– Меня немного беспокоят эти чернокожие заги, – поделился сомнениям Александр, – откуда они взялись? Наверное, логово Наставника не так далеко. Да и «Парень» успел передать, перед тем как отключился, что зафиксировал канал связи, который был установлен между посадочной площадкой и тремя другими базами. Две находятся на обратной стороне этой планеты, а третья где-то на соседних. Более точно «Парень» зафиксировать не успел, – произошел взрыв.
– Но, что там у них взорвалось? – подумал вслух капитан «Невидимых», – неужели они решили покончить с Максом и Гарри ценой своих жизней?
– Взрывов было два, – пояснил Александр, закладывая вираж и выравнивая машину, чтобы посадить ее неподалеку от «Крестоносца», – судя по записи с орбиты. Первый произвели они сами. А вот второй, неизвестно кто. Но думаю, после такого шума, надо ожидать появления кораблей противника.
– Ожидать их надо всегда, – кивнул Красс, – насчет логова я согласен. Но, зачем они тогда потащили их под землю, а не дождались, пока их заберет свой корабль? Может быть, не так и близко это логово.
– Если они почему-то решили переждать в подземном городе партагов, – подумал вслух Александр, – то это шанс спасти ребят. Возможно, их не успеют вывезти далеко.
– Зато могут легко убить прямо на месте, – резонно заметил Красс, – поэтому сажай быстрее.
И Красс скрылся в грузовом отсеке, где активировал всех имевшихся в наличии дройдов охранников. Теперь их диверсионный отряд насчитывал двенадцать бойцов, из которых людьми были только двое. Остальные, – качественными машинами для убийства. По задумке Исиро, который любил работать над дизайном своих машин, дройды модели «570-ДР» были похожи на древних воинов Земли. Схемой расположения органов движения они напоминали человека. Их туловище, руки и ноги были затянуты в бронескафандры, очень похожие на пластинчатые доспехи, по всей поверхности которых растеклись вычурные узоры в виде змей, львов и прочих хищников. А верхнюю часть вмонтировали в шлемы древнегреческих гоплитов, – тяжеловооруженных пехотинцев, – с высокими красными ирокезами и налобной пластиной с прорезями для глаз-анализаторов.
Вооружение у них было, к счастью, гораздо мощнее, чем у древних спартанцев. Каждый нес на себе мощный четырехствольный бластер и небольшой арсенал к нему, спрятанный в ранце за спиной. Запасные короткие бластеры и взрывные устройства, которыми можно было при случае снабдить безоружных спутников, пряталась в полостях тела. На плече у гоплитов были смонтированы огнеметы и парализаторы. Кроме того, каждый имел генератор небольшого защитного поля, которым можно было прикрыть не только себя, но и еще двух человек. Броня скафандра выдерживала пятнадцать минут нахождения в непрерывном огне без потери герметичности, а не пять, как было при встрече с плюющимися огнем гусеницами в подземельях. Исиро сделал выводы из первой встречи.
Тем временем «Змея», сделав вираж, приблизилась к месту посадки «Крестоносца», рядом с которым отчетливо виднелся огромный провал. Стоило кораблю землян появиться, как черные ранцы-цилиндры, оставленные на камнях вокруг плененного «Крестоносца» засветились, а над кораблем проявилось блокирующее силовое поле.
– Придется стрелять, – решил Красс, вернувшийся в рубку, – просто так они его отпускать не собираются. Надо уничтожить эти мобильные генераторы.
– Жаль, хорошо бы посмотреть что у них внутри, – заметил Александр, но все же транслировал приказ капитана биокомпьютеру, – «Зануда», возьми в прицел и расстреляй объекты, создающие поле захвата. Только осторожнее, коллегу не подожги.
– Не беспокойтесь, – заверил его «Зануда», – все сделаем в лучшем виде.
И тотчас ожили его батареи лучевого огня. Всего несколько прицельных залпов вызвали взрыв такой силы, что сама «Змея» даже покачнулась от ударной волны. А от ближайшие скалы откололась глыба и рухнула рядом с «Крестоносцем». Следом сорвался камнепад.
– Хорошие генераторы, – заметил Красс, – мощные. Что с кораблем? «Зануда», свяжись с коллегой.
– Есть контакт, – доложил биокомпьютер «Змеи», – поле, блокирующее корабль, уничтожено. Но, при взрыве пострадало и его собственное защитное поле. Мощность упала на целых сорок процентов. Однако, «Парень» находится в рабочем режиме и готов исполнить любой приказ. Он передает последние данные, полученные до взрыва .
Красс взглянул на экран и увидел воспроизведенную биокомпьютером голограмму проникновения и пребывания на объекте двух бойцов. Затем промелькнули партаги, которых «Парень» принял за безопасные для него существа. Внезапный удар блокирующих генераторов из этой толпы и все. На этом воспоминания биокомпьютера заканчивались. Точнее, он все видел, но не мог сдвинуться с места и ни с кем не мог связаться. Зато на картинке было явно видно, как группа партагов удаляется по каньону, унося с собой два кокона.
– Они ушли пешком, – выдохнул Красс. – Отлично. Значит, здесь должен быть подземный ход. Разыщи его немедленно, «Зануда» и свяжись с нами. А мы пока будем выгружаться.
– Предлагаю взять не только дройдов, но и одиночные глиссеры, – сказал Александр, – тоннели у партагов широкие и длинные. Там вполне можно передвигаться быстрее, чем пешком. Кто знает, что нам может повстречаться.
– Здравая мысль, – поддержал Красс, направляясь в багажный отсек, – берем.
Спустя пять минут на каменистой поверхности стояла фаланга древнегреческих гоплитов в составе из десяти дройдов-охранников с четырехствольными бластерами наперевес. А перед ними в метре от земли висел капитан Красс, сидя в седле одиночного турбоглиссера, открытого всем ветрам. Это устройство передвигалось за счет небольшого антигравитационного двигателя, смонтированного в задней части. Над ним располагалось сиденье, крепко державшее седока специальными зажимами за ноги и пояс. Спереди имелся броневой щиток, способный спасти пилота от огня бластеров. За ним прятался руль, а также небольшое устройство навигации и управления, связанное с биокомпьютерами всех кораблей. На небольшом экране мигали две красные точки, показывая, как далеко уже унесли своих пленников партаги. Такой легкий глиссер мог развивать бешенную скорость, догоняя или уходя от врагов. А на тот случай, если уйти не удавалось, в нижней части рамы имелись две лучевых пушки.
Александр сделал круг над провалом на медленной скорости, снова привыкая к давно забытым ощущениям, и вернулся к месту общего сбора. Над горами быстро темнело. Наступала долгая ночь.
– Ну что, пора, – решил Красс, – «Зануда», поднимайся на орбиту и жди нас. Если возникнет опасность, уходи в невидимость, но потом возвращайся. Если мы не появимся в течение тех суток, можешь улетать к месту встречи с «Чайкой». А «Крестоносец» остается здесь и ждет сигнала, чтобы подобрать нас. Никого не подпускать к себе ближе двадцати километров. Запрет на уничтожение местных жителей я снимаю.
