– Ответная операция, это конечно хорошо, – прервал затянувшееся молчание генерал Джазз, – да только наши адмиралы упорно не хотят понимать, с кем имеют дело. Чудом уничтожили один флот и уже рады по уши. Им бы только пострелять. Показать свои новые корабли журналистам и широкой публике. Адмиралам и в голову не приходит, что сталкиваться лоб в лоб с военной мощью империи Аброгов может только полоумный.
– А они читали наш отчет? – уточнил Красс, отхлебнув кофе. Ему очень хотелось сейчас влить в себя пару литров простой воды, чтобы потушить пожар, разожженный текилой, но нужно было держать себя в руках.
– Читали, – ответил генерал, – и этого вполне достаточно, чтобы оценить военный потенциал загов. Мы, – маленькая звездная система, которая осмелилась противостоять расе, захватившей почти половину нашей галактики. В одном этот Альварес прав, – нам повезло, что Лууны успели оснастить генератором типа «М» только малую часть кораблей империи Аброгов. Если бы их было хотя бы вдвое больше, тогда…
– К чему эти разговоры шеф, – сказал Красс, понемногу приходивший в себя, – Мы то с вами знаем, что сейчас как раз подходящий момент, чтобы закрыть сверхвременной тоннель от Загов к нам. Они ведь могут пробраться сюда только с помощью генераторов типа «М», как и мы. Разница лишь в том, что мы уже их разработали и оснастили целый флот. А через некоторое время построим второй и третий, если нам не помешают. Разработки Загов встали из-за несвоевременного гнева Урасса, их великого вождя, который привил своим ученым ген рабства. Значит, он уже половину работы за нас сделал.
Красс допил кофе и откинулся в кресле, пытаясь расслабиться. Голова по-прежнему трещала.
– Осталось оказать услугу нашим ученым друзьям луунам и нанести удар по планете, на которой сосредоточены исследовательские центры загов. Туда, где они работают над созданием генераторов типа «М». Там же, кстати, и наш первый генератор. Его тоже надо вернуть или уничтожить, а то вдруг найдется какая-нибудь новая смышленая раса и продолжит разработки вместо луунов. Координаты мы знаем. Их нам сообщил шар-коммуникатор, оказавшийся на «Ястребе-М». Времени у луунов не так много, как я понял.
– А вы уверены, капитан, что лууны, – наши друзья, – впервые вступила в разговор Шилла Бристоль, – и что это они послали нам информацию через коммуникатор?
– А кто же еще? – нисколько не смутился ее подозрением Красс, – Больше некому. Они хотят отомстить своим хозяевам загам. И ведь именно с ними мы провели переговоры о возможном налете на эту секретную планету, когда наших ребят помимо воли затянуло в систему «Бертоллин-пять».
Шилла что-то уточнила по своему миникомпьютеру, лежавшему перед ней, и сказала, обращаясь к Джаззу:
– Согласно анализу главного биокомпьютера центра ВКР, есть очень большая вероятность, что раса луунов ведет свою игру. Видимо, они не просто помогли нашим разведчикам, а собирались использовать нас для выполнения каких-то своих планов. Только каких?
– Вот заодно и проверим, – кивнул Красс, – Исиро, который лично их наблюдал, считает, что луунам нельзя доверять. Александр также настороженно относится к новым друзьям. Астра более спокойна, но нельзя не учитывать и внезапного нападения эскадры загов на тюрьму, где содержались пленники-земляне. Этот налет чуть не уничтожил всех, в том числе и дредноут капитана Кхаала, который должен был доставить наших ребят на Землю. И, если бы не свой корабль…
– Ты думаешь, что сами лууны захотели уничтожить Кхаала, единственного верного им капитана звездолета загов, и наших людей таким мудреным способом? – Джазз достал из специального ящичка, а затем закурил свою огромную сигару, – Не думаю. Вряд ли они решили просто убить всех и передумали посылать дредноут на Землю. Уверен, они действительно хотели нас предупредить. Другое дело, зачем, ведь даже с геном рабства лууны гораздо могущественнее нас?
– Генерал, не забывайте, что Кхаал удрал с планеты в самый ответственный момент, – напомнил Красс, – его поведение нельзя сбрасывать со счетов.
Генерал окутался клубами едкого дыма. Шилла закашлялась, но Джазз этого не заметил. Он продолжал размышлять вслух.
– Итак, что мы имеем? Огромный военный флот в центре галактики, который не может проникнуть к нам. Неожиданную остановку крайне важных для вождя загов исследований, им же и порожденную. Плюс обиду луунов. Плюс интриги военных, уязвленных к тому же поражением от нас: кучки гуманоидов затерянных на окраине галактики. Не лучшая ситуация для вождя империи. Уверен, что прав наш главный мозг, – Лууны разыгрывают какую-то комбинацию. А Лууны это раса, которая, по сути, придумала всю империю аброгов. Между военными и умниками империи случился конфликт. И наша задача использовать эту ситуацию себе во благо, пока действительно не нашелся кто-то еще, способный продолжить исследования. А если он найдется, то скоро ребятам из звездного флота не хватит всех своих кораблей чтобы отразить нападение одной имперской армады. И солнечную систему постигнет судьба многих других, растворившихся в бесконечной империи аброгов.
Джазз грузно поднялся и сделал несколько шагов по кабинету. Стены, менявшие свой цвет по настроению генерала, стали бордовыми. Генерал был бодр и грезил о новых победах.
– Мы действительно не можем потерять эту уникальную возможность, – вбить клин в образовавшуюся трещину между луунами и военной верхушкой империи, – продолжал Джазз развивать свою мысль, – В этом наше спасение. И, похоже, мы сделаем одолжение ребятам из звездного флота.
Генерал повернулся к Алексу:
– Где сейчас твои разгильдяи?
Красс сделал вид, что обиделся.
– Эти разгильдяи, генерал, раскрыли заговор портив президента Сарагоссы и вернулись живыми из самого пекла в центре галактики. Их наградили даже «Хрустальным оком»…
– Ну, ладно, ладно, – ухмыльнулся генерал, – где эти лучшие представители военной разведки, элита наших секретных подразделений?
Красс наморщил лоб, пытаясь вспомнить.
– Ну, Макс, Гарри, Исиро и Александр, – стреляют ящеров, пьют текилу и катаются на турбодосках где- то на планете «Зуллоус-16». А что касается Астры и ее невидимого друга…
– Она на базе Тамолла, – ответила за капитана Шилла Бристоль, – продолжает работу по исследованию гена, вызывающего мутацию людей в Загов.
