По всей видимости, это и была рубка управления дредноутом.
Спустя несколько секунд двери разъехались в стороны. В глубине обширного отсека царил полумрак. Спиной к ним, перед огромным экраном, на котором виднелось звездное небо, стоял массивный, не менее двух метров ростом, Заг, и в задумчивости щелкал хвостом по бронированной палубе.
– Входите, земляне, – прошелестел коммуникатор бесцветным голосом. – Я – капитан Кхаал.
Глава двадцать шестая
Спецоперция звездного флота
На совещании у адмирала Гримальди, которое было срочно собрано на борту флагманского дредноута «Бастион», все, даже полковник Парсонс, выглядели весьма удрученно. Кроме нее в группу, которая находилась сейчас перед высшим командованием флота, входили все старшие техники с дредноутов, а также недавно прибывшие, но уже успевшие побывать в самой гуще событий, «Невидимые» в полном составе. Узнав о гибели практически готового дредноута «Ворон», адмирал Гримальди пришел в ярость и немедленно вызвал к себе всех, кто мог за это ответить.
– Я не понимаю, как это могло произойти на самой секретной военной базе, – кричал генерал, расхаживая вдоль стола, за которым сидели техники, – а вы, полковник Парсонс, понимаете? Что вы можете доложить по поводу гибели «Ворона»?
Казалось, высоченный и грузный мужчина с черными, как смоль, волосами готов испепелить грозным взглядом невысокую женщину, сидевшую к нему вполоборота. Но, несмотря на это, мужественная женщина ответила твердо и спокойно, словно речь шла о чем-то обычном:
– Согласно первым аналитическим выкладкам биокомпьютера «Шквала», взрыв на дредноуте «Ворон» не был результатом технической неисправности.
Красс даже залюбовался своим полковником. Она держалась хорошо перед лицом опасности.
Гримальди остановился и навис над ней как скала.
– Интересно, а что же это тогда было?
– Существует вероятность, что произошла диверсия.
– Что? Диверсия? – адмирал покраснел как рак. – А вы понимаете, полковник, что это означает?
Он перевел дух. Парсонс молчала.
– Если это не было технической ошибкой, это означает, как минимум, что среди нас есть диверсанты. Доступ на военные корабли имеют только самые проверенные люди…
Адмирал перевел взгляд на Красса и его подчиненных.
– Вы, старший техник, кажется, только что прибыли…недавно. И сразу приступили к делу?
– Так точно, – старший техник Пиггс, Ден и Кваттро попытались встать со своих мест. Они еще не могли привыкнуть, что высший технический персонал флота имеет привилегию сидеть даже перед своим адмиралом.
– Сидите, – приказал Гримальди, увидев их движение.
Гримальди на секунду задумался. Неожиданно настроение адмирала резко изменилось. Он стал холодным, как ледники Урана.
– Все свободны, – приказал он, процедив сквозь зубы. – Раз это не техническая неисправность, тогда дальше этим займется специальный отдел. Работы продолжать с максимальной скоростью. Охрану на «Тотеме» утроить. Старший техник Пиггс, это ведь вы просили у меня разрешения на полеты в закрытой зоне на собственном корабле?
– Так точно, – на этот раз Красс все-таки встал.
– Останьтесь вместе со своей командой. Остальные свободны.
Красс сел. Последней приемную адмирала покинула полковник Парсонс, бросив на Красса странный взгляд. «Уж не считает ли она меня шпионом? Очень жаль, счастье было так близко, – подумал он, – интересно, а за кого тогда меня принял адмирал?».
Как только входной шлюз в приемную командующего флотом закрылся бронированной переборкой, через внезапно открывшуюся потайную дверь в помещение вошли пятеро солдат с бластерами наперевес и расположились за спиной Гримальди. Красс только покачал головой. Все вопросы отпали сами собой.
– Не беспокойтесь, господа, – как ни в чем не бывало, проговорил адмирал. – Это необходимая предосторожность. Я бы хотел побеседовать с вами о случившемся.
Гримальди снова прошелся вдоль стола. Солдаты звездного флота, застывшие за его спиной с бластерами в руках, не спускали глаз с команды техников.
– Итак, вы со своими помощниками недавно прибыли в расположение звездного флота с Марса. Со всеми допусками у вас порядок. Причем настолько, что я даже разрешил выдать вам коды на полеты внутри запрещенной зоны на своем штурмовике. Сделано это в силу острой нехватки времени. И вот, вы приступаете к своим обязанностям, и буквально в тот же день Земля лишается одного из своих новейших дредноутов…Вам не кажется странной эта цепь событий?
Красс наклонил голову в знак согласия.
– Более того, – ответил он, – на вашем месте я поступил бы так же, адмирал.
Гримальди по-прежнему был холодно вежлив.
– Рад, что вы со мной согласны.
– Однако, – в голосе Красса появились металлические нотки, – это сделали не мы. Это работа Загов.
С Гримальди слетела напускная вежливость. Он повнимательнее посмотрел на сидевших перед ним
