— Как все? Мы же еще не были на Тигровой сопке. Мне сегодня на улице ребята говорили, что оттуда весь город виден, все заливы и Русский остров.
— Ну и лезь один на Тигровую гору, если тебе нравится.
Костя вылетел в коридор.
— Осторожней! — крикнула мама вдогонку.
...Костя без труда нашел дорогу к сопке. Стоило спуститься от гостиницы к базару, а там уже улицы круто поднимались в гору. Вот кончились дома. Костя пошел по козьей тропе, поросшей чахлой полынью. Козы белые и черные застыли как изваяния на скале и сосредоточенно жевали жвачку. Когда Костя карабкался мимо них, они, видно, удивились такому вторжению и даже на несколько секунд прекратили двигать челюстями, уставившись на него янтарными глазами.
Вот и вершина то ли Тигровой, то ли какой другой сопки. Костя стоял на промытом дождями камне и слушал, как в ушах свистит ветер. Сюда долетали почему-то только звонки трамваев, не было слышно ни сирен машин, ни гудков пароходов. Город раскинулся на гористом полуострове. С одной стороны синел необъятный Амурский залив, с другой — изгибалась бухта Золотой Рог, усеянная судами, обрамленная сверкающими на солнце крышами складов. Далеко впереди виднелся Остров русских. Он прикрывал вход в бухту Золотой Рог, оставляя узкий пролив.
Костя долго стоял на вершине сопки. Ему казалось, что он первый человек, которому удалось покорить эту недоступную вершину.
ОКЕАН
Пароход «Киев» стоял недалеко от морского вокзала, где Костя с мамой покупали билеты. Свой пароход Костя видел в первый же день, и он показался ему самым большим в порту. Его борта поднимались чуть не до крыши склада. Что же теперь с ним произошло? «Киев» стал ниже, борта его почти сровнялись с причалом.
— Мама, это не наш пароход, — сказал Костя.
— Наш, «Киев». Он загрузился и ушел в воду.
— Так скоро? — Косте показалось невероятным, что за сутки можно нагрузить такую махину.
Возле парохода толпилось много народу, по широкой сходне с перилами поднимались носильщики с тележками, нагруженными вещами пассажиров. С душевным трепетом Костя ступил на дощатые сходни, прошел по ним. И вот он уже стоит на стальной палубе океанского корабля.
— Ваша каюта на второй палубе, — сказал матрос у трапа, возвращая проверенный билет.
Они поднялись по дубовой лестнице, устланной пестрым ковром, и пошли по узкому коридору.
— Как в гостинице! — удивился Костя.
— Да, это не самолет, — ответила мама. — Вот наш сорок восьмой.
Каюта сразу пленила Костю. Он всю ее мгновенно ощупал глазами. Две кровати, одна над другой, за зеленой шторой. Такая же штора на окне, на полу коврик. Костя поставил чемодан и все потрогал руками. Его удивило, что все вещи здесь прочно стояли на местах, даже графин с водой и стакан поблескивали на полочке в специальных гнездах.
— Намертво принайтованы! — щегольнул он перед мамой морским словечком.
— Как, как? Принайтованы? Да ты у меня моряк! — Она схватила Костю за руки, и они закружились по каюте.
Давно Костя не видел маму такой счастливой. Устав, они сели в мягкие кресла и, улыбаясь, слушали, как за бортом плещется вода, грохочет порт, свистят пароходы.
— Хорошо! — сказал Костя.
— Очень! — ответила мама.
— Я никогда не думал, что здесь так здорово!
— И я.
— Интересно, какое у него водоизмещение?
— У кого?
— Да у «Киева».
— «Киева»?..
Костя понял по лицу мамы, что она уже думает о чем-то другом, что ее почему-то не интересует ни вес парохода, ни его длина, ни высота мачт, ни глубина трюмов.
Через час «Киев» отвалил от пирса. Его тянул на буксире маленький пароходик. Косте казалось, что трудолюбивое суденышко надорвется от непосильной работы. «Киев» послушно шел на поводу меж судов, барж. Костя смотрел на город. Теперь, с воды, он казался еще красивее, наряднее. Белые стены зданий сверкали на солнце среди зелени. Дома стояли над домами, будто нетерпеливо тянулись, чтобы полюбоваться собой в зеркальной поверхности бухты.
На причалах грохотали лебедки, что-то шумело, скрежетало, свистели буксирные катера, речные трамваи, перевозившие пассажиров с одного берега бухты на другой. У Кости зарябило в глазах от пестрых красок и сверкающей поверхности моря.
Посреди бухты буксир тоненько свистнул и быстро побежал в сторону. «Киев» в ответ рявкнул: поблагодарил малыша. Костя почувствовал, как слегка вздрогнула палуба, заработали машины и корабль пошел своим ходом. Быстро уплывали назад берега Золотого Рога, корабли у причалов и на рейде, стихал грохот порта. «Киев» вышел из бухты и стал поворачивать влево. Все увеличивая скорость, он шел в проливе. Справа поднимались сопки Острова русских, налево лежал изрезанный берег полуострова Муравьева-Амурского. Пролив скоро кончился. «Киев» на полном ходу прошел мимо островка, похожего на коврижку, с белым маяком на макушке, впереди лежала бесконечная голубая гладь, ровная, без единой морщинки.
Для Кости настали удивительные дни, полные беспрестанных открытий. Он побывал везде, куда только можно было проникнуть на корабле.
— Мама, это настоящий плавучий остров! Здесь есть все, как в каждом доме, как в городе! Даже почта, и телеграф, и сберкасса, — говорил он, стол возле кресла в салоне.
Мама оторвалась от книги и внимательно слушала сына.
— Длина сто десять метров... Осадка десять метров... Водоизмещение девять тысяч сто тонн!
Выложив все, что удалось узнать, Костя снова отправлялся в странствия по кораблю. Он познакомился с матросами, и они охотно рассказывали ему о корабле. Побывал Костя в кубрике, в носовой части теплохода. Свободные от вахты матросы сидели за столом и играли в медное домино. Это была игра! Каждый из игроков бил костяшками с такой силой, что, казалось, хотел пробить насквозь стол. И, конечно, никакое покупное домино не выдержало бы таких страшных ударов.
Костя с уважением смотрел на игру моряков и вполне понимал их. Было бы просто смешно смотреть, если бы эти большие, сильные люди осторожно клали костяшки на стол. Даже в игре чувствовалась их сила.
Матросы учили Костю сращивать канаты и плести маты. Костя поражал их своей понятливостью, и все они прочили ему славу моряка.
— Я хотел строить машины, — признался Костя.
— Все это, брат, ты хотел, пока моря не увидел, — сказал матрос с рыжими усами, которого Костя принял за боцмана.
Боцманом же оказался совсем молодой человек, высокий и гибкий, похожий на гимнаста. Единственный человек, кого не видел Костя пока на корабле, был капитан. Он находился где-то на недосягаемой высоте в капитанской рубке, куда вел узкий трап с надписью перед входом: «Вход посторонним категорически воспрещен».
«Но ведь я мог и не заметить надписи, — думал Костя, стоя у трапа. — Ну, конечно, не читал! И потом, что значит «категорически»? Может, это совсем не запрещающее слово».
Костя шагнул «а трап и, оглядываясь, стал подниматься. Трап кончился, и он ступил на мостик. На
