— Кто такой Лимп… как там? Бизкит? — спросил Тимур.
— Не знаю, — ответил робот. — Это очень старые стихи. Какой-то В.Карпов.
— Сегодня что — праздник? — спросил Захар.
Иногда Тимуру казалось, что он разговаривает вовсе не с роботом, а с живым человеком. В конце концов, думал он иногда, в мире полно людей, которые разговаривают как роботы. Почему бы при таком раскладе не быть одному роботу, который разговаривает как человек? Вот и сейчас ему живо представилось, как седой, морщинистый, некрасивый, но в целом симпатичный мужчина смотрит за его приготовлениями к обеду и недоумевает — к чему вся эта суета?
— Угадал, — ответил Тимур. — Именно праздник. Сегодня у меня день рождения. Я думаю, в честь этого можно открыть бутылку.
— Насколько велика целесообразность распития самогона в день рождения?
— Целесообразность невелика, — меланхолически сказал Тимур, доставая из шкафчика бутылку. — Но там где вступает в действие традиция, целесообразность отступает. Особенно, если это традиция распития спиртных напитков! — с неожиданной гордостью закончил Тимур.
Бутылка была под стекло, фасонная, из-под «Столичной»; Тимур отыскал её, в своё время немало трудов приложив, в мусорном отсеке. Больше на станции бутылок не было. Вполне возможно, что это была единственная бутылка во всей системе.
— Раритет, — пробормотал Тимур, разглядывая содержимое на свет. Содержимое на вид было не ахти.
Вздохнув неведомо отчего, Тимур наполнил стакан наполовину. Сказал: «Твоё здоровье», — «Спасибо», — пробормотал в ответ робот; понюхал, содрогнулся, и одним мощным усилием опустошил стакан.
— Как твоё состояние? — заботливо спросил робот.
— Не знаю, — сказал человек. Оторвал от хлеба корочку и сунул её в рот.
Некоторое время Тимур стоял, тщательно пережёвывая пищу. По крайней мере, с такого напитка не сопьёшься, думал он, прислушиваясь к внутренним ощущениям. На человека, не потреблявшего алкоголь более полутора лет, самогон подействовал сложно.
К тому же к физиологическим переживаниям примешалось стойкое чувство — что-то не так.
— Захар, — сказал Тимур. — У нас всё в порядке?
— Я веду бой, — ответил робот.
Стакан выпал из Тимуровой руки.
— С кем?!
— Неизвестные пытаются проникнуть на станцию. На огонь отвечают огнём из оружия малых калибров, пароль не называют.
— Ёлы-палы, — сказал Тимур и побежал в вахтенную.
Сердце его колотилось, завлажнели ладони. На бегу он машинально пытался вычислить, какова вероятность того, что пакетный сигнал, посланный им полмесяца назад на пробу, был перехвачен землянами. По всему выходило — почти нулевая.
В вахтенной было тихо и спокойно.
— Включи внешний обзор! — крикнул Тимур, с бега плюхаясь в кресло комендора.
Купол вахтенной стал прозрачным. На самом деле ничего такого, конечно, не произошло — робот спроецировал радиальную сумму изображений со своих камер на стены вахтенной. Однако иллюзия того, что стены стали прозрачными, была полной.
Метрах в шестистах от станции на северо-северо-запад маленькие серые фигурки перебегали от валуна к валуну. Время от времени там вспыхивали бледные вспышки. Это они стреляют, понял Тимур. Робот отвечал. Иногда там, куда попадал заряд бластерной батареи, что-то взрывалось. И тогда сквозь изоляцию мягко прорывался грохот разрыва. Это и был тот шум, который услышал Тимур.
— Включи наружное прослушивание! — сказал Тимур.
— … Бегичев! Если вы на станции — отзовитесь!
— Предупреждаю! Согласно уставу караульной службы вооруженных сил Земной федерации вы должны назвать пароль! В случае, если вы не назовёте пароль по требованию, при попытке приблизиться к охраняемому объекту вы будете обстреляны без предупреждения! Предупреждаю…
— Тимур Бегичев! Твою мать! Отзовись, сука!
Бледная вспышка расцвела в том месте, где только что мелькнуло серое пятно скафандра.
— Ай, — шёпотом сказал Тимур. И уже громче: — Дай мне голос. Захар, дай мне голос!
