Снова Натали Партез
Красс провел в виртуальном пространстве «Бастиона» почти полчаса, но все-таки разыскал то, что его так интересовало, – приказ о неожиданном переводе техника Полански на военный спутник Умбриэль исходил непосредственно из штаба флота. Странный интерес высшего командования к технику средней руки, пусть и высококвалифицированному. За всем этим опять проступала зыбкая тень корпорации «Мияга Энтерпрайз». В этом капитан «Невидимых» уже не сомневался. Что касается МакФерсона, то подозрения на его счет стали понемногу ослабевать.
Не успел Красс отключить специальный канал доступа к секретам флота землян, как заработал его собственный спецканал связи с бойцами. Это был Макс.
– Шеф, – ворвался в сознание голос коротышки, – он пытается скрыться. Это точно.
– О чем ты? – задавая этот вопрос, капитан «Невидимых» уже и сам догадывался, о чем речь. – Что происходит?
– Мы только что прибыли на Умбриэль, – бубнил Макс, проглатывая слова, – за несколько минут до нашей посадки и шлюзования базу покинул технический челнок.
– Полански?
– Он самый. Взлетел раньше времени, видимо, узнал про нас и дал деру. Хотя с чего он решил, что это за ним, а не простая проверка, о которой мы сообщили?
– Знает кошка, чье мясо съела, – щегольнул знанием древних пословиц Красс, любивший читать старинные книги, – а может, и предупредил кто-то. Где он сейчас?
– Его шаттл движется по направлению к восточному шлюзу в энергетическом щите. Будет там через тридцать минут по земному циклу.
Капитан подразделения космической разведки думал всего секунду.
– Догнать и захватить шаттл. Сколько на нем человек?
– Два пилота и один техник. Остальную работу выполняют дройды.
– Постарайтесь по-тихому. Жизни этих пилотов в опасности.
– Понял, капитан.
– Да, и еще, – Красс наклонился вперед в антигравитационном кресле, словно собеседник сидел напротив. – Оставь Хогберга на Умбриэле, пусть пока отвлекает внимание на себя и создает побольше шуму вокруг проверки. Возможно, это даст нам несколько лишних минут.
– Понял, капитан.
Красс встал и подошел к иллюминатору.
– А я пока дам сигнал, чтобы шлюз закрыли и задержали технический челнок до вашего прибытия под предлогом каких-нибудь новых инструкций. Постараюсь сам прибыть в район действий, если, конечно, успею. Все.
– Понял, капитан, – Макс отключился и приступил к выполнению новых вводных.
А капитан «Невидимых» тем временем связался с советником Ди Хаглом. На этот раз советник оказался на удивление сговорчивым, особенно когда узнал о просьбе старшего техника Пиггса отложить на время разговор Кваттро и МакФерсона, а также прислать первого к нему на «ШКВАЛ» для выполнения срочного поручения.
– Что-то произошло? – уточнил проницательный советник.
– Так точно, – по-военному четко ответил старший техник Пиггс, – воздержусь от деталей. Но мы вышли на главного подозреваемого. У меня к вам одна просьба, советник. Надо срочно блокировать на пятнадцать минут восточный шлюз в энергетическом щите.
– Хорошо. Действуйте. Как скоро будут результаты?
– Уверен, что через полчаса поступят новые данные.
– Докладывайте мне лично обо всем происходящем. И немедленно.
– Так точно, советник, – выражение лица Красса во время разговора с невидимым собеседником было самым слащавым. Но, едва он переключился на канал связи с Гарри-Кваттро, лицо исказила страшная гримаса.
– Гарри, – рявкнул Красс, – срочно садись в «Берсерка» и дуй ко мне сюда на сверхсветовой. Заберешь меня со «ШКВАЛа», я буду ждать тебя на седьмой посадочной площадке.
– Что случилось, шеф? – не выдержал Гарри, – мы спугнули разведчика?
– Да, Гарри. Похоже на то. Мы вышли на Полански. Макс сейчас его догоняет. Торопись! Я хочу лично поучаствовать в охоте.
Капитан «Невидимых» отключил спецканал и достал из стенной ниши серый военный комбинезон, – специальную разработку лаборатории «Невидимых», которую следовало надевать под бронескафандр. Эта тонкая и прочная вещь могла выдержать шквальный огонь из бластера, плевок ядовитой слюной или удар лапы динозавра. На встречу с динозавром или каким-нибудь ящером с планеты «Зуллоус-16», где частенько любили поохотиться Макс и Гарри, капитан «Невидимых» не рассчитывал. А вот на выстрел из бластера или какую-нибудь ядовитую дрянь тайного производства «Мияги» можно было нарваться вполне. Загнанный зверь опасен вдвойне. Хотя напрочь исключать динозавров все же не стоило. Любой охотник знает, что встреча с хищником это всегда лотерея, пятьдесят на пятьдесят. То есть – можно встретить, а можно и не встретить.
На всякий случай Красс облачился в легкий бронескафандр, напичканный всякими примочками и тайным оружием подразделения «Невидимых». В таком виде он вышел из своей каюты и быстрым шагом направился к посадочной площадке номер семь, куда теперь пускали только по специальным кодам допуска. Он добрался туда почти незамеченным, если не считать вездесущего лейтенанта Бруно, который повстречался
