— А как туда вообще ездят?
Это я типа ещё не согласен. Это я вроде как имею в рукаве некий Вариант Не Ехать. Зависящий от того, как туда ездят, вообще.
— С мужем её поедешь. У него какая-то попутка, там ещё два места. — Владимир Сергеевич чувствует, что он прокалывается, ведь ещё типа ничего не решено, и поправляется. — Вроде бы охотники какие-то.
Ясно. Два места — одно для меня, другое — контрольное.
— Командировочные, — как бы спрашиваю я.
Значит, я согласен.
Тряпка.
— Будут, конечно, — говорит Владимир Сергеевич. — Что за вопрос.
Бухгалтер сделала круглые глаза: какие ещё командировочные? Мы тебе что, госконтора? Премию выпишем, в размере официального оклада, не вопрос. Задним числом, в конце следующего квартала. А сейчас конец этого квартала, так что конечно ехать! О чем вы там вообще думаете! Возьмёшь отгул.
Она сделала страшные глаза напоследок и зарылась в волны скрепленных бумаг. Два монитора с открытыми одинэской и экселем стояли в них словно ледоколы на встречных курсах.
Я постоял молча и угрюмо. Ровно одну секунду — на большее моя храбрость не способна — и закрыл дверь. Да чтоб им всем: и директорам, и бухгалтерам.
Тряпка, говорю же.
Собственно, виноват во всём был я сам. Наш рекламно-издательский холдинг (изящное название для хитроумного клубка ИПэшек и ОООшек) среди прочего издаёт книжки, фотоальбомы и прочую байду на заказ. Это не основная статья дохода, но как бы перспективная. В начале месяца пришёл клиент: хочу, говорит, вот такое вот издать. Подростковая книжка, социальный проект. Я поглядел — в принципе издать можно, и не такое издают. А рисовать… А рисовать, сказал клиент, будет вот эта девушка. И предъявил — не девушку, конечно, а её работы.
Работы были неплохие. Даже, можно сказать, впечатляющие. Я обойдусь без белиберды всякой типа «концептуально», можно? — просто было ясно, что Мария — так её зовут — рисовала в точку. В десятку. Ну что ж, желание клиента закон, тем более, что платит ей он сам, через нас, а мы верстаем, печатаем и распространяем.
Кто ж знал, что она живет в Багатае?
Хотели бросить и уговорить клиента на другую художницу, прижать сроками. Клиент упёрся и уговорить не удалось. Значит, Паша и будет вести проект. Как раз до летнего отпуска и займётся.
Дали три зелёных свистка — и понеслось. Общаться с Марией должен был я, как проект-менеджер. Телефона и интернета у неё не было в принципе: Багатай. Поэтому общался я с её мужем, долговязым угрюмым типом, приезжавшим два раза в неделю на попутках. Попутки были по уши в грязи, и сам он был тоже не трепетный цветок лотоса в плане внешнего вида. Он привозил готовые работы, в коробках из-под макарон, аккуратно переложенные тканью и картоном, получал новые задания, и я ему выдавал гонорар — частями, чёрным налом.
И вот сегодня, видите ли, наступил конец квартала, и выяснилось, что таки надо что-то подписывать. Договор задним числом, приходники-расходники… При других обстоятельствах можно было бы отдать бумаги мужу и сказать, чтобы подписал и привёз; но он прямо сказал, что в ближайшие две недели в городе не появится. Он тоже от нас устал — этого он не говорил, конечно, но было понятно и так.
Поэтому надо ехать, Паша.
Василий — так звали мужа — ждал меня на первом этаже нашего офиса. Он не бездельничал: в каждый свой приезд он выпрашивал у кого-нибудь посидеть за компьютером, открывал огромную кучу почтовых ящиков, форумов, сайтов — и безо всякого стеснения выгонял всё это на печать, тратя едва ли не пачку бумаги и треть картриджа за раз. Наглость — второе счастье, его никто ни разу не остановил. Мы как-то посмотрели, что он распечатывает: сущая ерунда, несколько женских сайтов, несколько дневников, некоторые на русском, некоторые на английском, кино, музыка, шмотки. Женский джентльменский набор — каламбур, однако. Вот и в этот раз.
Василий увидел меня и сказал:
— Информационный голод.
Я кивнул. Типа я давно уже понял, и в курсе.
В офис вошёл хорошо упакованный мужчина походного вида и спросил:
— Кого тут до Багатая надо было?
— О, приехали, — Василий вскочил, споро покидал бумагу в рюкзак и спросил меня:
— Ну, ты едешь?
Я хотел сказать, что мне надо собраться… Но собираться было явно некогда.
— Еду, — сказал я. Маме позвоню по дороге. Кате звонить не буду.
Упакованный посмотрел на меня и сказал:
— Двое, значит. Ну, веселей будет!
Упакованного звали Руслан. Машина у него была не джип, а даже ещё круче, как он сказал: Мицубиси Делика «вэдовая, восьмого года, дизель, на раме, две палки» — я ничего не понял, в общем, выглядела она как небольшой микроавтобус, только уж больно поджарый, формами она напоминала толстого бесхвостого кота, выгнувшего спину. Кроме него, в машине сидели ещё двое мужиков предпожилого возраста: Серёга и Николаич. По виду они и правда очень походили на охотников и, судя по всему, ими и являлись.
— В Багатае же вроде национальный парк, — заметил как бы ненароком Василий. — Нельзя охотиться.
Руслан глянул на него и сказал:
— Шаришь.
И вынул из бардачка листок бумаги в полиэтилене.
— Волков стрелять едем! Вот разрешение.
— Ух ты, — сказал Василий безразлично, но бумагу прочитал. — По пять тысяч за волка, ну ничего, выгодно даже получается.
— А мы и не за выгодой едем, — засмеялся Руслан. — Ну и кто сказал, что мы будем только волков стрелять? Там можно под шумок и ещё кого, пожирнее.
Серёга и Николаич зашевелились и согласно закивали.
Я уже спал. Точней, пытался.
Когда я проснулся, в голове была каша из вэдовых дизелей, нарезных стволов, манков, прицелов, сетей-трехстенок, пыжей, гладкостволов и прочей рыбацко-охотничье-водительской белиберды. Кроме того, я пару раз крепко влетел башкой в потолок, поэтому каша была ещё и звенящей.
— Вам после перекрестка куда? — спросил Руслан. — В сам Багатай или в Урочинск? Нам в принципе в Урочинск, но мы вас подкинем, ежели что. Чо вам пилить десять километров.
— Не, нам просто на перекрёстке, — ответил Василий. — Там дойдём.
Я физически почувствовал, что ответ Василия был в корне неверным. Принципиально. Перед моим носом разом шевельнулись спины Серёги и Николаича, а Руслан слегка притормозил.
— Не понял, так куда вам надо-то? — тон его, впрочем, был вполне мирным.
Василию, кажется, всё было пофигу.
— Да тут зайти надо, до угодья одного, посмотреть, чё да как.
Этот ответ, кажется, был правильным. Николаич и Серёга выдохнули, зашевелились, умащиваясь поудобнее. Я тоже заёрзал — задница натурально окаменела. И башка гудит.
— Ну смотри, — Руслан добавил газу. — А то тут такое место, говорят. Хорошо, что днём проезжаем.
— А чё тут? — спросил я слегка скандальным тоном.
Не нарочно, просто со сна такой голос.
