происхождения.
– Что? – Алекс, казалось, ушам своим не поверил. – Ты хочешь сказать, что астероиды самостоятельно изменили орбиты?
– Да, капитан. Три самых крупных из них уже сдвинулись к границе поля астероидов всего за несколько минут по земному циклу. Они приближаются к нам.
У Красса в душе зашевелилось отвратительное предчувствие.
– Кемпински, астероиды не меняют орбиты произвольно.
– Ваш приказ, капитан Красс?
– Стреляй во все, что движется, черт побери! Это не астероиды!
– Понял, капитан. Я только хотел уточнить…
Голос Кемпински пропал за грохотом помех.
– Что происходит? – рявкнул Красс на андроида связи.
– Неожиданно появился очень мощный источник радио-помех. Связь с крейсером «Людвиг» прервана, – отчеканил андроид металлическим голосом.
Алекс повернулся к старшему помощнику.
– Глостер, что дают сканеры дальнего обнаружения?
Джон и без того уже внимательно смотрел на приборы и получал короткие донесения от андроидов управления и с центрального биокомпьютера. Спустя тридцать секунд он оторвался от приборов и доложил:
– Крейсер «Людвиг» уничтожен неизвестной энергией из неопознанного источника, капитан. Он разломился надвое, а затем взорвался. Все погибли. Рядом с местом его гибели отмечен колоссальный выброс энергии, которая создает помехи, глушит все каналы связи и не поддается сканированию.
– Что это такое? Гарварийцы?
– Нет, капитан. Пока не ясно даже, нападение ли это. Нигде не зафиксировано ни одного космического корабля. Однако этот источник движется по направлению к «Берте». Кроме того, отмечено резкое усиление гравитации в районе звезды Кара, в районе самой массивной из пяти планет ее системы. Нас самих начинает притягивать к этой планете.
Красс округлил глаза от удивления. «Направленная гравитационная ловушка? Такого оружия ни у гарварийцев, ни у самих землян еще не было, а про менее развитые расы и говорить не приходилось, они не представляли опасности. Значит, это что-то новое. Хотя, может быть, так действует на звездное пространство «Магеллан»?»
Мысли проносились в голове капитана с бешеной скоростью. Он взглянул на главный экран.
– Что происходит с «Осой», Джон?
– Визуально она пока находится на месте, но…
– Что «но», Глостер? – Алекс впился глазами в старшего помощника.
– Она не определяется сканерами объема.
Красс перевел взгляд на сверкающий огненный шар, который теперь находился на том месте, где раньше был космический корабль-исследователь. Самой «Осы» за сверканием пространства уже не было видно вообще.
– Но она ведь там, Глостер?
Джон промолчал, считывая показания приборов.
– Разрешить сообщить, капитан, – вежливо вмешался в разговор андроид связи. – Поступил сигнал о помощи с крейсера «Берта». Корабль столкнулся с несколькими метеоритами. Он сильно поврежден, на нем не действуют навигационная система, вооружение и силовые установки. Он двигается по направлению к поясу астероидов,– андроид на секунду замолчал. – Сигнал прервался, теперь не работает и связь.
– Отлично! – воскликнул Красс. – Хотел бы я знать, что, черт побери, происходит рядом с этой дурацкой звездой! Это нападение или звездный шторм? Глостер!
– Капитан, – ответил старший помощник, – неизвестный источник энергии приближается к нам. Точнее, три источника.
– Огонь всеми орудиями. Я не стану легкой мишенью, кто бы это ни был.
– Есть, капитан! – Джон повернулся к андроидам управления огнем. – Тяжелым лазерным орудиям батарей левого борта: открыть огонь по приближающимся объектам!
«Вулкан» немного повернулся и дал залп левым бортом. Лазерные лучи выплеснулись в пространство и унеслись по направлению к цели.
– Цель поражена? – уточнил Алекс.
Глостер выслушал доклад андроидов и ответил:
– Нет точной информации, капитан. По сообщениям приборов, хотя те, кажется, сошли с ума, залп прошил их насквозь, но не причинил вреда. Они по-прежнему приближаются.
– Дать еще залп! – приказал Красс.
«Вулкан» открыл ураганный огонь всеми орудиями, но, казалось, лазерные пушки били в пустоту. Спустя несколько минут три огненных шара стали отчетливо видны на главном экране.
«Черт побери, как они похожи на «Осу!» – успел подумать Красс». Вслед за этим ударная волна огромной
