— Ну что ж, скоро выясним.
Они не сразу покинули спидвей. На самом деле они просто не могли. Не осталось ни ядерного, ни реактивного топлива, ничего не осталось. Корабль висел в треке, словно мертвый.
— Похоже, нам понадобится вспомогательный корабль.
— Нас оштрафуют, — уныло сказала Таила.
— Ага.
— Лек взбесится.
— Ага.
— Тебе что, плевать?
— Я же уволен, разве не помнишь? Полетел на эту гонку только по старой памяти.
— Тебя возьмут обратно.
— Возьмут ли?
Таила постучала по макушке его шлема.
— Лек будет дураком, если не возьмет тебя обратно.
— Не знаю, не знаю, — проворчал Майк. — Кстати, а что случилось с Леком? Сквиб сказал... то есть ты сказала... что его забрали. Что он такого натворил?
— Ничего он не натворил, Майк. Это просто маленькая шутка. Спидбол с МИКСИНом придумали это, чтобы дать тебе еще один шанс. Кажется, у Эндрю возникли какие-то подозрения относительно копов, которые не конфисковали корабль, но к тому времени Лека уже увели.
— Да? А ты? Ты-то в этом участвовала?
— Давай не будем об этом. Лек с минуты на минуту вернется на пит.
— Забавно.
— Как ты собираешься поступить в отношении Джесса?
— О боже, я не знаю. Все кругом хотят, чтобы я его простил.
— Тебе решать, Майк. Но если ты спросишь меня...
— Я еще думаю.
Но сам улыбнулся, припомнив время, проведенное у ручья под тополями.
— Мне кажется, ты не хочешь оставаться в команде, — сказала Таила.
— Ну, я не хочу стоять у тебя на пути. И, если честно, я думаю, что Лек сейчас не сможет себе позволить держать нас обоих. Кроме того, я чертовски хорош, чтобы оставаться вторым пилотом.
— Не много ли ты о себе возомнил?
— Да, ты права, но я совершенствуюсь, разве нет?
— Мне жалко терять тебя.
Майк улыбнулся и откинулся назад:
— А мы останемся друзьями.
Она взяла его руку и крепко, на удивление крепко пожала. В это время на Питфоле Дувр Белл изо всех сил старался разбить свой шлем о стены ангара.
— Полметра! Я не верю! Как они умудрились измерить это? Полметра!
Мы пролетели почти триста миллиардов километров, а он побил меня на последнем полуметре? Они что, дурачат меня?
— Прекрати выть, Дувр.
— Он толкнул меня! Ты что, не почувствовала? Он подлетел и толкнул «Дикий Уик-энд» чуть ли не до Энигмы. Ты должна была почувствовать это, ты, тупая шлюха!
Элис Никла сделала быстрый выпад и свалила парня с ног, просто чтобы успокоить его.
— Они правы, — сказала она. — Ты действительно визгливая голова.
Эпилог
ТРЕВА: Вы, конечно, знаете, что по Питфолу ходили слухи о том, что в отношении «Скользкого Кота», возможно, была совершена диверсия.
МЮРРЕЙ: Да, я слышал об этом.
ТРЕВА: А я слышала, что вы пытались сами расследовать этот инцидент...
МЮРРЕЙ: Да, верно.
ТРЕВА: ...хотя официальная жалоба так и не была подана.
МЮРРЕЙ: В этом не было необходимости.
ТРЕВА: Почему?
МЮРРЕЙ: Диверсии не было.
ТРЕВА: Вы уверены?
МЮРРЕЙ: Это было чисто случайное происшествие, Зара. Такое может случиться один раз в миллиард лет.
ТРЕВА: Вы теперь в этом уверены?
МЮРРЕЙ: Вполне.
Техническое обеспечение сотен гоночных кораблей различный классов в системе Клипсиса требует бесперебойного снабжения и наличия тысяч механиков, техников и специалистов, не говоря уже о специальных машинах, используемых для ремонта, транспортировки и обслуживания гоночных кораблей.
На следующих страницах представлены образцы вспомогательных средств, в том числе красные буксиры, инопланетная машина для формирования трека, которая была обнаружена среди другого оборудования при открытии Питфола, зеленый промышленный робот для ремонта кораблей в сухих доках и буксирные корабли, оснащенные тянущими лучами, для доставки пострадавших гоночных кораблей в порт.
Другим аспектом технических средств Питфола является медицинское оборудование, включающее в себя машины для искусственного поддержания жизни и послеожоговые регенерирующие контейнеры. Бывает, что гонщик пострадал настолько сильно, что даже превосходные госпитали Питфола не в силах спасти его, но и в этом случае смерть — не единственная альтернатива. Те, у кого есть на это средства, могут поместить записи своей индивидуальной памяти на сохранение в Брейн Банк Питфола с тем, чтобы они были вложены в тело робота поели смерти физического тела.
На Питфоле расположен Музей Гонок Клипсиса, обладающий богатейшей коллекцией экспонатов.
1. Построен фирмой «Ультимакс Супер Компьютер».
Универсальная суперпроводка.
Построено фирмой «Юкосука Тайр».
2. Инопланетная машина для формирования трека.
3. Дополнительный двигатель.
Гибкие руки с испускателями тянущих лучей.
Вращающийся двигательный отсек.
Возможности буксирного корабля: буксирный корабль перемещает астероид.
Буксирный корабль.
4. Зеленый промышленный робот.
Сканер на 180 градусов.
Дополнительные руки.
Основные руки.
5. Автоматическое растягивающее устройство.
Поддерживающие поплавки.
Система поддержания жизни.
6. Регенерационный послеожоговый контейнер.
Монитор восстановления кожи.
7. Музей Гонок.
8. Гоночный корабль. Силовая катушка.
9. Красный буксир.
10. Гоночный корабль «Девяносто Девятый».
