– Да вижу, – ответил Красс, – именно поэтому я должен первым быть на месте крушения, чтобы они не смогли замести следы.
– Вас понял, – отрапортовал биокомпьютер, – сажусь рядом с объектом.
«Керн» резко пошел на снижение. Катастрофа произошла не далеко от населенных мест. В зоне прямой видимости был какой-то небольшой город. Всего в паре километров проходила монорельсовая дорога, и Красс даже думать не хотел, что случилось бы, если этот челнок рухнул на поезд или на жилые дома. К счастью он упал в пустынной местности, где не было никаких построек. Деревьев и холмов там тоже не было.
Сбитый челнок зарылся носом в землю. Турбоглиссер капитана «Невидимых» приземлился от него в двух шагах. Красс выскочил наружу и подбежал к разбитому фонарю, сквозь который была видна голова окровавленного пилота с короткой стрижкой черных волос и нелепо изогнутой шеей. Алексу хватило одного взгляда.
– Похоже, теперь образцы возвращать будет некому, – пробормотал он.
Сверху раздалось завывание полицейских сирен. Со стороны города к нему подлетели две патрульные машины. Приземлившись, офицеры полиции покинули свои кабины и, придерживая рукой бластеры, осторожно приблизились к одиноко стоявшему Алексу. Никуда убегать он, естественно, не собирался.
– Что здесь сучилось? – спросил один из них, крепыш с рыжими волосами, бросив взгляд на догоравший турбоглиссер.
– Ничего особенного, – ответил Красс, – я уничтожил челнок противника.
В этот момент в небе над ними стало тесно от обтекаемых военных штурмовиков. Один из них с грацией птеродактиля приземлился неподалеку, остальные продолжали барражировать в воздухе, держа под прицелом все направления. Из люка выскочил человек в мундире звездного флота и, приблизившись к полицейским, предъявил им голограмму-удостоверение.
– Питер Хорст, – начальник службы безопасности советника президента Севастьянова, – представился офицер, – мы забираем этого человека для допроса.
Полицейские выпрямились и расслабились. Видимо, живя по соседству с офисом советника президента, они привыкли к таким вариантам.
– Забирайте, – ответил рыжий крепыш, – нам работы меньше.
– Вот и отлично, – заключил Хорст, повернувшись к Алексу, – Мистер Красс, если вы не против, соблаговолите пройти ко мне на борт. Советник хочет задать вам пару вопросов.
– Я с удовольствием увижусь с советником, – ответил Красс, взглянув на «Ястребы» над головой, – но капитан не должен покидать своего корабля. Я полечу на «Керне».
Питер Хорст посмотрел на военный корабль, стоявший неподалеку.
– Ну что же, – неожиданно легко согласился он, – тогда следуйте за нами.
И не оборачиваясь, начальник службы безопасности советника направился к своему «Ястребу».
– Всего доброго, джентльмены, – попрощался Красс с полицейскими, кивнув на догоравший челнок, – извините, если насорил. Это вышло случайно. Следующий раз буду осторожнее.
Полицейские ухмыльнулись и посоветовали на прощанье:
– Следующий раз, сорите в другом районе.
Красс пообещал так и сделать. Забравшись в свой челнок, он приказал биокомпьютеру лететь за группой «Ястребов» и не делать резких маневров.
– Даже не сканируй их, – попросил Алекс, – а то еще обидятся или решат, что я собрался бежать. От них можно ожидать всего.
«Интересно, почему за мной прислали самого начальника службы безопасности, а не простого служаку? – спрашивал он сам себя, – Этот клубок, похоже, начинает разматываться. Эх, доктор Карлайл, не сиделось вам в своем тихом местечке, на берегу океана».
Звено из шести тяжелых штурмовиков военного образца, взяв не менее массивный «Керн» в клещи со всех сторон набрало необходимую высоту и устремилось в сторону города с древним, как сама степь, названием Сарай-Бату. Полет занял не больше двух минут, за которые Красс несколько раз так и подмывало связаться с центром ВКР и сообщить генералу Джаззу, кто его спеленал, и куда его везут. Этот прием мог оказаться совсем не гостеприимным. Но Алекс удержался. В конце концов, на штурмовике установлен маяк, если что пойдет не по плану, – Джазз разыщет его где угодно и не даст в обиду. Пусть даже и самому советнику президента.
Скоро на экране перед Алексом возникла уже заочно знакомая система высотных зданий, напоминавших крепостные башни стоявшие на массивном кургане. Оставив внизу изящные мосты через Волгу и стоянки готовой военной техники, «Керн» легко перемахнул через крепостную стену. Когда Алекс покинул свой «Керн», приземлившийся вслед за «Ястребом» на специальной площадке у одной из высоток, там его уже ждал Питер Хорст с группой поддержки из восьми таких же, одетых в форму звездного флота, бойцов.
Хорст сделал жест рукой следовать за ним и, ничего не говоря, направился дверям в ближайшее высотное здание. Остальные конвойные пристроились за Крассом. Сам капитан «Невидимых», редко бывавший в офисах или на дачах у советников президента, если не считать покойного Сан Тремора, окинув взглядом открывшуюся картину, невольно остановился. А посмотреть было на что.
Каждая башня просто подавляла своей массой, – самая низкая из них насчитывала на первый взгляд не меньше трехсот этажей. Все они были выполнены в стиле восточных минаретов, разукрашенных бело- голубыми мозаиками, и вообще не имели окон. Только на самом верху вокруг каждой виднелись смотровые площадки. И при всей оригинальности это был суперсовременный офисный центр, где работали тысячи человек. В самом центре кургана имелась круглая площадка с каменным постаментом, на котором возвышался колоссальный, метров двадцать в высоту, колчан со стрелами и кривой меч на фоне солнца, – символ корпорации «Золотая Орда». Вокруг били изящные фонтаны, наполняя воздух свежестью. Вся эта грандиозная конструкция блестела в лучах настоящего солнца, быстро поднимавшегося к зениту.
«Только свечей вокруг не хватает, – подумал Красс, едва не сплюнув себе под ноги, – И чаши с кровью
