине рядом с Орлеаном, подаренной старым королем Филиппом в год его смерти.
– Ничего твоего собственного?
– Жена…
– Ничего действительно ценного?
– Участок или два…
– Какой площади?
– Три тысячи акров.
– Чистые и без долгов?
– От моего отца.
– Не хотел бы ты использовать их как коллатераль?
– Коллат… что?
– Залог. Под него Орден может одолжить тебе денег, на которые ты наймешь вооруженных рыцарей и купишь лошадей, вооружение, продовольствие. В обмен на это ты обещаешь нам вернуть долги с процентами.
– Грех стяжательства!
– Это неподходящее слово, кузен.
– Какова сумма денег?
– Я полагаю, Орден мог бы одолжить тебе 36000 пиастров. Это соответствует 1200 сирийским динарам.
– Сколько же это в деньгах?
– В пять раз больше, чем сумма, которую потребовали за убийцу сарацинского короля в этой стране. Подумай о количестве откупных, которые мы, тамплиеры и другие монашеские ордена получили, когда Генрих Английский устранил Бекета, простого монаха. А тут убийство короля!
– Так на эти деньги можно купить людей, оружие и преданность?
– Все, что тебе нужно.
– А как во всем этом будет участвовать моя земля?
– Ты выплатишь долг и проценты из захваченной добычи. Если же не сможешь уплатить, твой земельный надел перейдет к нам.
– Я уплачу вам.
– Конечно же. Так что твоя земля вне опасности, не так ли?
– Я думаю, да… Я должен дать обещание перед Господом, как христианин и рыцарь?
– Я с удовольствием ограничился бы твоим обещанием. Но моим начальникам в Иерусалиме нужна бумага. Я могу умереть, но твой долг перед орденом останется.
– Я понимаю.
– Хорошо. Я подготовлю бумагу. Тебе останется только поставить подпись.
– И тогда я получу деньги?
– Ну, не сразу. Мы должны послать гонца в Иерусалим за благословением Жерара де Ридерфорда, нашего Магистра.
– Ясно. Сколько это займет времени?
– Недельное путешествие, туда и обратно.
– А где в этой гостеприимной стране я буду есть и пить все это время?
